Рим в эпоху гражданских войн
Хотя к концу II в. до н. э. Рим и превратился в великую мировую державу, он клонился к упадку, поскольку с развитием крупного землевладения, использовавшего в основном невольничий труд, был разрушен фактор, на который издавна опиралось государство: хозяйство мелких землевладельцев. Во всех отраслях деятельности применялся труд рабов, которые занимались ремёслами, руководили большими предприятиями своих господ, учили детей, управляли банковскими операциями. Количество их было огромным, а положение крайне тяжёлым. С начала II в. до н. э. в Италии непрерывно происходят восстания рабов: 134-132 гг. до н. э. - восстание в Сицилии, было казнено свыше 20 000 человек; 73-71 гг. до н. э. - восстание под руководством Спартака,было казнено более 6000 человек.
Однако угроза государству была не в бунтах рабов, а в падении класса мелких собственников, развивавшегося параллельно с усилением рабства. Римское правительство всегда поддерживало мелкое землевладение путем раздачи неимущим вновь приобретённой земли, однако после Пунических войн этот процесс замедлился, и число полноправных римских граждан уменьшилось.
Лучшие из римлян видели опасность подобной тенденции и задумывались о необходимости реформ. Такими людьми были братья Тиберий и Гай Гракхи. Избранный в 133 г. до н. э. в народные трибуны, Тиберий предложил закон, по которому все казённые земли, занятые частными лицами, должны быть отобраны в казну и розданы не имевшим земли гражданам участками по 7,5 десятины, за пользование которыми владельцы должны были вносить умеренную арендную плату. За пять лет после внесения этого закона 75 000 человек получили вновь участки земли и были внесены в списки граждан. Тиберий Гракх был убит, а его дело продолжил брат Гай. Учитывая нехватку земель в Италии, он предложил выводить колонии граждан за море, облегчил военную службу, ввёл смягчения в уголовное право, ослабил властвующую знать. Ограничив власть сената, он сосредоточил большую власть в своих руках: раздачу земель, хлеба, наблюдение за выбором присяжных, консулов, руководство путями сообщений и общественными постройками.
В середине I в. до н. э. республиканский Рим оказывается перед крахом: его потрясают восстания в покорённых провинциях, тяжёлые войны на Востоке, гражданские войны в самом Риме.
В 82 г. до н. э. полководец Луций Корнелий Сулла (138-78 гг. до н. э.) установил свою единоличную власть и впервые на неопределённый срок провозгласил себя диктатором. Его диктатура была направлена на преодоление государственного кризиса в Риме. Но в 79 г. до н. э. он признал, что не достиг своей цели, и сложил полномочия.
Официальным основателем Римской империи считается Гай Юлий Цезарь (100-44 до н. э.), избранный в 59 г. до н. э. консулом в Риме. Поняв необходимость серьёзных реформ для превращения диктатуры в империю, Цезарь стал платить воинам своей армии вдвое больше жалованья, чем другие военачальники; союзникам Рима он щедро раздавал права римского гражданства. Будучи объявленным в 45 г. до н. э. пожизненным диктатором, Цезарь провёл законы, изменившие политический строй Римского государства. Народное собрание потеряло своё значение, сенат был увеличен до 900 человек и пополнен сторонниками Цезаря. Сенат даровал Цезарю титул императора с правом передачи его потомкам. Он начал чеканить золотую монету со своим изображением, появляться в знаках царского достоинства. Стремление Цезаря к царской власти восстановило против него многих сенаторов, они организовали заговор во главе с Марком Брутом (85-42 гг. до н. э.) и Гаем Кассием (? - 42 гг. до н. э.). В 44 г. до н. э. Цезарь был убит, но восстановление аристократической республики, на что надеялись заговорщики, не произошло.
Принципат в Риме
В 43 г. до н. э. Марк Антоний (83-30 гг. до н. э.), Октавиан (63 г. до н. э. - 14 г. н. э.), Лепид (около 89-13 гг. до н. э.) заключили между собой союз, окончательно победили республиканцев и разделили в 42 г. до н. э. между собой Римскую державу. Однако, стремясь к личной власти, Антоний и Октавиан в 31 г. начали новую гражданскую войну, окончившуюся победой Октавиана, получившего от сената титул Августа и провозглашённого с 27 г. до н. э. императором. Октавиан был наделён правами трибуна, командующего всеми войсками и даже верховного жреца.
Август правил долго (27 г. до н. э.-14 г. н. э.) и довёл реформу Цезаря до конца. Он оставил огромную Римскую империю, владения которой простирались до Армении и Месопотамии, до Сахары и берегов Красного моря.
После падения Республики в Риме формируются крупные землевладения римских императоров (сальтусы),которые находились в Италии, провинциях, преимущественно в Африке. Сальтусом или группой их ведало особое должностное лицо - прокуратор.
При императоре Траяне (53-117, правил с 98 г.) захватнические войны были возобновлены, и Римская империя достигла максимальных границ. Но в дальнейшем завоевания прекратились, резко уменьшился приток в империю новых рабов.
Доминат в Риме
Гай Аврелий Валерий Диоклетиан (243 - между 313 и 316), римский император в 284-305 гг. Был сыном вольноотпущенника; службу в армии начал рядовым. Выдвинулся при императоре Пробе, став наместником провинции Мёзия; при императоре Нумериане командовал его во-оружённой охраной, а после смерти Нумериана был провозглашен императором. С именем Диоклетиана связано установление домината -монархии по типу древневосточных деспотий.
В целях преодоления социально-политического и экономического кризиса (конец III в.) Диоклетиан провёл реформы, временно стабилизировавшие положение империи. Для укрепления центральной власти Диоклетиан в 286 г. назначил своим соправителем Максимиана, назвав его вторым Августом, а в 293 г. разделил империю на 4 части (тетрархии), придав в помощь Августам двух младших соправителей - цезарей Гая Гарелия и Констанция Хлора. Вся империя была поделена на 12 диоцезов, объединявших 101 или 120 провинций, территории которых не совпадали с прежними. Столицей оставался Рим, но резиденции правителей находились (одновременно) в Никомедии (Диоклетиана), Сирмии (Галерия), Медиолане (Максимиана) и Трире (Констанция Хлора). Диоклетиан усилил армию, увеличив её численность за счёт рекрутских наборов до 450 тыс. человек. Одна часть легионов постоянно стояла в определённых пограничных районах, другая перебрасывалась по мере надобности. Диоклетиан упорядочил налогообложение, учредив прямой поземельно-подушный налог в натуральной форме, что отражало натурализацию экономики; пытался наладить финансы, введя полноценную монету; боролся со спекуляцией, издав в 301 г. эдикт о ценах. Диоклетиан расширил власть земельных магнатов над зависимым населением и в то же время возложил на них ответственность за сбор налогов и за поставку рекрутов; издал ряд эдиктов в пользу мелких и средних землевладельцев (предусматривавших, в частности, расторжение сделки купли-продажи земель, ранее проданных за бесценок). Диоклетиан жестоко подавил восстания народных масс и сепаратистские движения в провинциях: в 285-286 гг. - багаудов в Галлии, в 290 г. - мавританских племён в Африке, в 294-295 гг. - узурпатора Ахилла в Египте, в 297 г. - узурпатора Каравсия в Британии. Диоклетиан и его соправители отразили нашествия племён карпов и языгов на Дунае, франков и алеманнов на Рейне, вели удачные походы против персов (в 286-287 и 296-298 гг.), в результате которых римляне укрепили своё влияние в Армении и Иберии и захватили часть Месопотамии.
В 303-304 гг. Диоклетиан предпринял гонения на христиан. В 305 г. совместно с Максимианом Диоклетиан добровольно отрёкся от власти. Жил последние годы в поместье в Салоне (современный Сплит).
В III в. в Римской империи начинаются кризис экономики, упадок сельского хозяйства, ремёсел, торговли, возврат к натуральным формам хозяйства. Зарождается новая форма земельных отношений - колонат. Крупные землевладельцы сдавали в аренду участки земли, скот, необходимые для работы орудия труда. Мелких арендаторов, постепенно попадающих из-за долгов в зависимость от землевладельцев, называли колонами. Они платили продуктами арендную плату хозяевам земли и налоги государству. Колоны постепенно превращались в крепостных крестьян, не имеющих права покидать свою деревню, а городские ремесленники потеряли право менять профессию и место жительства. Огромные траты на содержание армии и роскошного двора императоров, на зрелища, подачки свободной бедноте заставляли римских правителей увеличивать подати с населения провинций. В разных частях империи вспыхивали восстания населения и бунты воинов, недовольных тяжёлой службой.
В последний период Римской империи параллельно развиваются два процесса: процесс распространения в империи христианства и процесс регулярных вторжений европейских варваров.
Христианство зародилось в римской провинции Иудее в I в. н. э. на основе религиозного и социального учения о духовном спасении людей через веру в искупительную силу Спасителя, Сына Божьего, которое проповедовали такие секты иудаизма, как зелоты и эссеи. В основе идеи христианства лежит искупительная миссия Иисуса Христа, его казнь, воскресение и второе пришествие к людям, Страшный суд, воздаяние за грехи, установление вечного Царства Небесного.
В условиях экономического и национального гнёта, идеологического разброда в Римской империи в I-III вв. н. э. это учение было воспринято массами населения огромной империи, так как оно провозглашало равенство всех людей перед Богом, разрушало этнические и социальные перегородки в обществе. Всё это способствовало распространению христианства во многих странах, несмотря на гонения со стороны властей.
После долгой и безуспешной борьбы с христианством императоры разрешили исповедовать веру в Иисуса Христа (Миланский эдикт Константина, 313). С течением времени сами правители приняли крещение (Константин, 330) и объявили христианство единственной государственной религией (Феодосий I, 381). Они участвовали в церковных соборах и пытались поставить церковь под контроль государства.
Тем временем европейские варвары регулярно вторгались в империю. В 378 г. готы разгромили римскую армию, в 410 г. они во главе с королем вестготов Аларихом (около 370-410) разграбили Рим, в течение предыдущих 800 лет не доступный для завоевателей. Готы сожгли многие дворцы и храмы, переплавили на металл замечательные произведения древних мастеров. В 445 г. вандалы из Северной Африки ещё более жестоко, чем готы, разграбили Рим. Их вождь Гензерих приказал своим воинам уничтожить то, что они не могли унести. В 476 г. полководец-варвар Одоакр (около 431-493) отнял у последнего римского императора регалии власти и отправил их в Константинополь, бывший столицей Восточной Римской империи, называвшейся позднее Византией (в 395 г. император Феодосий перед смертью разделил Римскую империю между сыновьями на Западную со столицей Римом и Восточную - с Константинополем). Одоакрзаявил, что на земле должен быть один император, как одно солнце на небе. Сам он стал править Италией, приняв древний титул «рекс», отказавшись от претензий на все прочие владения Империи.
Так был положен конец некогда могущественной Римской империи. Началась история новой, «варварской» Европы.