Значение Поволжского экономического района в экономике России
Разнообразие природных условий Поволжья оказало влияние на характер различных его районов. Это не значит, конечно, что природные условия могли определить различия в экономическом характере хозяйства районов Поволжья.
Социально-экономические особенности хозяйства разных районов Поволжья складывалась не вследствие природных условий, а в силу исторических причин. Точно так же роль отдельных волжских городов как торговых и промышленных центров определялась историческими условиями возникновения и развития этих городов и их экономическими связями, которые были на разных этапах различными, в зависимости от многих социально-экономических причин, например от развития путей сообщения.
Тем не менее, природные условия накладывают заметную печать на направление хозяйства Поволжья, способствуют преобладанию в различных его районах то одних, то других сельскохозяйственных культур, развитию отдельных промыслов, связанных с использованием местных природно-сырьевых ресурсов.
Рыбные богатства низовьев Волги послужили основой для развития крупной рыбопромышленности, в которой здесь занята значительная часть населения. На базе огромных природных залежей поваренной соли в Нижнем Поволжье возникли промыслы, дающие около половины добычи соли в нашей стране.
Лесные богатства северной части Поволжья способствовали специализации этих районов на лесозаготовках и определили роль как важных поставщиков леса для степной полосы.
Климатические и почвенные условия лесостепной и степной полос Поволжья были благоприятны для роста здесь посевов пшеницы в большей мере, чем в северной его части.
Хорошая обеспеченность влагой на севере Поволжья позволила развить значительные посевы льна и других культур
Пересекая различные в природном и хозяйственном отношении районы, богатые лесом, хлебом, рыбой и солью, Волга способствовала развитию обмене между этими районами и их хозяйственной специализации.
Все изменения хозяйства Поволжья нельзя рассматривать без учета географических особенностей его отдельных районов. Эти особенности в одних случаях обуславливают наличие сырья для промышленного производства. А в других – определяют связи того или иного промышленного пункта с соседними районами, являющимися поставщиками сырья или рынками сбыта промышленной продукции новых индустриальных центров Поволжья.
Великий волжский торговый путь издавна способствовал общности экономической жизни Поволжья. Особенно важно было то, что связывал все уголки Поволжья с центральными районами нашей страны.
Волга, которая обеспечила и ускорила заселение этого края русскими людьми, служила и средством повседневной удобной связи между отдельными его городами и районами.
Транспортно-экономическое единство усилилось в результате железнодорожного строительства.
Заволжский хлеб, проходящий через самарский элеватор, Волгоградские лесопильные заводы, обрабатывающие древесину камских лесов, нефтеперегонные заводы многих городов Поволжья, работающие на нефти «второго Баку» - вот несколько примеров внутренней связи различных частей Поволжья, его хозяйственно-географического единства.
Освоение полезных ископаемых в Поволжье (нефти и горючих газов) дало новые источники энергии для дальнейшего хозяйственного развития края. Это не только усилило роль Поволжья в экономике России, но и теснее связало между собой его отдельные районы и населенные пункты.
Транспортная «работа» великой реки поистине огромна. По Волге перевозится 80% леса, потребляемого Средним и Нижним Поволжьем, 80% добываемой в Баскунчаке соли, более 50% производимого в Вольске цемента, большое количество нефти, металла, машин, угля, рыбы.
Сооружение Волго-Донского судоходного канала играет важную роль в поднятии всего волжского пути. Разнообразные хозяйственные ресурсы Поволжья имеют удобный и дешевый выход в бассейн Дона и к портовым центрам Азовского моря. Все Поволжье оказывается экономически приближенным к Донбассу и северной части Предкавказья.
В Ульяновске в 2009 году завершено строительство нового мостового перехода через Волгу. Он станет одним из самых больших мостов в Европе. Ввод этого объекта в эксплуатацию позволит создать новый, важный для России, транспортный коридор, который свяжет Европейскую Россию с Уралом и Западной Сибирью. Преимущества кластера «Волжский транзит» очевидны: оптимальное транспортное плечо от города Ульяновска до крупнейших промышленных центров европейской части России, Урала, Сибири позволит сократить время обработки и комплектации грузов различной сложности.
Говоря о промышленности района, стоит упомянуть о крупном перспективном предприятии ОАО «АВТО-ВАЗ». В 2007 году «АВТО-ВАЗ» подписали протокол о сотрудничестве с MagnaInternationalInc. Более того, Правительство РФ обязалось сопровождать этот проект.