Борьба русского народа против иноземных захватчиков в XIII-XV вв.
В XIII в. над русскими землями нависла грозная опасность. Монгольские племена объединились под предводительством одного из племенных вождей – Чингисхана. Войско делилось на десятки, сотни, тысячи и десятки тысяч и характеризовалось железной дисциплиной. В течение короткого времени Чингисхан завоевал Восточную Сибирь, Северный Китай и Среднюю Азию. На вооружении армии Чингисхана оказались китайские стенобитные и камнеметательные машины, используемые при осаде городов.
Во время похода монголов в Индию полководцы Джебе и Субэдэй отделились от главной армии и через Закавказье вторглись в Европу, где на их пути оказались половцы. Половцы, столкнувшись с монголо-татарскими войсками, обратились к русскому князю Мстиславу Удалому за помощью. На «съезде» Киевского, Черниговского, Галицкого и некоторых других князей было принято решение об оказании помощи соседям. Битва произошла на реке Калке в Приазовье 31 мая 1223 г. Союзные войска потерпели поражение, одной из причин которого, явилось отсутствие единого командования, ни один из старших князей не желал подчиняться другому. Однако монгольские войска после победы внезапно ушли на соединение с Чингисханом.
Чингисхан завоеванные земли разделил между сыновьями на «улусы». В 1236 г. монголами была разбита Волжская Болгария и снова началась борьба с половцами. Субэдэй разбил войско на две облавы, левая шла по берегу Каспийского моря, степями Северного Кавказа к устью Дона, правая – очищала от половцев степи. Осенью 1237 г. царевичи на курултае приняли решение перед походом в земли венгров обезопасить себе тылы, т.е. разбить Северо-Восточную Русь. Поход возглавил хан Бату. Первым приняло на себя удар Рязанское княжество. 16 декабря монголо-татары осадили Рязань, а 21 декабря Рязань пала. За Рязанью был захвачен Пронск с княжеской семьей, которую истребили. Большое сражение произошло в Коломне в начале 1238 г. Русское войско почти целиком было истреблено. В битве смертельно был ранен хан Кулькан – единственный монгольский царевич, погибший во время западного похода. Мужественно защищали Москву горожане во главе с воеводой Филиппом Нянько. В течение февраля 1238 г. пал Владимир-Залесский, который считался непреступной крепостью. Две недели держал осаду Торжок. После его падения население города было вырезано полностью. Монголы вышли к Новгороду, до которого оставалось около 3-х дней пути. Но Бату дал приказ к возвращению. В г. Козельске Черниговского княжества была назначена встреча всех отрядов монголов. Бату 3 месяца потратил на разгром Северо-Восточной Руси и семь недель на осаду Козельска. Население было уничтожено полностью. Монголы назвали Козельск «злым городом».
В 1239 г. хан вновь повел свои войска на Русь, пожег некоторые города Северо-Востока и обрушился на южные земли. После падения Киева (1240 г.) войска Бату полонили Южные и Юго-западные русские земли.
В то время, когда Русская земля истекала кровью в сражениях против монголо-татар, на северо-западе Руси сгущались тучи.
В 1237 г. папа римский обратился с письмом к шведскому духовенству предпринять крестовый поход против финнов. Ослабевшая русская земля представлялась крестоносцам легкой добычей. Летом 1240 г. суда шведов вошли в устье Невы. Молодой князь Александр Ярославович быстро собрал войско и двинулся к Неве. 15 июля 1240 г. князь Александр внезапно атаковал шведский лагерь. Утром, уцелевшие шведы ушли в море. За это сражение Александр Ярославович был наречен Александром Невским.
Немецкие рыцари в свою очередь воспользовались распрей между Псковом и Новгородом и пришли в Псков. Ими был основан замок Копорье. В 1241 г. Александр Ярославович вернулся в Новгород после своего изгнания. Он вновь действовал стремительно. Собрав ополчение, он захватил Копорье и двинулся к Пскову. 5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера состоялось сражение. Русские войска сумели добиться победы. Это сражение получило название Ледовое побоище. Ливонские рыцари подписали с Новгородом мирный договор, что обеспечивало безопасность северо-западных границ. Вместе с тем эта победа подняла дух русского народа.
В 1241–1242 гг. войска Бату захватили обширную территорию Польши, Венгрии, Чехии, балканские страны, но не смогли их удержать. Бату вернулся в Великую степь и на Нижней Волге основал свою столицу Сарай.
Русская земля попала под владычество татаро-монгольского государства – Золотой Орды.
Само Батыево нашествие нанесло огромный урон русским землям.
Все население русских земель было обложено данью четырнадцати видов. Наиболее тяжелой была «царева дань», составлявшая 1300 кг серебром в год. Кроме того, русские князья должны были выделять людей для участия в военных походах хана.
Такое жестокое изъятие прибавочного продукта не позволяло быстро окрепнуть русским городам и селам. Для контроля за деятельностью русских князей был создан институт баскаков. Их бесчинства вызывали волнения горожан. Так случилось в Ростове, Ярославле, Владимире, Суздале, Устюге в 1262 г. Крупное восстание произошло в Твери в 1327 г., где жители расправились с ордынцами. Тверичи были жестоко наказаны карательным ордынским войском, приведенным Московским князем Иваном Калитой. Татары были вынуждены передать сбор дани в руки русских князей.
В 70-х гг. XIV в. была предпринята попытка создать коалицию для освобождения от татарского владычества. Она завершилась Куликовской битвой 2 сентября 1380 г. Русские войска понесли ужасающие потери, но одержали победу над войском хана Мамая. Московский князь Дмитрий Иванович получи за эту битву прозвище Донской.
Однако освободиться от ига Русь еще не сумела. Монголо-татарское иго продолжалось 240 лет с 1240 до 1480 г. Оно во многом определило судьбу России, отбросив назад ее развитие.