Основные медоносные растения
Пчелы питаются только нектаром и пыльцой с цветков медоносных растений. Различные растения, произрастающие на территории радиусом 2-3 км от пасеки, составляют ее кормовую базу. Здесь могут быть и культурные медоносные растения и естественно произрастающие.
Гречиха — обильный источник нектара для пчел, дающий примерно 60 кг меда с гектара. Мед с гречихи темного цвета и имеет специфический вкус.
Клевер белый и розовый дает длительный и обильный взяток для пчел; эти виды растений охотно посещаются пчелами.
С эспарцета пчелы получают обильный ранний взяток; цветет он около месяца. Мед из нектара эспарцета высокого качества.
В ряде местностей пчелы охотно посещают люцерну и вику мохнатую.
Подсолнечник во многих южных местах — источник главного взятка пчел. Один гектар посевов подсолнечника в условиях высокой агротехники при благоприятной погоде дает 30-50 кг меда.
Хлопчатник создает устойчивую кормовую базу в южных областях.
Горчица, рапс, сурепка также увеличивают кормовую базу для пчел.
Бахчевые и овощные культуры создают для пчел небольшой, но устойчивый взяток нектара и пыльцы.
Акация белая — один из выдающихся медоносов юга — дает пчелам обильный взяток, составляющий нередко главный медосбор.
Липа дает мед высшего качества и во многих местностях является основным медоносом, обеспечивающим обильный главный взяток. Однако липа крайне чувствительна к неблагоприятным, условиям погоды, особенно к засухе, поэтому взяток с нее бывает неустойчив.
С плодовых деревьев (алычи, груши, вишни, яблони) пчелы берут взяток ранней весной. Это способствует хорошему развитию пчелиных семей. Гектар плодовых насаждений дает около 35-37 кг меда.
Клены — полевой, татарский, остролистный, серебристый — прекрасные медоносы, дающие в благоприятных условиях до 500 кг меда с гектара насаждения.
С шелковицы белой пчелы собирают много пыльцы, а иногда и сок перезрелых ягод.
Рябину пчелы посещают хотя и слабо, но в отдельные годы она служит им неплохим подспорьем в медосборе.
Все кустарники, за исключением шиповника, хорошие нектароносы. Некоторые из них дают ранний весенний взяток (смородина золотистая и черная, ива и др.); ряд кустарников дает взяток в начале и середине лета (желтая акация, жимолость, лох и др.). Ранней весной с шиповника и лещины пчелы собирают пыльцу, т.к. эти растения не имеют нектара.
Кипрей — основной медонос многих центральных и северных областей нашей страны. Произрастает в лесах, особенно на вырубках, обилен на гарях. При благоприятной погоде цветки выделяют много нектара,
Вереск — поздний медонос; распространен в лесах Ленинградской, Смоленской и соседних областей. Вересковый мед низкого качества и непригоден для питания пчел в период зимовки.
Фацелия — очень медоносное растение, дает до 150 кг меда с гектара. Ее часто высевают специально для пчел. Фацелия начинает цвести через 40-60 дней после посева. Высевать ее можно в разные сроки с таким расчетом, чтобы цветение пришлось на период, когда другие растения не цветут, и взяток для пчел отсутствует (безвзяточный период). Фацелию еще используют для силоса в смеси с другими культурами (кукурузой) и для запахивания на зеленое удобрение. Цветет в течение месяца, очень охотно посещается пчелами. Рекомендуются широкорядные посевы, при которых фацелия дает больше нектара.
Огуречная трава дает около 200 кг меда с гектара. Высевается специально для пчел. На гектар требуется от 6 до 8 кг семян. Начинает цвести через месяц после посева и цветет в среднем в течение 30 дней.
Хороший взяток берут пчелы с дягиля, сныти, душицы, леспедецы, медуницы и других медоносов — растений лесов и полей. На пустырях, в оврагах и других необрабатываемых участках произрастают неплохие медоносы — верблюжья колючка, глухая крапива, будяк, шалфей, синяк, осот полевой, василек синий, жабрей и др.