Збаразько-зборівська кампанія
100-тисячна армія Б.Хмельницького спільно з 40 тис. татар на чолі з Ісламом Гіреєм на поч. липня оточила велику частину польсько-шляхетського війська під Збаражем і тримала її в облозі півтора місяця.
Тим часом на допомогу обложеним поспішали головні сили польської армії, які очолював Ян Казимир. Непомітним маневром Б.Хмельницький зняв частину війська з-під Збаража і вирушив до Зборова на зустріч армії поляків. Несподіваним ударом гетьман відрізав частину польської армії від головних її сил і 15 серпня 1649 р. під час переправи через р. Стрипу завдав їм великих втрат. Наступного дня почався генеральний бій, який загрожував неминучою капітуляцією короля з усією його армією. Але канцлер Оссолінський підкупив татарського хана і він категорично зажадав від Хмельницького припинити бій почати переговори.
18 серпня 1649 р. було підписано Зборівський договір, за яким козаки здобували чисельні права: 1) Українська держава мала охоплювати територію Київського, Брацлавського й Чернігівського воєводств; на ній не мали права з’являтися коронні війська. Урядові посади займали тільки православні; 2)козацький реєстр встановлювався у кількості 40 тис. чол., а селяни, які не потрапили до нього, поверталися у кріпацтво. Підтверджувалися всі права і вольності Війська Запорозького; 3)всім учасникам повстання проголошувалася амністія. Водночас магнати і шляхта мали право повернутися до своїх маєтків; 4)Католицька і православна шляхта зрівнювалися у правах, а православний митрополит отримував місце у польському сенаті. Питання про унію давалося на розгляд сейму; 5) польський король погодився на виплату щорічних упоминок Криму та у таємній статті дозволив татарам «вільно спустошувати край, повертаючись назад», тобто грабувати і брати ясир на українських землях.
За Зборівською угодою велика частина селян поверталася в кріпацтво. На феодальне гноблення була приречена козацька міська біднота. Татари жорстоко пограбували землі Волині, Галичини і Поділля. Замість повного звільнення всього українського народу і створення своєї власної держави доводилося задовольнятися національно – територіальною автономією, і то лише козацької верстви. Це виникло в Україні надзвичайне обурення та стрімке наростання антифеодальної боротьби. Було зрозуміло, що перемир’я триватиме недовго.
Державне будівництво
Розглядаючи залежність від Речі Посполитої як просту формальність, гетьман Б.Хмельницький використав короткий перепочинок для реорганізації адміністративно – територіального устрою України та зміцнення державних інституцій. Своєрідним парламентом була Старшинська рада, яка у воєнних умовах фактично змінила Генеральну раду. Гетьман очолював уряд і державну адміністрацію, скликав ради, був головнокомандувачем збройних сил, керував зовнішньою політикою, відав фінансами. Резиденцією гетьмана й фактичною столицею Української держави стало місто Чигирин.
Відчувши неминучість нової війни з Польщею, Б.Хмельницький прагнув заручитися підтримкою іноземних держав, а тому активізував свою міжнародну політику. Зберігаючи союзницькі відносини з Кримом, він налагодив стосунки з Венецією та Валахією, домовився з Трансільванією про координацію дій проти Польщі, намагався порозумітися з Швецією, вів переговори з Туреччиною про прийняття її протекції, але, як показало майбутнє, так і не зважився на неї. У серпні 1650 р. з 70-тисячними загонами українського війська й татар Б.Хмельницький вирушив у похід на Молдавію, яка підтримувала Польщу й займала ворожі позиції стосовно України. Молдавський правитель Василь Лупу змушений був укласти у вересні договір, за яким обіцяв надати Б.Хмельницькому допомогу у боротьбі проти Польщі. В.Лупу погодився скріпити українсько-молдавський союз династичним шлюбом своєї дочки Розанди з гетьманським сином Тимошем.
Білоцерківський договір
Зміцнення Української держави насторожувало Польщу, і в сер. лютого 1651 р. 12-14-тисячна польська армія на чолі з гетьманом Калиновським атакувала містечко Красне. У запеклому бою загинули майже всі козаки брацлавського полку. Під Вінницею поляків зупинили загони Івана Богуна.Вирішальні бої розгорнулися наприкінці червня – на початку липня 1651 р. на Волині під Берестечкомміж 200-тисячним військом поляків та 100-тисячною українською армією і 30-40 тисячами татар. Перші два дні боїв були успішними для українців, які знищили бл.7 тис. поляків. Але у вирішальний момент битви татарські загони на чолі з ханом втекли з поля бою, захопивши в полон Б.Хмельницького, який намагався їх затримати. Залишившись без гетьмана, українська армія була оточена ворогом. У цих складних умовах наказним гетьманом було обрано І.Богуна, під командуванням якого через непрохідні болота й р. Пляшівку з возів, хомутів, сідел, одягу було збудовано три переплави. 10 липня він вивів з оточення основні бойові сили, відхід яких прикривали кілька тисяч вояків.
Поразка під Берестечком була тяжким ударом для українського національно-визвольного руху. Становище ускладнюється ще й тим, що литовському князеві прорватися вглиб України і захопити Київ. Однак завдяки організаторській діяльності Б.Хмельницького, вдалося відновити боєздатність армії, зупинити під Білою Церквою просування противника й змусити його до переговорів. 28 вересня 1651 р. було підписано Білоцерківську угоду, за якою значно обмежувалася автономія держави: 1) козацькою територією визнавалося лише Київське воєводство. У Брацлавське і Чернігівське воєводства поверталася польська адміністрація, а магнатам і шляхті віддавалися їхні маєтки; 2) козацький реєстр скорочувався до 20 тис. чол.; ті, хто залишався за межами реєстру, верталися у підданство до панів; 3) гетьман підпорядковувався польському королю, зобов’язувався розірвати союз із Кримським ханством і позбавлявся права дипломатичних зносин з іноземними державами; 4) підтверджувалися права православної церкви та української шляхти.