Эпоха дворцовых переворотов в России
После смерти Петра I (1725) и до воцарения Екатерины II (1762) длился период, получивший название «эпоха дворцовых переворотов». За 37 лет в стране сменилось 6 императоров (4 из них – в результате переворота). В целом важно отметить, что в этот период широкие слои населения в переворотах участия не принимали, шло неуклонное усиление экономической и политической роли дворянства, а причины переворотов проистекали из укрепившихся позиций дворянства.
Петр I не оставил наследника. С 1725 по 1727 год правила его вторая жена Екатарина I, опиравшаяся на «новую» знать – круг ближайших сподвижников Петра I, ведушую роль в котором играл А.Д. Меньшиков. Правление ее было недолгим.С 1727 по 1730 год страной страной правил внук Петра I – Петр II. «Старой» знати удалось одержать верх, А.Д. Меньшиков был отправлен в ссылку, где и умер. В 1730 году Петр II застудился на охоте, заболел и умер. Верховный Тайный Совет (созданный в 1726 году) выбрал в качестве императрицы племянницу Петра I – курляндскую герцогиню Анну Иоановну, которая, воспользовавшись недовольством дворян, избавила себя от контроля со стороны «верховников» и разорвала «Кондиции» (условия), ограничивавшие ее власть. Десять лет подолжалась «бироновщина» (Бирон – фаворит Анны Иоановны) – засилье иностранцев при дворе императрицы.
После смерти Анны (октябрь 1740 года) на престоле оказался грудной ребенок, сын племянницы императрицы Анны Леопольдовны. Вокруг младенца Ивана Антоновича разгоралась политическая война за влияние в государстве, закончившаяся переворотом 1741 года, в результате которого на престоле оказалась дочь Петра I Елизавета.
Во внутренней политике Елизаветы Петровны выделяются два периода – 1740-е годы, характеризующиеся стремлением вернуться к политике Петра I, и 1750-е – с ярко выраженным придворянским характером проводимых реформ (отмена внутренних таможен, предоставление льготных кредитов дворянам, наделение их монопольным правом душе- и землевладения и др.).
Во внешней политике послепетровского периода Россия столкнулась с Францией, которая стремилась создать враждебный России блок, состоящий из Речи Посполитой, Швеции и Турции. Несмотря на ряд успешных операций в Крыму (1739 год), России так и не удалось утвердиться на берегах Черного моря. Сложные политические процессы, перегруппировки союзников в 1740-е годы привели Россию к столкновению с Пруссией (Семилетняя война 1756-1762). Успешные боевые действия (победы у Гросс-Егерсдорфа в 1757 году, при Цондорфе в 1758 году, вступление русских войск в Берлин в 1760 году и др.) закончились подписанием сепаратного мира с Пруссией после смерти Елизаветы Петровны в 1761 году. Условия мирного договора были крайне выгодны для Пруссии (все занятые русскими войсками территории были возвращены), что объясняется пруссофильскими настроениями нового императора Петра III.
Несмотря на то, что Петр III удовлетворил давнее желание российского дворянства – возможность выбора служить или не служить (Манифест о вольности дворянства, 1762 год), политика Петра III (особенно его внешнеполитический курс) не получила поддержки российской знати и правящей бюрократии. В ночь на 28 июня 1762 года был совершен переворот, в результате которого на российском престоле оказалась жена Петра III – Екатерина Алексеевна (Екатерина II).
13. «Просвещенный абсолютизм» в России. Государственная деятельность Екатерины II.
Императрица Екатерина II происходила из немецкого рода. Она приехала в Росию в 1744 году, чтобы стать женой будущего императора Петра III, и долгие годы провела при дворе императрицы Елизаветы. Полная интриг придворная жизнь научила Екатерину быть осторожной и хитрой. Ее мировоззрение сложились под воздействием идей французского Просвещения. Этим объяснялось ее желание превратить Россию в государство «всеобщего блага» с мудрыми законами, просвещенными гражданами и управляющим ими абсолютным монархом. Политику Екатерины II называют политикой просвещенного абсолютизма.
Долгое царствование Екатерины II 1762—1796 наполнено значительными и весьма противоречивыми событиями и процессами. Это было время, когда императорская власть пыталась осуществить одну из самых продуманных, последовательных и успешных в истории России программ реформ. Идейной основой реформ стала философия европейского Просвещения, с которой императрица была хорошо знакома. Ключевое противоречие теории и практики просвещенного абсолютизма было между необходимостью радикально менять сложившийся порядок вещей (сословный строй, деспотизм, бесправие и др.) и недопустимостью потрясений, нуждой в стабильности, невозможностью ущемить ту социальную силу, на которой этот порядок держится, — дворянство. Екатерина II, как, быть может, никто другой, понимала трагическую непреодолимость этого противоречия.
Весьма показательна ее позиция в вопросе о крепостном крестьянстве. Она не раз задумывалась о способах его отмены. Но дальше осторожных размышлений дело не пошло. Екатерина II ясно осознавала, что ликвидация крепостничества с негодованием будет воспринята дворянами. Крепостническое законодательство было расширено: помещикам разрешили на любой срок ссылать крестьян на каторгу, а крестьянам запрещалось подавать жалобы на помещиков. Наиболее значительными преобразованиями в духе просвещенного абсолютизма были: созыв и деятельность Уложенной комиссии 1767—1768. Цель состояла в разработке нового свода законов, который был призван заменить Соборное уложение 1649 г. К открытию комиссии Екатерина II написала знаменитый «Наказ», в котором использовала труды Вольтера, Монтескье, Беккариа и других просветителей. Деятельность комиссии не принесла желаемого результата. Новый свод законов выработан не был, депутаты не сумели подняться над узкими интересами сословий и особого рвения в выработке реформ не проявили. В декабре 1768 г. императрица распустила Уложенную комиссию и более подобных ей учреждений не создавала.
Реформа административно-территориального деления Российской империи. Страна была поделена на 50 губерний (300—400 тыс. душ мужского пола), каждая из которых состояла из 10—12 уездов (20—30 тыс. душ мужского пола). Учреждалась единообразная система губернского управления: губернатор, назначаемый императором, губернское правление, осуществлявшее исполнительную власть, Казенная палата (сбор налогов, их расходование), Приказ общественного призрения (школы, больницы, приюты и др.). Создавались суды, построенные по строго сословному принципу, — для дворян, горожан, государственных крестьян. Административные, финансовые и судебные функции, таким образом, были четко разделены. Губернское деление, введенное Екатериной II, сохранилось до 1917 г. В 1785 году были изданы «Жалованные грамоты» дворянству и городам – важнейшие документы в процессе развития дворянства как господствующего сословия.
Перед российской внешней политикой стояло два важнейших вопроса – турецкий и польский.
В ходе русско-турецкой войны 1768-1774 годов были одержаны блестящие победы при Ларге, Калуге, Чесменной бухте и у Козлуджи идр. В 1774 году в деревне Кючук-Кайнарджи был подписан мир, по которому Россия получила выход к Черному морю и право иметь здесь флот. Турция не смогла с этим примириться, и летом 1787 года вновь начались боевые действия. Ряд побед русской армии А.В. Суворова и флота под командованием Ф.Ф. Ушакова вынудили Турцию подписать мир. По Ясскому мирному договору Турция признала Крым в составе России. Границей стала река Днестр. В состав России вошли территории между реками Буг и Днестр.
Польское направление внешней политики России было реализовано в 1770-1790-е годы Три раздела Польши (1772, 1793, 1795 годы), находившейся в тяжелом положении, закончились тем, что Россия присоединила поэтапно: восточную часть Белоруссии и часть латвийских земель (1772), Центральную Белоруссию с Минском и Правобережную Украину (1793), Литву, Курляндию, Волынь, и Западную Белоруссию (1795). Польша лишилась государственности.
Значительной проблемой внешней политики России в конце XVIII века стали отношения с революционной Францией. Хотя на открытое вмешательство во внутренние дела Франции Екатерина не решилась, в России нашли приют тысячи бежавших от революции французских аристократов.