Жалованная грамота городам. Гильдейское купечество

Пытаясь поспособствовать формированию в России среднею сословия, Екатерина II издала "Жалованную грамоту на права и выгоды городам" (1785 г.). Городское население Российской империи было поделено на шесть разрядов: 1) иностранцы; 2) домовладельцы- дворяне; 3) именитые граждане; 4) купцы трех гильдий; 5) цеховые ремесленники; 6) мещане. Купцы делились на три гильдии соответственно "по-совести" заявленному капиталу (500–1000 руб. – 3-я; от 1 до 10 тыс. руб. – 2-я; свыше 10 тыс. руб. – 1-я) и освобождались от подушной подати, рекрутской повинности (замененной взносом в 360 руб.) и телесных наказаний; торговцы с капиталом менее 500 руб. записывались в низшее сословие мещан. Наиболее же богатые купцы (с капиталом свыше 50 гыс. руб.) и банкиры (с капиталом свыше 100 тыс. руб.) вошли в новое сословие именитых граждан, куда включались также те, кто имел дипломы о высшем образовании. При Екатерине II появилось первое в России техническое учебное заведение, не связанное с офицерской подготовкой и доступное для детей недворян, – Петербургский горный институт (1773 г.). Инициатором его создания и первым вкладчиком был башкир-рудопромышленник Исмаил Тагимов.

Однако никакого "среднего сословия" не образовалось; его формирование сдерживалось соединенным влиянием крепостного права и капиталистической мир-системы. Большинству купцов-промышленников было трудно конкурировать с вотчинными мануфактурами, а "революция цен", удорожив продовольствие относительно прочих товаров (рост цен в среднем за XVIII в. в России – в 5 раз, хлебных цеп в 6,3 раза), вынудила многих маломощных купцов и ремесленников-разночинцев "взяться за пашню", чтобы прокормиться. Гильдейский сбор в казну в сумме 1% от величины объявляемого капитала отпугнул торговцев, и лишь 1/3 из них записалась в купечество.

Екатерина II в духе просветительской веротерпимости позволила осесть в Москве купцам-старообрядцам, которые образовали замкнутые общины вокруг кладбищ в селе Преображенском и за Рогожской заставой. Во время эпидемии чумы в Москве (1771 г.), когда внезапные заболевания и прекращение подвоза продовольствия уравняли богатых и бедных, падавших замертво на улицах, старообрядцы сумели организовать на своих кладбищах карантин с уходом за больными. Умиравшим гарантировались предсмертное причащение и достойное погребение при условии, что они отрекутся от "новой" веры и завещают староверческим общинам свои накопления. Так было положено начало капиталу организационных центров московского торгового старообрядчества.

Нововведения в кредитно-денежной сфере

Петр III оставил властолюбивой жене еще и экстракт (извлечение) о государственных доходах (15,3 млн руб.) и расходах (16,5 млн руб.). Еще большая, чем при Петре 1, доля приходилась на армию и флот (74%); сильно возросли траты на двор (свыше 14%). Подушная подать давала 37% доходов; питейные, канцелярские и чрезвычайные сборы – около 32%, таможенные пошлины и ясак – 17%.

Почти 1/7 часть доходов давал непопулярный соляной налог; Екатерина уменьшила его ставку, чтобы снискать популярность в народе; благодаря возросшему потреблению соли (особенно при засоле рыбы) поступления в казну даже возросли. Однако проблема дефицита оставалась, и для ее решения Екатерина II прибегла (1769 г.) к первым в истории Российской империи внешним займам – у банкиров Амстердама и Генуи – и к выпуску первых русских бумажных денег – ассигнаций (от лат. assignatio – "назначение"),

В Петербурге и Москве были созданы государственные ассигнационные банки, каждый с разменным фондом медной монеты по 500 руб.; их директором был назначен граф А. П. Шувалов (сын елизаветинского временщика), позднее убедивший императрицу слить их воедино (1786 г.). Первоначальный выпуск ассигнаций составил 1 млн руб., и принес такое облегчение в коммерческих сделках, что 1 руб. ассигнациями стал цениться за 101 коп. серебром! Курс бумажного рубля на уровне серебряного удерживался как 1 : 1 почти 20 лет, пока Шувалов не предложил для покрытия расходов на новую русско-турецкую войну (1787–1791 гг.) увеличить выпуск ассигнаций сразу до суммы 46 млн руб., а потом еще и еще. Ко смерти Екатерины II выпуск превысил 156 млн (ровно вдвое больше, чем государственные расходы – 78 млн), а курс ассигнаций упал до 68 коп. серебром. Началась утечка серебра из России.

В обеих столицах по инициативе И. И. Бецкого, основателя Московского Воспитательного дома и Смольного института благородных девиц (по одной версии, настоящего отца Екатерины II), были устроены сохранные казны (1772 г.) для приема вкладов под проценты и выдачи ссуд дворянам под залог имений.