Покончив с заклинаниями, Баг хлебнул из тыквы воды и прыснул ею на чохи, а потом швырнул их на землю перед алтарем. Монеты блеснули в подступающей темноте.

Зрители заинтересованно приблизились.

- Ну, скоро? - поинтересовался Абдулла нетерпеливо.

Кормибарсов внимательно на него взглянул.

- Не посветить ли вам, наставник? - спросил Богдан, доставая фонарик. - Позвольте... - Луч света озарил и траву, и чохи в ней.

- Дух горы дал знак! Выпали гексаграммы “у ван”, “цзянь” и “сяо го”! - торжественно возвестил Баг, поднимаясь с колен. Показал присутствующим монеты в ладони.

“Ну ты даешь, напарник...” - пронеслось в голове Богдана.

- И что сии знамения значат? - устало спросил Абдулла.

“Если бы я знал!” - пронеслось в голове у Бага. Он напряг память... Нельзя сказать, чтобы “Книга перемен” была его настольной книгой, но - как и всякий образованный ордусянин - он не раз читал это великое произведение, отдавая при том предпочтение позднейшим комментариям Сю Ю-ли; а уж на забывчивость Баг никогда не жаловался.

- Запутанно... Все запутанно... - забормотал, склонившись над монетами, Баг. - Благоприятен юго-запад... не благоприятен северо-восток... Стойкость - к счастью. Возможны дела малых, невозможны дела великих, от летящей птицы остался голос... Императорскому слуге - препятствие за препятствием. Не следует подниматься, следует спускаться! - Богдан краем глаза заметил, как непроизвольно вздрогнул ибн Зозуля. - Тогда будет великое счастье... Беспорочность! У того, кто неправ, случится им самим вызванная беда! - возвысил голос Баг. - Ему неблагоприятно иметь, куда выступать...

- Бред! - несколько натянуто заключил Абдулла.

- И что же вы посоветуете, уважаемый наставник? - не обратив внимания на Абдуллу, спросил Богдан.

- Сейчас монеты сказали, что для императорского слуги, которой встречает препятствие за препятствием, благоприятен юго-запад, - отвечал Баг. - И что следует опускаться, а не подниматься. Надо понимать, что поиски пропавшего нужно вести в юго-западном направлении. - Баг неопределенно махнул рукой. - Где-то там! Причем, не подниматься выше в горы, а спускаться вниз. Очень странно... - добавил Баг вполне искренне, сам только теперь осознав, что спускаться в том направлении как раз нельзя - склон мало-помалу шел вверх. Вот тебе и “Книга перемен”! Шахту, что ли, рыть? - И пропавший будет найден, - вновь обретя уверенность, закончил он. - А неправые пострадают от своих же собственных деяний, бежать им некуда.

Некоторое время в сгустившихся сумерках царило молчание. Лишь шумно высморкался ибн Зозуля.

- Так что, - продолжил Баг, - я советую завтра начать поиски с этого места. Коли вам угодно, уважаемые, я и завтра буду вам помогать.

- Ладно, ладно, - махнул рукой Абдулла, - завтра так завтра! А сейчас не угодно ли вернуться в город? Ночь уже на носу!

Больница “Милосердные Яджудж и Маджудж”,

День восьмого месяца, средница,

Ночь

Всю дорогу до Асланiва Абдулла Ничипорук проявлял явные, хотя и тщательно скрываемые признаки нетерпения: барабанил пальцами по рулю, кашлял, поглядывал на молча и безучастно сидевшего рядом ибн Зозулю. Богдан, даос-Баг и бек Кормибарсов также сидели в полном молчании, в которое погрузились немедленно после того, как Абдулла поинтересовался, куда доставить драгоценных преждерожденных, и Богдан ответил, что к больнице; каждый думал о своем, но в то же время - об одном, об общем, и в меру темперамента терзался оттого, что не может поделиться своими мыслями с единочаятелями. Пожалуй, легче всего было почтенному Ширмамеду - долгая, полная разнообразных событий и неожиданных ситуаций жизнь приучила его сдерживать чувства и не давать попусту волю переживаниям.

Абдулла разогнал повозку сверх всякой меры, и Богдану даже стало казаться, что Ничипорук решил устроить еще одну автокатостофу, но водитель сжимал в руках руль уверенно, и лишь шины душераздирающе визжали на поворотах.

“Нервничает”, - сочувственно думал Богдан.

“Психует!” - злорадно думал Баг.

“Иншалла”, - отстраненно думал Ширмамед.

Повозка достигла больницы “Милосердные Яджудж и Маджудж” в рекордные сроки. Баг решил, что и сам не смог бы добраться быстрее. Да, неплохой мотор у этого “мерседеса”, только внутри повозка подкачала - тесновато и потолок низкий. И пепельница неудобная. Что Абдулла нашел в этих заграничных повозках?

- Завтра я не смогу вас сопроводить, - извиняющимся голосом сообщил Ничипорук, высадив седоков у больницы и выходя за ними следом, - но пришлю старшего вэйбина, чтобы он указал дорогу, сами вы не найдете.

- Мы вам признательны за помощь, единочаятель Абдулла, - сдержанно поблагодарил Богдан. - Если что-то вдруг выяснится, прошу вас не считаясь со временем немедленно связаться со мной.

- Да уж, кончено! Поиски взяты мною под личный контроль. Я отслеживаю ситуацию и днем и ночью. Где вы остановились, куда мне прислать провожатого?

- Постоялый двор “Меч Пророка”. К десяти часам утра, - молвил Кормибарсов. - Поспешим, Богдан. Проведаем молодую, - Он коротко кивнул Абдулле и направился ко входу в больницу.

- Наставник, - повернулся Богдан к даосу, - окажите нам честь быть завтра в “Мече Пророка” в это время! Примите... - Богдан достал пару связок чохов, - примите на счастье!

Баг взял из рук друга “мзду на счастье”, выразительно показал ему глазами на ожидавшего Абдуллу, беззвучно шевельнул губами: “Задержи!” - низко поклонился и отступил в темноту кустов.

- Единочаятель Абдулла, - Богдан положил Ничипоруку руку на плечо, - не откажите мне еще в одной маленькой услуге...

- Я слушаю, еч Богдан, - в голосе Абдуллы нетерпение проступало все явственнее.

“Куда ж ты так торопишься-то? - Невидимый в темноте Баг подкрался сзади к немецкой повозке. - Сказано же: не благоприятно тебе “иметь, куда выступать”. Удачи не будет. Сиди и жди, никуда не выступая, мы сами придем”. - Он осторожно ощупал крышку вещника, нашел отпирающую ее кнопку, нажал, придерживая сверху.

- Нельзя ли завтра с вашим вэйбином получить подробную карту той местности, - продолжал Богдан, - это нам будет вовсе нелишним...

- Непременно, еч Богдан, все что вам потребуется. Ну, а сейчас я должен спешить: поиски пропавшего преждерожденного Кова-Леви не прекращаются ни на минуту, и мой долг обязывает меня быть в зиндане. Кроме того, у нас убийца не схвачен. Наверное, вы слыхали об убийстве дервиша Хикмета? Так что постарайтесь понять...

- Разумеется, я понимаю.

Баг ужом проскользнул в вещник повозки. Не пришлось даже принимать позу “нефритового утробыша”: внутри было пусто и вполне просторно. Сюда вполне могло поместиться два Бага и очень много мечей.