Штаб командующего сил специального назначения, штаб-квартира бригады спецназа, Корускант, 503-й день после Геонозиса
Скирата никогда не любил вызовы в штаб; чей бы это штаб ни был, но сегодня очень уж хотелось ответить генералу Зею как следует. Oрдo сопровождал его. Его и не вызывали, но если Зей захочет вышвырнуть его - пусть попробует.
Джедай словно находился под повышенным давлением.
- Я вас разжалую, сержант, - сказал Зей. - Заговорщиков - полная галактика. И под самым носом одни заговорщики. Где он теперь? И что это за игру затеял Джусик?
Kэл'буир был не тот человек, которого легко запугать, а уж Зею и пытаться не стоило. Ордо поймал взгляд Мейза - оба готовы были поддержать своего господина, словно пара стриллов.
"Да, мы именно таковы. Зверям, обученным убивать, никогда нельзя доверяться - как бы они вновь не одичали."
Мейз и Ордо это прекрасно понимали друг друга. Возможно, Мейз понимал все лучше, так как его наставлял брат-ЭРК Сулл.
- Фай мертв, сэр, - сказал Скирата. - Согласно базе данных, это так.
- Как сказал бы ты, это все похоже на кучу осика.
- В самом деле? - Скирата прижал руки к бокам, что было плохим знаком. - Хорошо, это была кома, и его отправили в госпиталь. Поскольку Республика очень хорошая и цивилизованная и она не могла смотреть, как живое существо страдает и не может накормить себя, то тогда медицинские дроиды приняли решение: каков эвфемизм, а? Приняли решение провести эвтаназию. Теперь он мертв, Республика вытерла об него руки и можно смело сказать: РК-восемь-ноль-один-пять больше нет, сэр.
Зей выглядел подавленным. Он не был черствым человеком и даже не демонстрировал всю обычную джедайскую банальность. Но Ордо знал, что ему далеко до Джусика.
- Сержант, я видел отчет. Я не знаю как, но вы сделали, и я хочу знать его местонахождение.
- Необходимость, генерал, и вам лучше не знать.
- Это не ваша частная армия, Скирата
- Кроме тех случаев, когда это нужно вам.
- Сержант, вы все еще в Великой Армии Республики, и у нас тут есть такая вещь как субординация.
- Это угроза?
- Я могу снять вас с вашей должности.
- Вы можете попробовать, даже если вы выгоните меня, то я все равно буду рядом, а мое влияние и осведомительные сети... а так же способности оставаться незамеченным очень ценны. Вы нуждаетесь во мне.
Зей понял, что стоящий перед ним Скирата окончательно вышел из-под его контроля. Ордо, как всегда, гордился своим отцом и был вдохновлен его отказом. У Зея был единственный выход: убить Скирату и ЭРКа, но Ордо не думал, что Зей на это пойдет. Таким образом, борьба продолжалась.
- И, так и быть, просто для чистоты вашей отчетности, вот его жетон. - Скирата всегда собирал идентификационные жетоны погибших клонов, по мандалорианской привычке сохранять куски брони погибших как памятные знаки. У мандалориан часто не было ни времени, ни возможности хоронить своих братьев в могилах.
Зей сделал паузу, а затем, стиснув зубы, протянул руку и взял у Скираты небольшую пластоидную табличку. Их взгляды встретились, и Ордо видел, как Зей первый отвел взгляд. Честь была восстановлена. Кэл'буир, небольшого роста, нечувствительный к Силе, не обладающий высоким званием и сверхъестественными способностями - победил.
- Слушайте, мне жалко Фая. - Произнес Зей спокойно. - Мне жаль каждого солдата, кто был убит или ранен. Как джедаи, мы относимся ко всему с состраданием. Не думайте, что мы не думаем об этом, я говорил с генералом Кеноби, только...
- Сэр, сейчас вы говорите о животных. Не о людях. Если вы имели ввиду эту покровительственную чушь, вы должны были настоять на том, чтобы бойцы имели право выбора: остаться добровольцами, или уйти. - Скирата сделал паузу, но судя по тому, как он взглянул, она была не для эффекта. - И тем более не с помощью этих ваших тайных команд ликвидаторов.
Зей посмотрел на Скирату, как будто это было для него новостью. Хотя возможно так и было: джедаи-генералы лишь получали приказы, и их советы редко когда принимали к сведению.
- Вы, что-то мне хотите сказать, сержант?
- Вы уже знаете, или вы должны узнать, что ЭРКов, которые пытаются дезертировать, казнят, И у меня есть доказательство, что как минимум один ЭРК стал целью для наших собственных солдат.
Зей не выглядел слишком счастливым. Но он не выглядел как человек, которого поймали за руку. Он выглядел как разозленный человек, на лице которого появилось осознание происходящего.
- Я ничего не знаю об этом.
- Тогда самое время. - сказал Скирата, - что бы вы, джедаи, вынули свои головы из своих шебсе, прекратили разглядывать свои мидихлории, а занялись войной. Придет день, когда вы будете неприятно удивлены, генерал. Мы сообщили вам о том, что количество дроидов слишком завышено, но с этими данными ничего не было сделано, мы посоветовали вам сменить тактику, и сконцентрировать силы на немногих, самых важных фронтах, а не разбрасывать их по всей Галактике, и вновь ничего не изменилось. Так вы не выиграйте войну, а только продлите ее. Если наши разведданные для вас не важны, то зачем нам рисковать ради них своими шеями?
Зей не выдержал. Он неожиданно ударил обеими руками по столу, как обычный человек, вышедший из терпения, а не как джедай. Ордо не вздрогнул, но он увидел на лице Мэйза дискомфорт.
- Скирата, джедаи не руководят этой войной! - взревел Зей. - Это делают политики, и Канцлер говорит, как нам надо воевать. Конец истории.
- И весь этот осик не пугает вас?
- Конечно, пугает. Вы что думаете, что мы идиоты? Но я-то знаю, как ведутся войны - политики не слушают военных, все лгут о силах и средствах, которые есть в их распоряжении, и солдат всегда не хватает. Похоже, что мандалориане живут в другой реальности.
- На самом деле, у вас достаточно сил и средств...
Ордо напрягся, он боялся, что Скирата упомянет о клонах Cентакса, но тот промолчал, а Зей был слишком зол, чтобы останавливаться, когда его прерывают.
- Я доверил вам целую бригаду, Скирата, хотя должен вас спросить, что ваши ЭРКи иногда делают на самом деле?
- Вы искали людей вроде меня для осуществления грязной работы. Это цена за нее, сэр.
Скирата не дождался ответа и вышел, почти не прихрамывая. Ордо следовал за ним. Они спустились вниз по коридору, топая сапогами, пока не достигли выхода на учебный плац. Это был теплый, приятный день, и они уселись на низкой стене, окружавшей плац, чтобы устроить разбор по горячим следам. Это была фраза для обсуждения того, что за шаб идет не так, один из тех военных эвфемизмов, которые так любил бедный Фай.
- Зей не знал о ликвидаторах. - произнес Ордо, - он действительно не знал.
- Он возглавляет силы специального назначения. - Скирата порылся в карманах своей кожаной куртки и достал корень руика для себя и цукаты для Ордо. Он жевал резко, взгляд мандалорианина был расфокусирован. - Он должен знать, это его дело - знать.
- И я думаю, что было мудро не упоминать о новых программах по Клонированию. Зей может настоять на том, чтобы Винду добился у канцлера ответов на эти вопросы. А я бы предпочел, что бы офис Канцлера не замечал нас.
- Бесани сделала прекрасную работу, и я не хочу, чтобы ее убили. - Скирата толкнул Ордо локтем. - Она хороша во всем. Успокой ее, подари ей сапфиры и спроси, как ей придется по душе идея пожить в одном доме с каминоанкой в депрессии, хорошо?.
- Я скажу ей, что они краденые. Она, как служащая Казначейства, очень чувствительна к таким вещам.
- Орд'ика, просто найди пару дней, чтобы хорошо провести с ней время. Ты знаешь, о чем я говорю.
- Да, Кэл'буир.
Скирата выплюнул остатки корня руик в клумбу около ближайшей стены.
- Через год, если у нас все еще есть год, я хочу, чтобы все было готово к мгновенному ба'слан шев'ла.
Это означало "стратегическое отступление", одна из тактик мандалориан, согласно которой они исчезали из поля зрения противника, а позже вновь объединялись в армию. Для них же это означало отход на Мандалор и помощь всем клонам, кто разделял их идеи.
Они никогда не говорили о Джусике. Зей должен был заметить это и рано или поздно вернуться к этой теме во "втором раунде" со Скиратой. Но, в отличие от Скираты, он не мог позволить себе ба'слан шев'ла.
Возможно, он должен подумать об этом. Все нуждаются в плане Б, даже джедаи.1
Глава 18
Мне потребовалось много времени чтобы понять, что победа в войне часто еще не значит ее окончания, по крайней мере, для правительств.
Генерал Арлиган Зей, командующий сил специального назначения республиканской Великой Армии, по поводу его недавно возникшего интереса к военной истории.
***