Полоцкая земля

Полоцкая земля занимала довольно обширную территорию в бассейне Западной Двины, а также Березины, Друти, Ловати и верхнего течения Днепра. Здесь Днепр сближался с Западной Двиной, что создавало возможность организовать транзит между Черным морем (по Днепру) и Балтикой (через Западную Двину). Крупнейшими городами Полоцкой земли в Средневековье были Витебск, Борисов, Лукомль, Друцк, Изяславль, Орша.

Полоцкий удел возник в 1001 г. В нем утвердилась династия Изяславичей, которая закрепила полоцкий стол за собой в обмен на отказ от претензий на Киев. Наиболее знаменитым полоцким правителем был Всеслав Брячиславич (1044–1101), воспетый в "Слове о полку Игореве". Всеслав в 1068 г. даже ненадолго захватил киевский престол, на который его возвели восставшие горожане.

С 1128 г. в источниках упоминается Полоцкая земля (само появление термина знаменует отделение региона от Киева). Она включала в себя Витебск, Друцк, Могилев, Минск, Новогрудок и другие города. В XII в. здесь правила династия Всеславичей, потомков Всеслава Брячиславича; их генеалогия достаточно запутана. В XII в. в Полоцкой земле выделяются уделы: Минский, Друцкий, Витебский, Лукомльский и Изяславский. Переделы столов повторились в 1146, 1151, 1158, 1161 гг. Это означало фактический распад княжества. В Витебске утвердилась собственная династия Васильковичей, которые сумели потеснить по степени влиятельности полоцких князей.

Полоцку частично подчиняются некоторые литовские племена (они выплачивают ему дань). В свою очередь, Полоцкая земля, находившаяся на стыке интересов разных сопредельных княжеств, испытывала постоянно военную угрозу со стороны соседей. В южнорусских междоусобицах полоцкие князья в XII в. в основном поддерживают Мономаховичей.

История Полоцкой земли в конце XII – первой половине XIII в. крайне запутана и темна из-за недостатка источников. Непросто складывались отношения с Литвой. Полоцк то воевал с ней, то выступал союзником: в 1191 г. полочане совместно с новгородцами собирались напасть на литовцев, а в 1198 г. вместе с литовцами они уже берут штурмом Великие Луки, принадлежавшие Новгороду.

Именно с этого момента начинается непрерывная серия набегов на близлежащие русские земли: в 1200 г. на ловатские и нижнешелонские волости, в 1210 г. на Ловать, в 1214 г. на Псков, в 1217 г. на Шелонь, в 1223 г. на Торопец, в 1224 г. на Русу, в 1225 г. на Новгородскую и Смоленскую земли, в 1229 г. на южные волости Новгорода и на Селигер, в 1234 г. снова на Русу и т.д. Очевидно, что плацдармом для всех этих нападений служила Полоцкая земля, оказавшаяся тогда в несомненном подчинении Литве. О том же свидетельствуют и оборонительные усилия новгородцев, которые в 1200 г. посылают в Великие Луки воеводу, а в 1211 г. воздвигают там новые фортификации. В 1239 г. князь Александр Ярославич создает целую систему укрепленных городков на Шелони, явно предназначенных для обороны от Литвы, там, где пролегал путь литовских набегов, берущий начало в Полоцкой и Витебской землях.

Известно о конфликте в первой трети XIII в. Полоцка с немецкими рыцарями. В 1201 г. северные крестоносцы в устье Западной Двины основали г. Ригу. Тем самым они взяли под контроль балтийский участок западно-двинского торгового пути, что резко уменьшило роль Полоцка. Попытка полочан осадить и сжечь Ригу в 1206 г. провалилась. Отразив 11-дневный штурм, рыцари повели наступление на принадлежавшие полоцким князьям небольшие славянские анклавы в прибалтийских землях – княжеские волости Ерсике и Кукенойс. Полоцк не оказал своим прибалтийским владениям никакой помощи, и в 1208 г. пал Кукенойс, ав 1214 г. – Ерсике. По мнению ряда ученых, уничтожение окраинных княжеств было даже выгодно центру, поскольку уменьшало число потенциальных сепаратистов. Кукенойский князь Вячко бежал от рыцарей не в Полоцк, к своему сюзерену Владимиру, а дальше в Прибалтику – в Юрьев (будущий Дерпт, Тарту), где и погиб при взятии города крестоносцами в 1224 г.

Согласно предположениям А. А. Горского, в 1223–1232 гг. Полоцк теряет свою независимость (по мнению Л. В. Алексеева, это происходит около 1230–1240-х гг.). Во всяком случае, контроль над торговыми отношениями между Полоцком и Ригой переходит к Смоленску. Нарастает наступление Литвы.

С конца XII – начала XIII в. регион испытывает нарастающее давление Ливонского ордена меченосцев и Смоленского княжества. С 1216 г . сюда вторгаются литовцы, и в 1220–1240-е гг. полностью подчиняют себе полоцкие земли. В 1228 г. часть территорий захватывает Смоленск. В 1258 г. литовцы и полочане вместе воюют против Смоленска. В 1263 г. Полоцк фигурируют в качестве наследства великого Литовского князя Миндовга. Он принадлежит князю Товтивиллу. Д. М. Володихин определяет время вокняжения Товтивилла в Полоцке – 1246–1252 гг. Древнерусский период истории Полоцка завершился.