У МАЛЬЧИКА-ДВОЙНИКА МОЙ ГОЛОС!
Я разинул рот от изумления.
— Да?!
Мама кивнула.
— У меня есть два сына-близнеца — хороший и плохой. Ты — плохой, — засмеялась она и потрепала меня по плечу.
— Ха-ха, — выдавил я из себя. — Хорошая шутка, мама.
— А почему ты вдруг спросил об этом? — спросила она уже более серьезным тоном.
— Я хочу, чтобы у Росса был близнец! — с воодушевлением воскликнул Джейк. — Тогда мы с ним вдвоем поколотили бы Росса!
— У нас есть более серьезные проблемы, требующие решения, — со вздохом заметила мама. — Давайте прекратим этот бессмысленный разговор о двойниках.
Она открыла холодильник, достала бутылку минералки и сделала большой глоток прямо из горлышка.
— Но я собственными глазами видел мальчика, похожего на меня как две капли воды, — не унимался я. — То есть это был вылитый я. Это мог быть мой брат-близнец.
Мама сделала еще один глоток и поставила бутылку обратно в холодильник.
— Должно быть, ты увидел его в зеркале.
— Ха-ха, — ухмыльнулся я. — Еще одна хорошая шутка, мама.
— Все, я иду спать, — сообщила мама и, выключив свет на кухне, направилась к двери.
— Нет, подожди, — я поспешил вслед за ней. — Я действительно видел своего двойника.
Когда мама повернулась, ее лицо снова выражало озабоченность и нешуточную тревогу.
— Росс, ну что прикажешь с тобой делать? — покачала она головой. — Ты не можешь прожить и двух минут без того, чтобы не сочинить какую-нибудь фантастическую историю. Это похоже на болезнь.
Меня охватила ярость. Сжав руки в кулаки, я выкрикнул:
— Я не сочиняю истории! Это чистая правда!
Оттолкнув Джейка, я кинулся к лестнице, чтобы уединиться в своей комнате.
В эту ночь я долго не мог заснуть. Из головы не выходил тот мальчик, плывущий мне навстречу в бассейне Макса. Перед моим мысленным взором стояло его рассерженное лицо. Я видел губы, сложившиеся для того, чтобы произнести одно-единственное слово: «Убирайся».
Затем я стал думать о Синди и Шарме. Почему они так разозлились на меня из-за простого и, в общем-то, безобидного недоразумения?
В ушах все еще обидные мамины слова: «Думаю, ты утратил представление о разнице между правдой и ложью».
Ничего подобного! Неправда!
Но как я мог это доказать?
Наконец я уснул. Мне снилось, что я бегу по бесконечному, заросшему высокой травою полю. А Синди и Шарма лихорадочно машут мне руками и что-то кричат, но я их не слышу и продолжаю бежать со всех ног, не в силах остановиться.
Меня разбудили голоса.
Я сел в постели, тяжело дыша. Взмокшая от пота пижама прилипла к телу.
Посмотрев на часы, я увидел, что сейчас два часа ночи.
Кто мог разговаривать в такое время? Я затаил дыхание и напряженно прислушался.
Голоса доносились снизу, но я не мог разобрать слов.
Неужели отец возвратился со съемок так поздно? Скорее всего, внизу разговаривают мои родители. Кому еще там быть?
Я соскользнул с кровати и на цыпочках вышел в коридор. Подойдя к верхней лестничной площадке, я остановился.
Внизу было темно. Света в гостиной не было. Значит, беседа велась на кухне.
Говорила женщина. Я узнал ее голос. Это была мама.
Я напряженно прислушался в надежде разобрать слова. Что она говорит? И кому?
— Тебе не кажется, что ты сходишь с ума?
Это были ее слова. Она говорила не столько сердитым, сколько встревоженным тоном.
— Разумеется, у тебя нет брата-близнеца, — сказала она. — И никакого двойника. Почему ты задаешь мне такие дикие вопросы?
И тогда я услышал ответ мальчика.
— Но я его видел! Честное слово! Клянусь тебе, я его видел!
Я тихо застонал. Мне пришлось ухватиться за перила лестницы, чтобы не упасть.
У этого мальчика... был мой голос.
Глава X
ТАИНСТВЕННЫЙ РАЗГОВОР
— Ничего я не выдумываю, — проговорил мальчик моим голосом. — Я видел его, а он видел меня. Клянусь тебе, это правда!
— Уже поздно. Пойдем спать, — предложила мама усталым голосом. — Пойдем. Утро вечера мудренее. Выключи свет.
— Почему ты мне не веришь? — спросил мальчик резким требовательным тоном.
Мне пришлось вцепиться в перила лестницы, чтобы не упасть, поскольку я дрожал всем телом.
Почему у мальчика мой голос? Кто он такой? И почему мама разговаривает с ним посреди ночи?
Я решил выяснить, что происходит, но, сделав шаг, вдруг почувствовал, что моя босая нога соскользнула с деревянной ступени, и я кубарем скатился по лестнице.
В ночной тишине грохот показался мне оглушительным.
Я приземлился на четвереньки и подождал, пока утихнет боль. Мое сердце бешено колотилось.
Я прислушался — ни приближающихся шагов их кухни, ни криков удивления, ничего!
Но мама должна была услышать звук моего падения, ведь я пересчитал чуть ли не все ступеньки нашей лестницы!
Почему она не выбежала посмотреть, что случилось?
Я с трудом поднялся на ноги. По пульсирующей боли понял, что повредил колено. Потирая рану, я заковылял к кухне.
На кухне было темно. Серебристый лунный свет едва проникал сквозь жалюзи на окне. Никаких цветных красок, только серые тени в полумраке.
Я чувствовал себя так, будто перенесся в мир черно-белого кино.
— Мама, это ты? Я слышал твой голос! Есть тут кто-нибудь?
Я пересек кухню и, нащупав рукой подоконник, выглянул во двор. Поверхность бассейна отливала серебром. Картина выглядела нереальной.
Раздался щелчок, и кухня озарилась светом. Я обернулся. В дверном проем стояла мама.
— Росс? Что ты здесь делаешь? — спросила она, прикрывая рукой зевок.
— Я... я услышал твой голос, — пояснил я.
Мама поправила пояс на халате.
— Мой голос? Этого не может быть. Я только что проснулась.
— Нет, — возразил я. — Я слышал голоса. Ты была на кухне и разговаривала с... мальчиком.
Мама потерла глаза ладонью.
— Нет, Росс. Ты ошибаешься. Лучше скажи, почему не спишь и зачем спустился вниз.
— Я уже объяснил тебе это, — ответил я, вновь сжимая кулаки. — Почему ты мне не веришь?
— Потому что меня здесь не было и я ни с кем не разговаривала, — заявила мама. — Я спала в своей постели глубоким сном, пока не услышала, что кто-то бродит на кухне. — Она зевнула. — Наверное, это был сон, сынок, — предположила она. — Некоторые сны очень трудно отличить от реальности.
— Но это был не сон, — настаивал я. — Мне известна разница между сном и явью.
По маминому лицу было видно, что она осталась при своем мнении. Поэтому я пожал плечами и покинул кухню, выключив перед уходом свет.
Мне так и не удалось заснуть после этого происшествия.
Я лежал в постели и глядел в потолок. Не донесется ли снизу голос мамы, разговаривающей с мальчиком, у которого мой голос?
Я не знал, что мне доведется увидеть этого мальчика через несколько часов.
Я не знал, какую опасность таит встреча с ним.
Я не знал, что попал в беду.
Глава XI