Внешняя политика царей ХVIII и XIX династии. Внешний рассвет Египта
Изгнание гиксосов вызвало подъем военно-политической активности новой XVIII династии, основателем которой стал Яхмос I. Главными направлениями внешней политики были традиционные для Египта, на восточное побережеье Средиземного моря, в Нубию, но резко изменились ее масштабы и характер. Была реорганизована армия, введены отряды колесничих, осваивалось коневодство, принято на вооружение массивного прямого и лёгкого серповидного мечей. Пластинчатый панцирь, появление легковооружённых лучников и копейщиков, создание морского флота, введение учений и тренировок, возводились крепости, возрастает численность армии.
Опираясь на мощь армии, XVIII династия проводит активную внешнюю политику и захватывает обширные территории. Впечатляющими были завоевания на побережье Восточного Средиземноморья. Успехам египтян способствовала политическая раздробленность этого региона, отсутствие сильных государственных образований. Хеттское царство, Ассирия, Вавилония переживали не лучшие времена и не могли активно вмешаться в дела Сирии и Палестины. Опасный соперник-государство Митанни, усилившееся в конце XVI — первой полов. XV в. до н. э. Его нейтрализация стала основной заботой XVIII династии. Союз Митанни и мелких сиро-палестинских княж. задержал продвижение египтян в Палестине и стабилизировало обстановку в этом регионе. Остановленные здесь фараоны XVIII династии начинают вести активную политику в южном направлении. Преемники Яхмоса захватили здесь обширные территории вплоть до 3-го нильского порога. При царице Хатшепсут была направлена большая военно-торговая флотилия в страну Пунт, которая вернулась в Египет нагруженная многочисленными подарками как знаками покорности тамошних правителей.
Активность завоевательной политики возросла, при Тугмос III (1490—1436 гг. до н. э.), талантливый полководец, дальновидный государственный деятель. Он сосредоточил основное внимание на восточносредиземноморском регионе. Тутмос III ввел войска в Палестину, где его поджидала коалиция сиро-палестинских княжеств во главе с городом Кадсш, поддерживаемая Митанни. Сиро-палестинские войска были сосредоточены около укрепленного города Мегиддо, подходы к которому были труднодоступны из-за подступающих гор. В ожесточенной битве (1468 г. до н. э.) египтяне одержали победу. Разгром коалиции сделал Тутмоса III хозяином большей части Палестины и Сирии. За 22 года царствования Тутмос III 15 раз совершал победоносные походы, расширяя границы египетских владений до верховьев Евфрата.
Государство Митанни уступило египтянам территорию Сирии, Финикии и Палестины. Северной границей египетской державы стал город Кархемиш, расположенный в излучине Евфрата. Никогда еще египтяне не заходили так далеко на север.
Успешной была военная политика Тутмоса III и на юге. Были покорены местные племена до 4-го нильского порога. Границы египетской державы простирались теперь с севера до южных рубежей на 3200 км.
Энергичная внешняя политика XVIII Династии, создание огромной военной державы потребовали мобилизации всех материальных и людских ресурсов, но вместе с тем сами завоевания и ограбление завоеванных стран оказывали стимулирующее влияние на развитие египетской экономики и культуры.
Внутреннее и внешнее положение Египта при последних фараонах XVIII династии ухудшилось. Религиозно-политическая реформа Эхнатона и ее крах вызвали обострение социальной напряженности в египетском обществе. Занятый проведением религиозной реформы и решением возникших при этом внутренних проблем фараон Эхнатон не мог проводить активную внешнюю политику в Восточном Средиземноморье, и влияние Египта здесь стало катастрофически падать. Многие палестинские, финикийские и сирийские князья, ранее безоговорочно исполнявшие все повеления египетского владыки, стали вести себя независимо и игнорировать его распоряжения. Великая держава, созданная первыми фараонами XVIII династии, развалилась.
Перед правителями XIX династии встали сложные задачи внутренней консолидации египетского общества и восстановления внешнего могущества Египетской державы. Начало военно-политического возрождения связано с Хоремхебам (1334—1306 гг. до н. э.). Он оказался наиболее приемлемой фигурой на троне как для выдвинувшейся новой служилой знати и армии, так и для старой номовой аристократии и египетского жречества.
Опираясь на их поддержку, Хоремхеб утвердился на престоле фараонов.
При Хоремхебе были созданы условия для восстановления внутреннего и внешнего могущества Египетской державы. Его преемники Рамсес I и Сети I, опираясь на укрепившийся военно-экономический потенциал, приступили к проведению энергичной внешней политики и в северном и южном направлениях. Восстановление Египетской империи и утверждение ее огромной роли в судьбах Ближнего Востока в XIII в. до н. э. произошло в правление Рамсеса II (1290—1224 гг. до н. э.).
Если прочное утверждение Египта в обширной области Эфиопии происходило при Рамсесе II относительно спокойно, то закрепление власти в Восточном Средиземноморье потребовало напряжения сил. К этому времени сложилось сильное Хеттское государство, претендовавшее на области Финикии, Сирии и Палестины. Первый поход Рамсеса II против хеттов в 1286 г. до н. э. оказался неудачным. Союз был скреплен династическим браком Рамсеса II и хеттской царевны, клятвами богам и взаимными дарами.
Для упрочения господства на завоеванных территориях Нубии, Сирии и Палестины велось интенсивное строительство крепостей, где стояли постоянные
Длительное правление Рамсеса II — время расцвета огромного египетского государства и культуры, однако уже при его преемнике положение стало меняться. Наследник Рамсеса, его тринадцатый сын Мернептах (1224—1214 гг. до н. э.), должен был решать сложные проблемы как внутри, так и вне страны. Прежде всего возникли серьезные угрозы со стороны так называемых народов моря — рыхлого политически, но достаточно сильного в военном отношении различных племен западной части Малой Азии и островов Средиземноморья. Лишь мобилизовав все силы в решительной битве на восточных границах Дельты, Мернептах разгромил морские народы. Он подавил также восстания некоторых отложившихся сирийских городов, отразил нападение ливийцев с запада. За неполные двадцать лет один за другим меняются на троне четыре последних представителя XIX династии, что вело к кризису центральной власти, росту внутренних беспорядков и ослаблению внешнего могущества династии.