Бастион Кириморут, северный Мандалор, 539 дней после Геонозиса.

 

- Не хочу вас расстраивать. - сказал Вэу. - Но Фай не тот, каким вы его помните.

Этейн тяжело кивнула. Они ждали когда сядет "Эй'хан". Вэу не думал, что эмоциональный шок - это самое лучшее для беременной женщины на таком позднем сроке, но если потребуется что-то специфически женское - Рав Брэлор была рядом. Мирд ходил за Этейн по пятам, зачарованно глядя на ее живот.

- Все равно, он по-прежнему Фай, и мне кажется, я сейчас понимаю процесс посткоматозного восстановления. - ответила Этейн. - Вы и не знаете, сколько медицинской литературы я перечитала в последнее время. Но вот Мирд меня беспокоит.

Брэлор щелкнула ногтем по рукояти бластера, заставив Мирда резко крутнуть головой и сердито уставиться на нее.

- И я могу побеспокоить Мирда. Не так ли, моя маленькая вонючка?

Вэу почувствовал необходимость заступиться за своего любимца.

- У стриллов, если помните, очень острые чувства. Он знает что ребенок скоро появится.

- Ждет закуски?

- Родительские чувства, Рав. Не забывай что Мирд - гермафродит. Он может быть также и матерью, а ты знаешь что самки животных могут нянчиться с кем угодно.

- Даже с тобой, Вэлон...

Этейн вскинула взгляд, как только донесся первый далекий раскат - двигатель тормозил корабль перед посадкой.

- Я в самом деле хотела бы, чтобы Дарман узнал, прямо сейчас. В самом деле.

- Почти все, девочка. - проговорила Брэлор, разминая ей плечи. - Вот тогда будет самое время. Скоро.

Но, возможно, у нее не будет времени, чтобы по-настоящему вновь увидеться с Фаем.

"Эй'хан" опустился на амортизаторах, щелкая и потрескивая остывающими двигателями, и распахнул грузовой люк. Джайнг, толкая перед собой Фая в репульсорном кресле, вышел наружу.

- Вообще-то я просто пролетал мимо. - произнес Джайнг. - Но этот сумасшедший Мэндо'ад сказал, что отпуск он проведет тут.

Этейн не стала ждать. Она бросилась к Фаю - со впечатляющей, для обремененной таким грузом женщины, поспешностью и обняла его. У него не хватало координации чтобы ответить и он просто стукнулся рукой о ее плечо.

Он был одет в броню Геза Хокана, вернее в ее верхнюю половину. Ножные пластины, наверное, надо было удлинить; Хокан был заметно ниже ростом. Джусик знал - как поднять боевой дух.

- Теперь нам придется тебя откармливать. - сказала Этейн. - От тебя остались кожа да кости.

- Физзз... - неразборчиво пробормотал Фай.

- Он говорит "физиотерапия". - объяснил Джайнг. - Речь вам придется разбирать с большим трудом, но дайте ему стило, и он сможет написать все, что не может сказать. Еще ему приходится показывать на предметы - он не может подобрать нужные слова. Да, и он многое забыл. Но для мертвеца - дела у него идут неплохо.

Вэу нашел особенно жестоким то, что Фая - остроумного, красноречивого парня - ранение так безжалостно заставило замолчать. Но все еще только начиналось. Брэлор тоже потянулась похлопотать над Фаем, но Фай заметил, что Этейн раздалась в талии. Он показал пальцем.

Этейн пожала плечами.

- Значит со зрением у тебя, Фай, все в порядке.

- Несссс...

- Расскажу тебе позже. - пообещала она. - Давай посмотрим твои президентские апартаменты, и поглядим, что может делать дроид-сиделка.

- Все в порядке, Фай. - подхватила Брэлор. - Рядом буду я, или же моя племянница. И добрая домашняя стряпня Мэндо. Она тебя поставит на ноги быстрее всякого аруэти осика.

Но Фай все еще смотрел на живот Этейн, и Вэу знал что он помнит достаточно, чтобы сделать очевидные выводы. Трудно было судить о его эмоциональном состоянии без улыбок и прочей заметной мимики, но Вэу не мог избавиться от впечатления что Фай смотрит чуть рассерженно, а тем, что он пытался произнести, было "Ты ничего не сказала".

Ему слишком легко было приписать свои мысли и слова. Им не следует торопиться.

Вэу оставил Джайнга и женщин хлопотать над Фаем, и пошел проверить Ко Сай. Мирд, вернувшийся в свою родную среду, смотрел на него с выражением надежды, выпрашивая разрешение заняться самым приятным ему занятием: охотой.

- Ладно, Мирд'ика. Все равно, мне надо повидать Ко Сай. - Вэу махнул рукой в сторону деревьев.

- Ойа! Ойа, Мирд!

Стрилл рванул во весь опор и исчез в лесном выступе к северу от дома, а Вэу продолжил свой путь. Теперь, когда Вэу, Скирата, или один из "Нулевых" все время были где-то рядом, а Брэлор присматривала за строительными работами - бастион все больше начинал походить на настоящее родовое гнездо. Он вызывал настоящее ощущение айам'ла, и был гораздо большим, чем поначалу показалось Вэу. Если ты не хотел тесниться в Келдабе - на редконаселенном Мандалоре земля все еще была свободной. Отсюда и к северу клан мог расширять свои владения...

"Но я не его часть. Я просто проходил мимо, ясно?"

Единственной частью бастиона, в которой не было этого чувства суматошного, пахнущего деревом и дымом, тепла, были комнаты Ко Сай; там ощущения были такими, словно она создала себе отгороженную зону, которая была каждой своей частицей такой же неуютной, как и город Типока, разве что не настолько чистой, белой и сияющей.

Она нависала над своей декой - каминоанцы, при всей их гибкой грации, не умели наклоняться. Они изгибались. Опустив для чтения записей голову, Ко Сай выглядела так, будто она совсем упала духом.

- Как идут дела? - поинтересовался он.

- Еще один день, когда я оплакиваю потерю результатов последних лет моей работы. Но если вы о том, не написала ли я еще что-то про управление генами старения...

- Давайте не морочить друг другу головы. Я спрашиваю.

- Да, мне есть что написать.

- Ладно, спрошу не об этом. Вопрос насчет мотивов. Я все еще не понимаю, почему вы придерживаете эту информацию. Вы не высказывали своих требований.

- Пожалуй, это взляд с неверной стороны. Возможно дело в том, что я хочу оставаться в живых как можно дольше, надеясь что какие-то обстоятельства изменятся, и я смогу спокойно продолжить свою работу.

- Вас беспокоит канцлер Палпатин, не так ли? Вот кто заставил вас прятаться.

- Любой, кто создает настолько могущественную технологию, ответственен за то, чтобы она не попала к тому, кто неверно ей распорядится.

- А мне почему-то казалось, что вы не с Ротаны...

- Все зависит от вашего понимания "неправильного использования". - Ко Сай уже давно не выглядела так впечатляюще, как на Камино и это было уже не просто из-за скудного гардероба. Изгнанничество подточило ее уверенность. Может придти время когда она просто сломается.

- Но могу я спросить: почему для вас так важно вернуть этим клонам нормальный темп старения? Вы не такой иррационально сентиментальный человек, как Скирата. Для вас это коммерческое предприятие?

- Собираюсь ли я бежать с этим на Арканию и объявлять торги? Нет. Нет коммерческой ценности. Разве что для тех кто заинтересован в свержении диктата правил генетики - тех, кто все равно не может заплатить.

- Тогда - любопытство или проверка ваших умений допросчика?

- Нет. Это потому, что нечестно лишать их полной жизни. Сокрушать слабых - признак недалекого ума.

- Джедайка сказала, что и Скирата не продал бы данные, и, возможно, уничтожил бы их после того, как он ими воспользуется.

- Похоже на Кэла. - ответил Вэу. - Все, чего он хочет, это позаботиться о своих мальчиках.

Вэу пытался понять - что же происходит в ее голове, но даже после всех этих лет среди каминоанцев, и после того, как он узнал ее лучше, чем мог бы себе представить - он все время напоминал себе, что использовать человеческие мотивы, как базис для понимания каминоанцев, было бы ошибкой. За исключением гордости - он не мог спроецировать на них человеческие побуждения. Возможно, это несоответствие и заставило Мерееля считать их коварными.

- Пожалуй я пойду. - сказал он. - Посмотрю, что там притащил из леса Мирд.

- Вы дадите мне знать, когда джедайка родит ребенка, хорошо?

- О, вот это наверняка будет слышно на все здание...

- Она обещала мне образец ткани...

Нет. Вэу ни на миг не подумал, что Ко Сай вызвалась связать пинетки.

 

* * *

Когда Вэу вернулся в центральный зал - он увидел, что Мирд занят какой-то бурной деятельностью на поле снаружи. Брэлор и Джайнг, замерев, наблюдали за ним. Ему пришлось подойти и присмотреться.

Мирд строил гнездо. И он не только строил гнездо для будущей матери, он делал запасы. Большой шатуаль, изломанный и мертвый, лежал в стороне от тщательно свитых пучков сухой травы.

- Это он готовится к прибавлению. - прокомментировал Джайнг.

Брэлор рассмеялась.

- Самая трогательная штука, которую я видела. - сказала она. - "Трогательный" и "стрилл" в одном предложении... да уж, каждый день узнаешь что-то новое.

- Сколько они живут? - спросил Джайнг. Я слышал, в три или четыре раза дольше обычного человека.

- Верно. - ответил Вэу. - Это меня беспокоит; потому что у меня нет семьи, чтобы передать ей заботу о Мирде.

- А вы здорово сентиментальны, сержант.

- Ты мог бы позаботиться о Мирде, если бы со мной что-то случится? Ты, кажется, относился к нему не с таким отвращением, как твои братья.

Джайнг напустил на лицо выражение "я это обдумываю" и чуть качнул головой.

- Ну да, у меня вечно был нос заложен. Ладно.

- Дашь мне слово?

- Да. Даю.

Вэу почувствовал спокойствие, которого он не ощущал много лет, и это сказало ему - насколько он был привязан к зверю.

И тем вечером он чувствовал себя действительно сентиментальным, присоединившись к остальным в главной комнате и размышляя о приближающихся родах.

Парджа, племянница Брэлор - механик, неплохо зарабатывающая для подростка - откровенно и внимательно рассмотрела Фая на первой встрече.

- Джайнг говорит, что тебя стоит чинить. - сказала она, присев перед ним, чтобы посмотреть ему в глаза. - По-моему он прав.

Для любого, кроме мандалориан, это прозвучало бы немыслимо грубым, но она произнесла это с улыбкой, и она была весь вечер удивительно заботлива с ним. Это выглядело чем-то большим, чем такт или жалость. Покровительственно наблюдавшая Этейн совершенно неожиданно подмигнула Вэу через комнату. У джедаев, похоже, был свой локатор на такие вещи.

"Что ж," - подумал Вэу, - "радость можно отыскать и среди самых неблагоприятных обстоятельств."

 

* * *

Этой ночью он спал крепко, а Мирд улегся ему на ноги, поверх одеяла. Но крики рожающей женщины разбудили его, и всего шесть часов спустя появился на свет Венку Скирата, пожалуй, самый морщинистый и сердито глядящий из младенцев.

Брэлор и Парджа без тени сентиментальности осматривали Венку.

- Кандосии. - сказала Брэлор, принимая ребенка в свои руки. - Очень здоровый мальчик

Вэу подумал о том, с каким будущим может встретится Венку - или каким он сделает его для себя - и протянул Этейн свой комлинк.

- Давай. - сказал он. - Ты знаешь что должна делать следующим.

Этейн, заплаканная и усталая, приняла прибор и неловко начала нажимать на кнопки. Ему даже не понадобилось ей напоминать. Она ввела код Скираты с первой попытки, а когда тот ответил - она смогла произнести лишь одно слово.

- Ба'буир. - выговорила она и расплакалась.

"Дедушка."

 

* * *