Живые организмы - наиболее значительный фактор, оказывающий влияние на направление почвообразовательного процесса
Начало почвообразования всегда связано с поселением организмов на минеральном субстрате. В почве обитают представители всех четырех царств живой природы — растения, животные, грибы, прокариоты.
Растительность, местный климат, почвы, животные и микроорганизмы, населяющие почвы, локальные условия рельефа, горные породы, поверхностные и грунтовые воды всякой местности (ландшафта) развиваются совместно и образуют сложную взаимосвязанную экологическую систему - биогеоценоз.
Биогеоценозы разнообразны и многочисленны, но их географическое распределение на суше тесно связано с распределением почв. Почвы и являются важнейшими компонентами биогеоценозов.
Через опад и отпад органическое вещество, созданное растениями, попадает на почву и в почву и под воздействием живых организмов, населяющих почву (огромного числа видов беспозвоночных животных и микроорганизмов), подвергается процессам трансформации:
ž либо минерализуется до некоторых простых соединений углекислоты, воды, газов и простых солей,
Либо преобразуется в новые сложные соединения - почвенный гумус.
Роль древесной, травянистой, лесной, степной или луговой растительности в процессах почвообразования существенно различна.
Ландшафты хвойных лесов
Под лесом опад, являющийся главным источником гумуса, поступает преимущественно па поверхность почвы.
В меньшей степени в гумусообразовании участвуют корни древесной растительности.
Хвойный опад очень медленно подвергается процессам разложения. Хвойный опад + грубый гумус = подстилка типа «мор» той или иной мощности.
Процесс разложения в подстилке осуществляется преимущественно грибами; гумус имеет фульватный характер.
Процесс почвообразования при промывном водном режиме под лесами чаще идет по типу подзолообразования. Формирующиеся почвы характеризуются высокой кислотностью, ненасыщенностью основаниями, малой гумусностью, низким содержанием питательных элементов, особенно азота, пониженной биологической активностью и низким уровнем плодородия.
Биологический круговорот (бик) химических элементов под пологом хвойных лесов существенно отличается от круговорота в хвойно-широколиственных и широколиственных лесах. Здесь в круговорот вовлекается гораздо меньше элементов питания.
Ландшафты широколиственных лесов
Процесс минерализации ежегодного опада, в основном совершается в течение годового цикла.
В лесах подобного типа в гумусообразовании принимает большое участия опад травянистой растительности. Освобождающиеся при минерализации опада основания нейтрализуют кислые продукты почвообразования, синтезируется более насыщенный кальцием гумус гуматно-фульватного типа.
Формируются серые лесные или бурые лесные почвы с менее кислой реакцией, чем у подзолистых почв, возрастает степень насыщенности почв основаниями, повышается содержание азота, усиливается биологическая активность почв. Соответственно повышается уровень естественного плодородия почв.
Степные и лугово-степные ландшафты
Гидротермические условия степной зоны способствуют быстрому разложению органических остатков. Гумификация и гумусообразование протекают в более коротком цикле.
Формируется «мягкий» насыщенный кальцием гумус типа «мюлль» преимущественно гуматного состава.
Дерновый процесс - почвообразовательный процесс, протекающий под влиянием травянистой растительности.
Под пологом степной растительности сформировались почвы черноземные с высоким запасом гумуса и отличающиеся от всех известных почвенных типов своим исключительно высоким естественным плодородием.
Под покровом травянистой растительности пойменных террас формируются различные луговые, лугово-дерновые и дерновые почвы, также отличающиеся высоким природным плодородием.