Неолитическая революция (8–5 тыс. до н.э.)

Неолитическая революция придала хозяйственной деятельности сезонность и цикличность (с интервалом в последовательности работ и чередованием труда и отдыха) и сделала контролируемыми запасы продовольствия – зерна и мяса. В сбережении накапливаемого зерна от вредителей-грызунов понадобилась помощь еще одного прирученного животного – кошки, а новые потребности в приготовлении (поджаривание колосьев и варка каши, копчение
и соление мяса) и хранении пищи вызвали изобретение первого искусственного поделочного материала – обожженных глиняных смесей (керамики). Изготовление керамических сосудов, сельскохозяйственных орудий из кремния и изделий-украшений из более редких минералов сформировало ремесло как особый вид хозяйственной деятельности.

Внесение в деятельность по освоению естественных богатств элементов их направленного воспроизводства обеспечило стабильное получение прибавочного продукта (растительной и животной пищи, материалов для изготовления одежды), что расширило экологические ниши и вызвало скачок в численности и плотности народонаселения. По оценкам современных демографов, население первобытных племен в неолите сравнительно с мезолитом в целом увеличилось с 5 млн до 30 млн человек (первый демографический взрыв), в земледельческих областях оно уплотнилось с 1 до 15–20 человек на 10 кв. км.

Существенным образом изменилось поведение: возникли привязанность к своим угодьям и жилищам, желание скопить для себя больший, чем у других, запас продовольствия и утвари. Владельцы большего запаса приобретали более высокий статус в роду и племени. В местах сгущения воспроизводящего хозяйства усложнялся порядок занятий и отлагалось богатство, притягательное для вожделений завистливых соседей. Умножение объемов накапливаемых благ рождало беспокойство за их сохранность и соблазн разжиться захватом у более слабого. Отсюда – стремление к грабительским набегам на соседние племена, чтобы отнять их накопления.

От неолита к векам металлов: "городская революция"

Среди азональных естественных богатств особо ценными стали плавкие камни – металлы, давшие материал для орудий более острых, твердых и удобных. Первыми были освоены для плавки руды мягкой и легкой в заточке меди; с добавлением к ней олова и свинца появились более прочные бронзы. Однако залежи меди, достигая огромных размеров, встречались в немногих местах, а олово и свинец – металлы и вовсе редкие. Еще реже встречались самые красивые и стойкие к внешним воздействиям металлы – золото и серебро, привлекавшие неизменностью блещущей "солнечной" и "лунной" светлости.

Древняя мифология донесла до нас представления о золотом, якобы беззаботном и беспечальном, веке первозданного изобилия, который из-за порочности людей сменился медным веком их взаимоуничтожения, а затем железным веком насильственной власти и изнурительного труда. Современная археология интерпретирует эти предания как воспоминания о переходе от неолита к "векам металлов" – медному (примерно 6–4 тыс. до н.э.), бронзовому (примерно 3500/3300–1200/1000 гг. до н.э.) и железному (после 1 тыс. до н.э.), когда металлическое оружие превратило стычки за богатство в кровопролитные войны.

Возникла потребность в мощной обороне от враждебных нападений, породившая укрепленные поселения – города. Они возвысились над сельской округой как признаки цивилизации.

1. Средоточие власти с обслуживающими ее вооруженными силами и престижным ремеслом, отделившимся от простого жизнеобеспечения и сконцентрировавшим использование металлов (медь – стратегическое сырье; золото и серебро – знаки статуса).

2. Письменная культура, возникшая вследствие потребности в хозяйственном учете и закреплении религиозных верований.

3. Монументальное городское зодчество. Оно стало возможным только с появлением медных и бронзовых орудий и классового неравенства, позволявшего властям привлекать массу населения к трудоемким сооружениям. Города превратились в центры перераспределения прибавочного продукта и сгущения богатства, стекавшегося в храмы-дворцы – резиденции правителей-воинов и жрецов.