Политика России на Балканах
Другой опасностью, грозившей нам была война с Австро-Венгрией и, может быть, даже с Германией. Спровоцировать русско-австрийскую войну очень не прочь был Бисмарк, надеясь таким образом получить для себя свободу рук в отношении Франции. Несмотря на стойкую антипатию Александра III к немцам (во многом внушенную ему его женой - датчанкой Дагмарой (Марией Федоровной), ему, в значительной степени благодаря хорошим личным отношениям со старым германским кайзером (императором) Вильгельмом I, удалось разрушить планы Бисмарка. Тем не менее, положение на Балканах становилось для России весьма неблагоприятным. Здесь неуклонно слабело русское влияние и, соответственно усиливались позиции Австро-Венгрии. Румыния и Сербия, не получив того, что им причиталось по Сан-Стефанскому миру, обвиняли в этом Россию и были настроены весьма прохладно по отношению к ней. Болгария, которая создана Россией и в которой, с согласия русского правительства, был избран князем Александр Баттенберг (племянник вдовствующей императрицы Марии Александровны), переживала в этот период большие внутренние неурядицы. Она получила в 1879 г. очень демократическую (Тырновскую) конституцию, составленную русскими юристами, которая значительно стесняла самостоятельные действия Александра по управлению страной. В начале 1882 г. Александр Баттенберг произвел государственный переворот. Тырновская конституция была им уничтожена и введена новая, существенно расширившая его полномочия (в частности он получал на семь лет право диктаторского управления страной). Все это кончилось сильнейшим народным недовольством, стараясь справиться с которым Александр, вопреки желанию русского правительства, в сентябре 1885 г. объявил о воссоединении Болгарии и Восточной Румелии (последняя - южная Болгария - входила в состав Турции в качестве автономной провинции). Россия, считавшая Болгарию особенно близкой себе не была даже проинформирована о подобных планах. Вся Европа ожидала, что Россия в очередной раз вступится за своих болгарских друзей и спровоцирует войну на Балканах. Бисмарк, например, рассчитывал использовать болгарские события для того, чтобы спровоцировать столкновение России и Австро-Венгрии. Александру III однако хватило государственной мудрости не делать этого опрометчивого шага. Россия не желая против своей воли вновь быть втянутой в балканские события категорически не признала законности этого шага, предоставив Баттенбергу самому выпутываться из затруднения. Более того, Александр III пошел на разрыв дипломатических отношений с Болгарией, отзыв из болгарской армии русских военных советников и вычеркнул Александра Баттенберга из списков русской армии. Несмотря на то, что ослабленная Турция не желала войны и готова была смириться с аннексией, сделав вид, что Баттенберг является как бы генерал-губернатором Восточной Румелии, эти события привели к войне Болгарии с Сербией, в которой Болгария потерпела поражение и Александр Баттенберг вынужден был бежать из страны. Этот переворот произошел не без влияния заграничной агентурной сети русской полиции, имевшей значительные связи в правительственных кругах Болгарии и болгарской армии. Образовалось временное правительство во главе с Любеном Каравеловым, которое предложило вернуть Александру престол на определенных условиях. Понимая, что без помощи России ему в Болгарии не удержаться Баттенберг запросил отношение Петербурга к этой перспективе и получил от Александра III категорический отрицательный ответ - он не прощал предательства. В итоге затяжного правительственного кризиса в Болгарии без согласия Александра III на престол был избран ставленник Австро-Венгрии Фердинан Кобург-Готский. Болгария, освобожденная от турецкого ига кровью русских солдат, становилась чуждой и враждебной России. Сам Фердинанд, по воспоминаниям современников, испытывал к России “чувство непреодолимой антипатии и известного страха”. Русско-болгарские дипломатические отношения были восстановлены лишь после смерти Александра III - в 1896 г., но напряженность и холод между государствами сохранились. С конца 80-х гг. XIX в. главным союзником России на Балканах становится Сербия - единственная страна, имеющая свою собственную, а не навязанную Австрией правящую династию.
Стремясь избегать ненужного обострения ситуации на Балканах, Александр III тем не менее не забывал о стратегической цели России в этом регионе - Проливах. Он понимал, что для захвата Босфора и Дарданелл необходима внушительная морская сила и вплотную занялся воссозданием флота, отдав безусловный приоритет Черноморскому. В 1886 - 1891 гг. в состав Черноморского флота входят 4 броненосца с характерными названиями - “Синоп”, “Чесма”, “Екатерина II” и “Георгий Победоносец”. Известно, что Военное и Морское министерства разрабатывали в конце 80-х гг. план десантной экспедиции на Босфор. Таким образом Царь-Миротворец ни на минуту не забывал о великодержавности.
Франко-русская Антанта
В первую половину царствования Александра III международное положение России было совершенно уединенным. Это объяснялось основными принципами внешней политики Александра III, считавшего, что, во-первых, России незачем искать союзников в Европе, т.к. они всегда могут ее предать (он говорил, что единственными надежными союзниками России являются ее армия и флот, тогда как все остальные при первой возможности ополчатся на нас), а, во-вторых, России незачем вмешиваться в дела Европы. Получили широкую известность его слова о том, что никогда более русская кровь не будет проливаться за какие бы то ни было чужие интересы. Такой своеобразный изоляционизм России Александр подчеркнул однажды на торжественном обеде в честь князя Николая Черногорского, назвав его единственным другом и союзником России в Европе. Противоречия между великими державами Александр III стремился использовать на благо России, обеспечивая ей свободу рук в других регионах, прежде всего - в Азии. В 1881 г. он возобновил Союз трех императоров, направленный на поддержание status quo в Европе (продлен в 1884 г.). Между Россией и Германией был заключен т.н. “Договор перестраховки” (1887 г.) о благожелательном нейтралитете и невмешательстве в политику Германии в Европе. Т.о. Александр явно стремился продолжать политику Горчакова по отношению к Германии. Однако вторая половина александровского царствования (начиная с 1887 г.) стала, тем не менее временем активного вмешательства в европейские дела. В 1887 г. едва не вспыхнула новая война между Германией и Францией. Здесь опять (как и в 1875 г.) огромную роль сыграла позиция России - личное послание Александра III Вильгельму I позволило избежать войны несмотря на страстное желание Бисмарка. Со стороны России это объяснялось стремлением восстановить европейское равновесие нарушенное в 1871 г. Версальским миром, закончившим франко-прусскую войну и в 1879 г. заключением Тройственного союза (Германия, Австро-Венгрия и Италия), который в равной степени угрожал как России, так и Франции. Отставка в 1890 г. Бисмарка с поста канцлера свидетельствовала о переходе Германии к более агрессивному внешнеполитическому курсу. Это послужило началом сближения России и Франции, вехами которого стали визит французской эскадры в Кронштадт (во время которого убежденный консерватор вынужден был обнажить при звуках “Марсельезы”) в 1891 г., военное соглашение, подписанное в 1892 г. в Санкт-Петербурге начальниками Генштабов и, наконец, ратификация этого соглашения в 1893 г. Это русско-французское сближение явилось важным фактом международной политики конца XIX в. Этим был положен конец стремлению Бисмарка нанести окончательный удар Франции и в Европе на сравнительно долгий промежуток воцарился прочный мир. Именно после заключения союзного договора в в официозной литературе Александр III стал именоваться Миротворцем. Вместе с тем, этот договор стал первым шагом к оформлению Антанты (англо-франко-русского военного союза) и, т.о. шагом в сторону подготовки к мировой войне.
В самые последние годы правления Александра III развивается все большее стремление русской дипломатии к усилению русского влияния на Дальнем Востоке, Западном Туркестане (Синцзян), Монголии, к приобретению незамерзающего порта на Тихом океане и т.д.