Ландшафтное районирование Астраханской области
Опубликовано 09.03.2013 автором admin
Бассейн реки Волги представляет собой единое и достаточно обособленное природное образование, на базе которого исторически сформировалась социально-экономическая система Астраханской области. От особенностей формирования и взаимодействия социально-экономического и природного блоков зависит экологическая обстановка и степень антропогенного преобразования всего водосбора. Глубокая взаимозависимость компонентов всей системы речного бассейна позволяет рассматривать его как единый элементарный объект управления.
Большинство экологических проблем поймы и дельты Нижней Волги обусловлены географическим положением, геоморфологическими и гидрогеологическими особенностями территории. Именно геоморфологическое строение долины Волги обуславливает тот факт, что дельта и преддельтовая равнина представляет собой своеобразную геохимическую ловушку, аккумулирующую в себя загрязняющие вещества, поступающие со всего водосборного бассейна реки.
В природно-ландшафтном отношении Астраханская область принадлежит к умеренному географическому поясу, располагаясь в его внутриконтинентальном секторе. Этим объясняются гидроклиматические особенности данной территории: при достаточно высокой теплообеспеченности, составляющей 3500-3600°С по сумме активных среднесуточных температур выше 10°С, территория испытывает дефицит общего увлажнения — среднегодовые осадки составляют около 250 мм, а коэффициент увлажнения имеет значение 0,1-0,2 (при оптимуме 1,0). Эти общегеографические особенности имеют самое непосредственное влияние на формирование природно-ландшафтной структуры территории и ее современную экологическую обстановку (Кочуров, Воронин, Гольчикова, 2004).
Природные ландшафты Астраханской области представлены двумя основными зональными типами — ландшафтами полупустынной и пустынной зон. Это засушливые территории с широким развитием малоплодородных и засоленных почв, с массивами открытых, перевеваемых песков, со скудным, разреженным растительным покровом, обладающим низкой первичной биопродуктивностью (не более 4-6 т/га в год).
Исключительно резкий контраст с полупустынными и пустынными ландшафтами представляют ландшафты Волго-Ахтубинской поймы и дельты Волги. При сочетании высокой теплообеспеченности и хорошего увлажнения формируются луговые, лугово-степные, лугово-лесные растительные сообщества на достаточно плодородных аллювиальных, лугово-дерновых почвах, обладающие высокой первичной биологической продуктивностью. По данным Н.И. Базилевич (1993), Волго-Ахтубинская пойма — один из наиболее продуктивных районов России, в котором ежегодный прирост фитомассы может достигать 30 т/га в год, а в пределах волжской дельты — до 50 т/га в год. Высокой продуктивностью фитопланктона обладает Каспийское море, что, в свою очередь, способствует формированию его огромных рыбных богатств. В результате Астраханскую область следует рассматривать как уникальную территорию, обладающую большим разнообразием ландшафтов, а также высоким уровнем биоразнообразия растительного и животного мира, что, несомненно, дает большие возможности для различных видов хозяйственного использования этого региона (Кочуров, Воронин, Гольчикова, 2004).
Вместе с тем практически все ландшафты Астраханской области несут в себе признаки уязвимости экосистем, формирующихся под влиянием меняющихся условий увлажнения как главного ландшафтообразующего фактора, причем такие изменения могут быть связаны как с естественными, так и с антропогенными процессами.
Так, например, при периодических колебаниях суммы годовых осадков в переходной полосе на границе полупустынной и пустынной зон в более влажные годы развивается густой растительный покров, и граница пустыни как бы сдвигается к югу. В засушливые годы растительный покров деградирует, в нем начинают преобладать ксерофиты, обозначая тем самым наступление пустыни на север.
К еще более ярким результатам приводят вековые колебания уровня Каспия, происходящие вследствие крупномасштабных климатических изменений или по причине тектонического характера. Такие колебания достигают размаха в 3,5-4,0 м за столетие. При их трансгрессивной фазе в пределах дельты могут быть утрачены участки освоенных человеком земель, видоизменены местообитания животных и птиц, улучшены условия увлажнения на повышенных участках с более широким развитием луговой растительности. В период регрессии моря, наоборот, происходит расширение остепненных и опустыненных участков, резко сокращаются площади водно-болотных угодий, появляются участки открытых песчаных пляжей и островов с редкой пионерной растительностью.
В пределах Волго-Ахтубинской поймы в годы низкого уровня половодья повышенные участки поймы остаются незалитыми и дальнейшее развитие растительности на них происходит с явным преимуществом ксерофитных видов. Другим естественным процессом, вызывающим изменение обводненности пойменных земель, является смещение русла Волги и сопровождающих ее мелких рукавов в западном направлении, в сторону подмываемого рекой правого берега. При этом восточная, левобережная полоса Волго-Ахтубинской поймы теряет связь с речными водами, здесь начинают доминировать процессы, характерные для пустынных ландшафтов, непосредственно соседствующих с волжской поймой (аридизация, общее опустынивание территории).
Наконец, существенные изменения пойменных ландшафтов Волго-Ахтубинской поймы связаны с влиянием каскада волжских ГЭС и водохранилищ. Управление гидрологическим режимом такой крупной водной артерии, как Волга, с помощью серии водохранилищ, в которых аккумулируются огромные объемы вод, привело к уменьшению общего стока реки, проходящего через ее низовье. Это вызывает общее снижение обводненности пойменных ландшафтов и ухудшает условия обитания для ряда видов животных и растений, т. е. способствует сокращению видового разнообразия биоты. Однако огромные водохранилища, существующие в среднем и верхнем течении реки, служат своего рода отстойниками для загрязняющих веществ, образующихся в бассейне реки, и способствуют ослаблению пресса техногенного загрязнения в Волго-Ахтубинской пойме и дельте Волги. Вместе с тем искусственное регулирование гидрологического режима Волги, приводящее к уменьшению мощности водотоков, изменению уровня и продолжительности половодья в пойме, а также вызывающее неестественные по времени подъемы воды в результате попусков из водохранилищ, диктуемых нуждами энергетики, негативно отразилось на условиях существования ихтиофауны. Значительно ухудшились условия нереста для проходных рыб, ранее поднимавшихся по Волге на значительное расстояние. Произошла утрата многих нерестилищ и зимовальных ям, имеющих важнейшее значение для нормального развития ценных пород рыб. Нарушение естественного гидрологического режима реки привело к известному сбою биоритмов и ослаблению процессов воспроизводства рыбных стад.
Изучая подобные типы переходных (пограничных), чрезвычайно динамичных и неустойчивых ландшафтов, развивающихся в различных географических условиях, включая ареалы интенсивных антропогенных воздействий, Ю.Э. Ягомяги (1982) и В.С. Залетаев (1997) назвали экотонами особые переходные полосы, связанные с соприкосновением и взаимопроникновением двух или более ландшафтных или биоценотических систем. Краевой характер таких полос выступает и как соединяющий фактор, который облегчает переход отдельных биологических видов, включая человека, из ландшафта в ландшафт. Более того, экотонные ландшафты дают большие возможности для усовершенствования системы природопользования. Это и организация орошаемого земледелия в аридных зонах за счет воды транзитных рек, и создание полезащитных лесополос на границах лесостепной зоны, продвижение земледельческих участков к северу за счет сведения леса на южной границе его распространения, на участках с наиболее благоприятными геолого-геоморфологическими условиями и более плодородными почвами. Наконец, в результате хозяйственной деятельности человека также возникают так называемые «экотоны использования» — переходные участки между хозяйственными угодьями или ареалами различных видов использования земель (Залетаев, 1997).
Повышенная ранимость природных систем в пределах экотонных территорий и опасность возникновения здесь острых экологических ситуаций объясняется широким диапазоном флуктуации параметров их естественной среды, поэтому здесь необходимы тщательное изучение и постоянный контроль за быстрыми трансформациями природных систем, которые происходят в экотонных ландшафтах при их хозяйственном освоении.
В Астраханской области получили достаточно широкое развитие «зональный экотон», формирующийся в переходной полосе на границе пустыни и полупустыни, и гидроморфный, «транзитный экотон» Волго-Ахтубинской поймы, и экотон «вода-суша», приуроченный к дельте Волги, а также множество экотонных полос, возникающих на границах ареалов, подпадающих под различные виды хозяйственного использования. Схема природно-ландшафтной дифференциации Астраханской области представляет комплексную характеристику природных условий, объединяющую и синтезирующую данные отраслевых характеристик и одновременно опирающуюся на уже имеющиеся схемы природного районирования (Кочуров, Воронин, Гольчикова, 2003, 2004).
В пределах области рассматриваются две природные зоны: полупустынная и пустынная, внутри которых выделяются отдельные типы местности и ландшафтные районы, обладающие наиболее своеобразными природными условиями (Доскач, 1979).
В пределах полупустынной зоны расположен Богдинско-Баскунчакский ландшафтный район, отличающийся особым геолого-геоморфологическим строением. Приуроченностью этого района к соляному массиву обусловлена эндемичность многих видов флоры.
Большим своеобразием отличается и ильменно-бугровой ландшафтный район, представленный тремя участками. Они располагаются к западу от рукава Бахтемир и к востоку от рукава Кигач. Это районы массового распространения бэровских бугров субширотного простирания, которые чередуются с межбугровыми понижениями, занятыми подстепными озерами-ильменями. Проточные в начале XX века, многие ильмени высохли и превратились в солончаки. Сохраняют водную поверхность лишь ильмени, соединенные протоками с рукавами дельты Волги. Именно по этому признаку западная часть ильменно-бугрового района подразделена на два участка.
Совершенно особыми условиями, резко отличающимися от условий окружающих полупустынных и пустынных ландшафтов, обладают Волго-Ахтубинская пойма и дельта Волги.
В естественных условиях пойма выполняет следующие функции:
1. Пойма является резервным вместилищем для речных вод, переполняющих русло реки в период весеннего половодья или в паводок, обусловленный нагоном воды из Каспийского моря.
2. В пойме сосредоточены основные нерестилища ценных пород рыб (осетровые, судак, лещ, сазан и др.)
3. Пойменные луга являются высокопроизводительными сельскохозяйственными угодьями (сенокосы и пастбища).
4. Пойменные ландшафты (леса, луга, болота) – это место обитания и размножения многих промысловых и «краснокнижных» животных и птиц.
5. Естественная растительность в пойме выполняет роль биологического фильтра, очищающего атмосферу и поверхностные воды.
6. Пойменные и дельтовые аквальные ландшафты служат местом отдыха и кормежки для перелетных птиц.
7. В пойменных лесах есть множество мест для рекреации, в протоках и озерах – отличная рыбалка, на лугах и болотах возможна спортивная охота.
Хозяйственная деятельность человека вызывает появление дополнительных функций.
1. Через Волго-Ахтубинскую пойму проходят важнейшие транспортные магистрали (железные и автомобильные дороги, речные суда, продуктопроводы) – транспортная функция поймы.
2. Транспортировка грузов вызывает необходимость появления в прибрежной зоне перевалочных пунктов – портовых сооружений, терминалов, обслуживающих предприятий.
Выполнение вышеперечисленных функций поймы и дельты Волги ведет к устойчивому развитию территории, обеспечивает воспроизводство биологических ресурсов и сохранение биоразнообразия, свидетельствует о допустимом воздействии человека на природные экосистемы. К сожалению, большая часть естественных функций в условиях чрезмерной техногенной нагрузки поймой сегодня утрачена, хозяйственная деятельность вызывает необратимые изменения в наземных и водных ландшафтах.
Экологические нормативы и правила должны разрабатываться дифференцированно для территорий, обладающих однотипным эколого-геохимическим потенциалом накопления и самоочищения ландшафтов. Объектом экологического картографирования могут быть как элементы и компоненты ландшафта, например, атмосфера, вода, отдельные элементы биоты, так и экологические ситуации, например, природно-хозяйственные конфликты, в то время как объектом ландшафтно-экологического картографирования является ландшафт.
Суть концепции ландшафтно-экологического картографирования состоит в том, что в качестве объекта картографирования принимается либо ландшафт, либо их группировки (по однотипности восприятия нагрузок), и создаются карты современных ландшафтов с учетом их использования и современных техногенных нагрузок.
По А.И.Перельману, элементарный ландшафт — это сложная неравновесная динамическая система земной поверхности, в которой происходит взаимопроникновение и взаимодействие элементов атмосферы, гидросферы, литосферы, биосферы и ноосферы (под ноосферой, по В.И.Вернадскому, понимается сфера деятельности человека).
Чтобы произвести ландшафтное картографирование исследуемой территории, необходимо определить критерии, которые будут положены в основу схемы выделения элементарных ландшафтов.
I. На первом этапе элементарные ландшафты можно разделить на природные (биогенные), антропогенные (техногенные) и природно-техногенные (биогенно-техногенные).
В биогенных ландшафтах закономерности их существования и развития определяются, главным образом, природными факторами (климат, рельеф, глубина залегания подземных вод, состав подстилающих пород, почв и т.д.). Техногенные ландшафты — это ландшафты, происхождение и развитие которых обусловлено деятельностью человека. К биогенно-техногенным следует отнести ландшафты, происхождение и само существование которых непосредственно связано с деятельностью человека, но природные факторы также играют важную роль в их формировании и развитии. В индексе ландшафта на карте генезис ландшафта определяется первой цифрой:
1 – техногенные; 2 — биогенно-техногенные; 3 – биогенные.
II. На втором этапе (вторая цифра в индексе ландшафта) техногенные ландшафты были разделены на следующие категории:
1. Урбанизированные территории (куда вошли территории крупных городов Астраханской области;
2. Сельские населенные пункты;
4. Дачи (садовые участки);
5. Автомагистрали федерального и областного значения;
6. Железные дороги.
К природно-техногенным ландшафтам были отнесены:
7. Рыбоводные пруды;
8. Рисовые чеки (орошаемые пашни);
9. Богарные пашни;
10. Техногенные лиственные леса;
Разделение природных ландшафтов производится с учетом особенностей растительного покрова:
11 – растительность песков;
12 – эфемерово-полынные сообщества полупустынь;
13 – сухие обедненные степи;
14 – пойменные леса;
15 – лугово-кустарниковые сообщества;
16 – луга остепненные в комплексе с солонцами;
17 – луга мезофильные в комплексе с солончаками;
18 – заболоченные луга и травяные болота;
19 — аквальные ландшафты (ерики, протоки, озера).
III. Геоморфологические особенности (рельеф местности — третий этап выделения элементарных ландшафтов и, соответственно, 3 цифра в индексе ландшафта) определяют:
характер механической миграции вещества (эрозия почвенного покрова на склонах, накопление сносимого материала у подножия склонов и в балках);
наличие выходов материнских пород на поверхность; микроклимат (как правило, южные склоны более сухие и теплые, чем северные);
водообеспеченность почв и растительности: на водоразделах практически вся влага дождей и снеготаяния поглощается почвой (или испаряется в теплый период); на склонах часть воды уносится с поверхностным стоком; в поймах рек за счет близкого залегания грунтовых вод почвы хорошо увлажнены (или заболочены).
На этом этапе ландшафты на территории Астраханской области (учитывая массштаб карты) можно разделить таким образом:
1 – аккумулятивная морская равнина;
2 – аккумулятивная эоловая равнина;
3 – Богдинско-Баскунчакский район;
4 – ильменно-бугровый западный район (без связи с Волгой);
5 – ильменно-бугровый восточный район (в ильмени заходит вода из Волги);
6 – аккумулятивная пойменная равнина;
7 – аккумулятивная дельтовая равнина.
Пойменные (супераквальные, по А.И. Перельману) ландшафты можно разделить по принадлежности к типу поймы:
1 – Прирусловая гривистая пойма;
2 – Центральная пологоволнистая или равнинная пойма;
3 – Пониженно-равнинная притеррасная пойма;
4 – Техногенная равнина (искусственно приподнятая и спланированная территория).
Но масштаб карты (1:200000) не позволяет провести такое разделение.
IV. В почвах сосредоточена геологическая работа живого вещества, именно здесь наблюдается максимальная напряженность геохимических процессов и биологического круговорота вещества.
Зональные почвы в пределах Астраханской области – бурые полупустынные почвы. На песках формируются примитивные песчаные почвы. Интразональные почвы в пределах описываемой территории представлены аллювиально-луговыми слоистыми, луговыми темноцветными в комплексе с солончаками, а также иловато-болотными почвами. Населенные пункты располагаются на своеобразных техногенных почвах – урбаноземах (естественный почвенный покров в смеси со строительным и бытовым мусором). Для промзон более характерны индустриземы – смеси зональной почвы со строительными отходами, гравием, или почвенные горизонты перекрыты асфальтом или бетоном («экраноземы»). В ильменно-бугристом районе на мезоповышениях рельефа развиваются бурые полупустынные супесчаные почвы, в обводненных лиманах – иловато-болотные почвы, в пересыхающих – солончаки.
Тип почвенного покрова учитывался на последнем этапе выделения элементарных ландшафтов (пятая цифра в индексе ландшафта):
1 – бурые полупустынные почвы;
2 – примитивные почвы песков;
3 — аллювиально-луговые слоистые почвы;
4 – луговые темноцветные почвы в комплексе с солончаками;
5 – иловато-болотные почвы;
6 – солончаки;
7 – урбаноземы.
Класс водной миграции (по А.И.Перельману) для полупустынных и луговых ландшафтов определен как Са2+ Na+ Cl—класс, для солончаков – Na+Cl — SO42— класс).
Всего, с учетом масштаба карты 1:200000, выделено 46 элементарных ландшафтов, выраженных на карте цветом и штриховкой. Кроме того, каждый выделенный ландшафт имеет свой индекс, позволяющий «прочесть» основную информацию о ландшафте.
Техногенные ландшафты:
Урболандшафты городов Астрахани, Ахтубинска, Капустина Яра, Нариманова;
Урболандшафт Нижнего Баскунчака;
Сельские населенные пункты на аккумулятивной эоловой равнине;
Сельские населенные пункты на аккумулятивной морской равнине;
Сельские населенные пункты на пойменной равнине;
Сельские населенные пункты на дельтовой равнине;
Сельские населенные пункты в ильменно-бугровом западном районе;
Сельские населенные пункты в ильменно-бугровом восточном районе;
Дачи (садовые участки) на пойменной равнине;
Дачи (садовые участки) на дельтовой равнине;
Автомагистрали федерального и областного значения;
Железные дороги.
Природно-техногенные ландшафты:
Рыбоводные пруды на пойменной равнине;
Рыбоводные пруды на дельтовой равнине;
Рисовые чеки на пойменной равнине;
Рисовые чеки на дельтовой равнине;
Орошаемые пашни (огороды) на пойменной равнине;
Орошаемые пашни на дельтовой равнине;
Орошаемые пашни на аккумулятивной морской равнине;
Богарные пашни на пойменной равнине;
Богарные пашни на дельтовой равнине;
Богарные пашни на аккумулятивной морской равнине;
Техногенные лиственные леса на пойменной равнине;
Техногенные лиственные леса на аккумулятивной морской равнине.
Природные ландшафты:
Растительность песков на эоловой равнине;
Растительность песков на дельтовой равнине;
Эфемерово-полынные сообщества полупустынь на аккумулятивной морской равнине;
Сухие обедненные степи в балках на морской равнине;
Дерновиннозлаковые и полынные сообщества на мезоповышениях в ильменно-бугровом районе;
Дерновиннозлаковые и полынные сообщества на крутых склонах Богдинско-Баскунчакского района;
Пойменные леса в прирусловой пойме на аккумулятивной пойменной равнине;
Пойменные леса в прирусловой части проток на дельтовой равнине;
Лугово-кустарниковые сообщества на аккумулятивной пойменной равнине;
Лугово-кустарниковые сообщества на дельтовой равнине;
Луга остепненные в комплексе с солонцами на пойменной равнине;
Луга мезофильные незасоленные на пойменной равнине;
Луга мезофильные незасоленные на дельтовой равнине;
Луга мезофильные засоленные в комплексе с солончаками на пойменной равнине;
Луга мезофильные засоленные в комплексе с солончаками на дельтовой равнине;
Луга мезофильные засоленные в комплексе с солончаками на аккумулятивной равнине в Богдинско-Баскунчакском районе;
Луга мезофильные засоленные в комплексе с солончаками в ильменно-бугровом районе;
Заболоченные луга и травяные болота на пойменной равнине;
Заболоченные луга и травяные болота на дельтовой равнине;
Заболоченные луга и травяные болота в ильменно-бугровом районе;
Солончаки в ильменно-бугровом западном районе;
Аквальные ландшафты (ерики, протоки, озера).
Карта современных элементарных ландшафтов отражает сложное сочетание техногенных, биогенных и биогенно-техногенных экосистем, и является необходимой основой для проведения работ по оценке экологической ситуации, поскольку эффективность оценки заключается не только в выявлении очагов загрязнения, но и в определении возможных источников формирования геохимических аномалий.
Для будущего моделирования процессов распространения загрязняющих веществ, при выборе местоположения опорных площадок геохимических наблюдений учитывалась необходимость иметь такие площадки в родственных ландшафтах, одна из которых находится в эпицентре загрязнения, другая — в пределах относительно чистого района (для сравнения результатов геохимического опробования и верной интерпретации полученных данных).
Водные ландшафты.В крупных южных реках наибольшее влияние на образование ландшафтов оказывают химический состав воды, скорость течения и морфология русла, тип донных отложений и окислительно-восстановительные условия в них. В нижнем течении р. Волги на участках с высокой скоростью течения наиболее распространенными являются низко- и среднепродуктивные кислородные гидрокарбонатно-кальциевые или кальциево-натриевые ландшафты на песках, трансэрозионные — на плесах, трансаквальные — на перекатах, трансаккумулятивные — на отмелях. На отмелях, где снижается скорость течения, начинают осаждаться алевритовые фракции взвесей, образуются кислородные трансаккумулятивные ландшафты на крупных алевритах. На отмелях, отделенных от основного потока островами или косами, расширенных участках русла и в дельте, происходит дальнейшее снижение скорости течения. Из воды осаждается большое количество мелких фракций взвесей, в осадках увеличивается концентрация пелита и органического вещества. В этом случае формируются кислородно-глеевые трансаккумулятивные ландшафты на мелкоалевритовых илах. На участках реки с интенсивным поступлением промышленных и хозяйственно-бытовых стоков, содержащих большое количество органических веществ, сульфатов, хлоридов появляются кислородно-сероводородные, хлоридно-сульфатно-натриевые трансаккумулятивные ландшафты на мелкоалевритовых илах. Они приурочены к отмелям и прибрежным зонам. Схему аквальных ландшафтов р. Волги необходимо составить для выявления генезиса литохимических и гидрохимических аномалий (см. кн.3).
Таким образом, карта современных элементарных ландшафтов отражает сложное сочетание техногенных, биогенных и биогенно-техногенных экосистем, и является необходимой основой для проведения работ по оценке экологической ситуации, поскольку эффективность оценки заключается не только в выявлении очагов загрязнения, но и в определении возможных источников формирования геохимических аномалий.
Основным принципом изучения реакции ландшафта на техногенное воздействие может служить ландшафтная индикация загрязнения природной среды. Суть ландшафтной индикации загрязнения состоит в том, что по состоянию ландшафта и его морфологической структуры индицируется уровень загрязнения. Индикаторы — степень нарушенности природного комплекса на уровне перестройки и ломки морфологической структуры за счет выпадения или техногенной трансформации составных частей природных комплексов разного ранга, а также состояния отдельных компонентов или элементов ландшафта (атмосферы, вод, почв, растений, литосферы).
Изучая ответные реакции ландшафта как целостного природного образования на техногенные нагрузки, возникающие при техногенном воздействии в разных природных зонах, можно судить о сравнительной устойчивости ландшафтов этих зон к одному типу техногенного воздействия. При этом измененность ландшафта может проявляться либо в виде техногенных модификаций, либо в виде коренной перестройки основных структур всего комплекса. В этом случае меняется индекс техногенной модификации и трансформации ландшафтов, который рассчитывается по соотношению площадей техногенно модифицированных и трансформированных природных элементарных ландшафтов к общей площади ландшафта при определенном загрязнении природной среды.
Другой подход (географический) к ландшафтному районированию территории Астраханской области продемонстрировали ученые Московского государственного университета (Отчет по теме НИР «Разработка предельно-допустимых антропогенных нагрузок на природные экосистемы дельты Волги и Волго-Ахтубинской поймы и схемы размещения зон рекреации»). При создании ландшафтной карты за основу была взята карта ландшафтных районов дельты р. Волги (масштаба 1:200000), разработанная Н.Н. Гольчиковой и В. В. Кудиновым (Отчет АГУ, 2004). При дешифрировании космического снимка были уточнены ландшафтные границы и легенда карты. Всего в пределах дельты Волги выделено шесть индивидуальных географических ландшафтов, относящихся к двум родам – собственно дельтовые и ильменно-бугровые. Внутри ландшафтов обособлено 11 местностей.
Верхнедельтовый плоскогривисто-равнинный кустарниково-солончаково-луговой ландшафт сформирован в северной части дельты. В структурно-генетическом и функционально-динамическом отношении он является переходным между Волго-Ахтубинской поймой и собственно дельтой Волги. Территория представляет собой относительно невысокую пологоволнистую пойменно-дельтовую равнину, сложенную преимущественно суглинистыми отложениями, с небольшим количеством проток и ильменей. До ввода в действие каскада нижневолжских водохранилищ длительность паводкового затопления достигала 1-1.5 месяцев, в настоящее время сроки затопления и заливаемая территория существенно сократились. В пределах ландшафта выделяется три уровня поймы, занимающих разную площадь. Наименьшую площадь занимает ежегодно заливаемая низкая пойма, сложенная суглинистыми и супесчаными отложениями, с сырыми и мокрыми лугами. На прирусловых песчаных валах изредка встречаются заросли ветлы и кустарниковых ив.
Наибольшую площадь занимает средняя и высокая пойма. В пределах этих пойменных уровней сформированы преимущественно пырейно-разнотравные, разнотравно-злаковые, осоковые луга на аллювиальных луговых и лугово-болотных почвах, довольно часто встречаются солончаковые комплексы. С нарушением естественного гидрологического режима ПТК связана ксерофитизация луговых сообществ, уменьшение продуктивности, засоление почв.
Среднедельтовый равнинно-бугристый луговой ландшафт сформирован в центральной части дельты, между протоками Бахтемир и Бузан. Это современная динамичная часть дельты, сильно расчлененная протоками, отличающаяся множеством ильменей, стариц и полоев. Другая характерная черта среднедельтового ландшафта – широкое развитие бэровских бугров, имеющих в основном широтное простирание. Структура и функционирование ПТК средней дельты во многом определяется длительностью затопления паводковыми водами. Ранее длительность затопления составляла 65-75 дней, в последнее время продолжительность затопления значительно уменьшилась. В пределах среднедельтового ландшафта выделяется несколько геоморфологических уровней, отличающихся по режиму затопления, который в свою очередь определяет специфику почвенно-растительного покрова. Верхний уровень представлен вершинными поверхностями бэровских бугров, не затопляемых речными водами. Высота бугров достигает 5 м, протяженность – до 600-700 м. Здесь формируются близкие к зональным бурые полупустынные почвы под сорняково-белополынными, свиноройно-пырейными, солеросовыми растительными сообществами.
Высокая пойма (более 3 м) занимает относительно небольшую площадь, значительно больше распространена пойма среднего уровня (2-3 м). Здесь формируются аллювиальные луговые темноцветные почвы с увеличивающейся по сравнению с верхнедельтовым ландшафтом степенью засоленности, в основном под пырейно-разнотравными, осоково-злаковыми, осоково-разнотравными лугами. Из-за густой сети проток пойменные участки имеют островной характер, характерно мозаичное сочетание часто меняющихся пойм разных уровней. На низкой пойме (до 1-2 м) формируются долгопоемные растительные сообщества на аллювиальных лугово-болотных почвах, представленные тростниковыми и рогозовыми зарослями, фрагментами ветляников и ивняков. Во внутренней части массивов, ограниченных протоками, часто встречаются сырые низины с болотно-ильменными почвами.
Морфологическая структура среднедельтового ландшафта отличается от других ландшафтов дельты распространением по всей территории урочищ бэровских бугров. Однако в некоторых участках бэровские бугры образуют выраженные скопления, а в других встречаются реже. В соответствии с этим на ландшафтной карте в пределах среднедельтового ландшафта выделяется два вида местностей – основная поверхность (IIа) и с распространением бугров Бэра (IIб).
Нижнедельтовый плоскоравнинно-тростниковый ландшафт представляет собой своеобразный экотон между центральной частью дельты и авандельтой. Структура и функционирование этого ландшафта особенно сильно зависит от колебаний уровня Каспийского моря. В последние десятилетия XX века в связи с подъемом уровня Каспия отмечается сокращение площади суши, поднятие уровня грунтовых вод, усыхание ленточных лесов вдоль проток. Значительная часть территория ландшафта также периодически заливается под влиянием морских нагонных ветров, то есть часть времени ландшафт функционирует в амфибиальном режиме. Для нижнедельтового ландшафта характерна особенно густая и динамичная сеть проток, среди которых незначительно возвышаются песчаные (реже супесчаные) гривы, у морского края дельты постепенно сливающиеся с подводной поверхностью авандельты. Встречаются одиночные бэровские бугры с расплывчатыми очертаниями и субширотным простиранием, на которых формируются злаково-разнотравные луга, однако этот вид урочищ занимает небольшую площадь. Фон же образуют тростниковые и рогозовые заросли на аллювиальных луговых суглинистых и глинистых иловатых почвах различной степени засоленности. Вдоль проток формируются ленточные галерейные леса, состоящие в основном из ивы белой и тополя черного.
В пределах нижнедельтового ландшафта выделяются три местности, различающиеся структурой доминантных урочищ. Наиболее удален от Каспийского моря узкий верхний пояс, где сформирована плоская дельтовая равнина с тростниковыми сообществами с участием разнотравья на относительно развитых аллювиальных и маршевых почвах. Ближе к Каспийскому морю расположен приморский пояс с тростниковыми зарослями плавневого типа на слаборазвитых маршевых почвах. На этом фоне выделяется Тишковская местность, имеющая останцово-островной характер и близкая по ландшафтным особенностям к среднедельтовому ландшафту.
Очень своеобразным является земноводный авандельтовый плавнево-островной ландшафт, расположенный в пределах морской части дельты. Территория (акватория) авандельты представляет собой мозаичное сочетание осушных островов, морских заливов, подводной аллювиально-морской равнины. В пределах ландшафта выделяется две местности: култучно-островная, представляющая прибрежную мелководную равнину с осушными островами, тростниково-рогозовыми зарослями плавневого типа, сообществами плавающей (лотос, чилим) и погруженной (роголистник, валлиснерия) растительности. Вторая местность – открытая авандельта с сообществами погруженной водной растительности (рдесты, роголистники).
К дельтовым ландшафтам с запада и востока причленены ильменно-бугровые. Большую площадь и более сложную морфологическую структуру имеет западный ильменно-бугровой солончаково-лугово-пустынный ландшафт. Он расположен к западу от Бахтемира и представляет собой территорию массового распространения бэровских бугров субширотного простирания, которые чередуются с понижениями, занятыми ильменями. В первой половине XX в. большая часть ильменей через систему проток и ериков подпитывалась разливами волжских вод. В настоящее время основным фактором, определяющим направленность развития этого ландшафта, является функционально-динамическая связь с системой водотоков дельты. Ильмени и связывающие их ерики вблизи Бахтемира заливаются паводковыми водами. Западнее они постепенно отрываются от волжских вод, высыхают, осолоняются и превращаются в солончаковые низины. В целом доминирующей тенденцией развития значительной части данного ландшафта является засоление и опустынивание. В пределах западного ильменно-бугрового ландшафта выделяется четыре местности. На севере расположена местность грядово-солончаковой равнины с очень небольшим количеством ильменей, большая часть которых в настоящее время не имеет связи с волжскими водами и трансформируется или уже трансформировалась в солончаковые низины. На вершинах бугров и гряд сформировались преимущественно полынно-разнотравно-эфемеровые сообщества на бурых полупустынных почвах.
Большую площадь в пределах ландшафта занимает грядово-ильменная местность. Это наиболее типичная часть ильменно-бугрового ландшафта, район развития «живых» ильменей, подпитываемых водами Бахтемира. Морфологическую структуру местности составляют урочища бэровских бугров, межбугровых понижений, занятых ильменями и ериками. Солончаковые комплексы в межбугровых понижениях занимают в этой местности сравнительно небольшие площади. Бэровские бугры имеют протяженность до 1 км, высоту обычно до 5-6 м и субширотное простирание. Крутизна склонов варьирует от 10-20 градусов в верхней части до 35-40 градусов – в нижней. Почвенно-растительный комплекс представлен бурыми полупустынными почвами, полынно-разнотравно-эфемеровыми, иногда – чисто полынными фитоценозами. Урочища ильменей имеют протяженность до 1 км, ширину до 500 м, отличаются пологими склонами и плоским днищем. Здесь обычно формируются влажные злаково-разнотравные, осоковые, тростниковые луга, кустарниковые заросли.
Грядовая местность в южной части ландшафта имеет близкий набор урочищ, однако отличается значительно меньшей степенью связанности с системой водотоков дельты и значительно меньшим числом ильменей. Вследствие этого днища межбугровых понижений отличаются повышенной степенью засоленности, часто встречаются солончаки. На бэровских буграх преобладют белополынно-житняковые растительные сообщества на бурых полупустынных почвах.
В юго-западной части ландшафта выделяется небольшая эоловая местность, где ильмени отсутствуют. Эта эоловая равнина представлена бугристо-грядовыми закрепленными и частично закрепленными песками, на которых сформировались злаково-белополынные растительные сообщества на бурых полупустынных почвах. В ландшафтном отношении это переходня территория между волжской дельтой и соседними пустынными и полупустынными ландшафтами Калмыкии.
Восточный ильменно-бугровой солончаково-лугово-пустынный ландшафт занимает относительно небольшую площадь. Фон образует ильменно-грядовая равнина с полынно-разнотравно-эфемеровыми растительными сообществами на бурых полупустынных почввах на вершинных поверхностях бэровских бугров и злаково-разнотравными лугами на луговых насыщенных почвах, солончаками в межбугровых понижениях. В этом ландшафте особенно ярко проявляются признаки уменьшения степени обводненности. Предполагается, что усыхание и исчезновение ильменей в основном связано с естественным смещением основных потоков волжских вод к западу под действием силы Кориолиса.