Начало Второй мировой войны и ключевые события на ее первом этапе

Датой начала Второй мировой войны большинство авторов считают 1 сентября 1939 г., когда нацистская Германия напала на Польшу. И хотя реальная зона боевых действий первоначально охватывала не все континенты и даже не всю Европу, было очевидно, что война приобретет глобальный характер, так как Польша имела союзнические договоренности с Великобританией и Францией, которые, несмотря на демократическую форму правления, оставались империями, раскинувшимися в разных частях света. Со своей стороны, Германия считала, что действия ее ближайших союзников на международной арене — Италии и Японии — позволят ей определенным образом удерживать своих реальных и потенциальных противников от активного участия в боевых действиях в Европе.

Формальным поводом для начала войны стала Глейвицкая провокация, организованная спецслужбами Германии. Накануне вторжения немецкие СМИ сообщили о том, что якобы польские военные напали на немецкую радиостанцию в Глейвице, но были ликвидированы. Этим была обоснована необходимость ввода немецких войск на территорию "агрессора".

В ходе польской кампании германская армия успешно осуществляла новую тактику ведения боевых действий, получившую название блицкрига ("молниеносной войны"). Оборонительные линии поляков разрушались прекрасно экипированными ударными механизированными дивизиями. Военнослужащие, оружие и боеприпасы перевозились на колесном либо гусеничном транспорте, что обеспечивало немцам решающее преимущество в маневренности. Блицкриг опирался на эффект внезапности, удары главными силами по слабому участку обороны (для чего немцы активно использовали разведку), массированное применение танковых групп для прорыва вглубь территории противника и нанесение мощных авиаударов. Уже в первый день боев немцы овладели городом Данциг (Гданьск), 5 сентября заняли весь "польский коридор" (земли, обеспечивавшие Польше выход в Балтийское море и одновременно отделявшие Восточную Пруссию от территории остальной Германии), овладели польской Силезией и городом Краков. Польские вооруженные силы понесли в первые часы войны значительные потери, особенно это касалось военно-воздушных сил страны, значительная часть самолетов была уничтожена на аэродромах. Имея превосходство в самолетах и тапках, германская армия стремительными ударами фактически за неделю разбила польскую.

Реакция Англии и Франции оказалась вялой и отчасти неадекватной. Только 3 сентября они решились объявить войну Германии и начали забрасывать территорию последней листовками, в которых они призывали Берлин прекратить войну. Просьбы поляков о нанесении по стратегическим объектам Германии реальных боевых ударов были отклонены под предлогом того, что немецкая авиация не наносит ударов по аналогичным британским объектам. Разгром Польши привел к тому, что 15 сентября 1939 г. польское правительство покинуло территорию страны через Румынию и отправилось в эмиграцию в Лондон.

Согласно советско-германским договоренностям, СССР также должен был одновременно с Германией начать вторжение в Польшу. Однако после начала немецкого вторжения в Польшу СССР медлил с принятием решения о вводе войск, даже несмотря на предложения немцев сделать это. И только после того, как польское правительство бежало из страны, Сталин под предлогом защиты западных украинцев и белорусов, компактно проживавших на территории Польши, дал приказ Красной Армии пересечь

границу 17 сентября 1939 г. На следующий день советские и немецкие войска встретились в Брест-Литовске, где 22 сентября в знак союзнических отношений даже провели совместный военный парад. 28 сентября немцы приняли капитуляцию защитников польской столицы Варшавы, в начале октября были подавлены последние очаги сопротивления поляков.

Разгром Польши и начало войны Германии против Великобритании и Франции позволили Сталину вынести на повестку дня советско-германских отношений возможность установления контроля СССР над всеми прибалтийскими странами взамен ряда польских территорий, которые, согласно секретным приложениями пакта "Риббентропа-Молотова", должны были быть переданы Советскому Союзу.

Для окончательного оформления границ сфер влияния в Восточной Европе между Германией и Советским Союзом в Москву прибыл министр иностранных дел Германии И. Риббентроп, и 28 сентября 1939 гг. между странами был подписан "Договор о дружбе и границах". Заключение этого соглашения позволило Гитлеру, не опасаясь военного столкновения с Советским Союзом, начать переброску техники и вооружения на Западный фронт, на котором даже к концу сентября 1939 г. немецкая линия обороны была крайне слабой, а общее количество техники и вооружения многократно уступало численности аналогичных систем вооружения сил Франции и Англии. Последняя к этому времени сумела также перебросить па континент значительные силы.

Со своей стороны Сталин после заключения указанного соглашения начал оказывать дипломатическое давление на прибалтийские государства с требованием разместить на их территории свои военные базы. Оказавшись без серьезной международной поддержки на мировой арене, страны Прибалтики вынуждены были дать согласие на советские предложения, и 28 сентября 1939 г. Эстония, 5 октября Латвия, а затем 10 октября того же года Литва подписали пакты о взаимопомощи с СССР.

Крах польской государственности стал лишь начальным эпизодом Второй мировой войны, затянувшейся на шесть лет. В исторической науке имеется несколько вариантов периодизации этой войны. Наиболее распространенным является се деление на три этапа: 1) период успехов стран "оси" (Германии — Италии — Японии) — сентябрь 1939 — лето 1942 г.; 2) коренной перелом во Второй мировой войне — осень 1942 — конец 1943 г.; 3) период успехов стран антифашистской коалиции и поражение стран "оси" — 1944—1945 гг.

В 1939—1940 гг. боевые действия на Западном фронте фактически приняли характер затяжного противостояния без ведения сколь либо серьезных боевых действий армиями Франции и Англии, с одной стороны, и Германии — с другой. Именно в силу этого обстоятельства такая война в СМИ союзных стран получала название "Странной войны", а в газетах Германии ее описывали как "Сидячую войну".

Подобный способ ведения войны в значительной степени был связан с укоренившимся в военном руководстве Франции и Англии взглядом на характер будущей войны, согласно которому предстоящую войну можно было выиграть, сделав ставку на сдерживание противника на заранее подготовленных линиях обороны, образцом которой считалась построенная на границе Франции и Германии "линия Мажино". Таким образом, противника планировалось разгромить ведением "войны на истощение", в которой, как считалось, превосходство находится на стороне Франции и Англии за счет более развитой экономики и большего количества ресурсов.

В отличие от суши, на море противники вели настоящую войну. В сентябре 1939 г. Великобритания начала активное противостояние Германии в разных концах света, стремясь не допустить того, чтобы Гитлер перерезал морские коммуникации, обеспечивающие англичан всем необходимым. В декабре 1939 г. тяжелый немецкий крейсер "Адмирал граф Шпее" был после боя с британцами заблокирован в устье Ла-Платы в территориальных водах Уругвая. Команда потопила судно, чтобы не сдавать его противнику. В мае 1941 г. в северо-западной части Атлантики британцам удалось пустить на дно крупнейший линкор Германии "Бисмарк". После этого оставшийся надводный флот немцев был переведен на север, в Атлантике же немцы начали подводную войну против Великобритании. В целом за годы Второй мировой войны немцы потеряли 783 подводных лодки из 842 и более 30 тыс. членов экипажей, тогда как британцы и их союзники лишились 2 тыс. военных кораблей и судов торгового флота с 70 тыс. военных и 30 тыс. гражданских моряков. Победа в этой войне осталась, однако, за британцами.

"Странная война" не только не могла ликвидировать последствия агрессии фашистской Германии против Польши, она создавала условия для дальнейшей стремительной эрозии международной системы, актеры которой теперь стремились действовать на международной арене, исходя исключительно из своих интересов в военной области. Советский Союз не был исключением.

В конце ноября 1939 г. началось обострение советско-финских отношений. Причина этого, в первую очередь, заключалась в желании СССР заключить с Финляндией соглашения, позволяющие Москве укрепить свое военное положение в регионе (в частности, отдалить границу от Ленинграда). Отказ Хельсинки от этих предложений способствовал росту напряженности на советско-финской границе. Разорвав дипломатические отношения с Финляндией, СССР 30 ноября І939 г. развернул против нее боевые действия. Одновременно в Москве было сформировано "народное правительство" так называемой Финляндской демократической республики — марионеточного государства, которое возглавил Отто Куусинен, финский коммунист, проживавший в СССР. Советское руководство заявило, что именно для помощи ФДР оно и направило Красную армию.

Этот шаг СССР был негативно воспринят ведущими западными державами Европы, и 14 декабря 1939 г. Совет Лиги Наций принял решение об исключении СССР из организации. И хотя практически никаких материальных, военных, экономических издержек это решение в себе не несло, авторитет Советского государства на международной арене был подорван. Со своей стороны, Англия, Франция и ряд государств Северной Европы рассматривали возможность ведения против СССР активных боевых действий, но наличие конфликта с Германией не позволило им реализовать эти планы.

Сама война СССР против Финляндии неожиданно для многих приняла затяжной характер, и только лишь в начале марта 1940 г. Красной Армии ценой огромных усилий удалось прорвать "Линию Маннергейма". Это обстоятельство позволило сторонам конфликта добиться подписания мирного соглашения 12 марта 1940 г. Согласно этому соглашению, СССР получил ряд финских территорий и сумел договориться об аренде стратегически важного полуострова Ханко. Но в целом, цена победы оказалась очень дорогой, а советско-финская война продемонстрировала военную слабость СССР.

Тем временем на западном фронте, как и ранее, видимых перемен не наблюдалось. Однако военное руководство как Англии и Франции, так и Германии искало новые возможности для кардинального изменения ситуации в свою пользу. В начале апреля 1940 г. английское военное командование решило, что если лишить Германию поставок железной руды из Швеции, то это нанесет чувствительный удар по немецкой военной экономике, что, в свою очередь, позволит получить серьезное преимущество в войне Англии и Франции. Для достижения этой цели английское командование готово было пренебречь нейтралитетом Норвегии и Швеции. К сожалению для союзников возможность развития событий по подобному сценарию была просчитана и немецкой стороной, после чего она начала реализацию плана "Везерюбунг".

Рано утром 9 апреля 1940 г. Дании и Норвегии были предъявлены ультиматумы, призывающие их принять немецкое покровительство для защиты их от захвата вооруженными силами Великобритании и Франции. В силу отсутствия серьезных вооруженных сил, способных противостоять немецкой армии, Дания приняла условия ультиматума. После этого британские войска заняли ее заморские территории (Фарерские острова, Исландию и Гренландию), чтобы не допустить их попадания в руки Гитлера. Норвегия, отвергнув требования нацистов, начала оказывать немецкому флоту и десантникам вооруженное сопротивление. Большая роль в принятии этого решения принадлежала королю Норвегии Хокону VII (1872 1957).

С началом немецкого вторжения в Норвегию Великобритания и Франция начали оказывать этой стране заметную военную помощь, в результате чего интенсивность и накал боевых действий здесь многократно превосходил то, что наблюдалось на франко-германской границе. В какой-то момент инициатива в ведении боевых действий даже перешла к союзникам, в рядах которых теперь плечом к плечу воевали не только англичане и французы, но и норвежцы, а также поляки. Однако начало мощного наступления вермахта на Западном фронте вынудило союзников вывести войска из Норвегии, что привело к поражению норвежских войск, и 8 июня 1940 г. король был вынужден покинуть страну и перебраться в Англию.

Немецкое наступление на Западном фронте началось 10 мая 1940 г. Целью плана "Гемб" были разгром северной группировки англо-французских сил и оккупация Нидерландов, Бельгии и Северной Франции. Нидерланды после начала Второй мировой войны продолжали сохранить статус нейтральной державы, однако это не спасло их от немецкого вторжения. К 15 мая 1940 г. вооруженные силы Нидерландов были разгромлены и капитулировали. Королева Вильгельмина (1880—1962) покинула страну и возглавила правительство в изгнании, став, как и король Норвегии Хокон VII, символом сопротивления оккупантам. Бельгия, как и Нидерланды, до начала немецкого вторжения 10 мая 1940 г. продолжала оставаться нейтральной. После начала немецкого вторжения французские войска попытались оказать помощь бельгийской армии в организации сопротивления оккупантам, но добиться серьезных успехов не смогли, и 28 мая 1940 г. бельгийская армия во главе с королем Леопольдом III (1901 — 1983) сложила оружие. Король остался в стране, в качестве то ли пленника, то ли сторонника оккупантов.

Успешные действия в Нидерландах и Бельгии позволили вермахту быстро разгромить и французские вооруженные силы. Символом разгрома англо-французских войск и одновременно великого мужества солдат и офицеров британской и французской армии, а также рядовых граждан Британии, предоставивших свои судоходные средства в распоряжение союзных войск, стала эвакуация союзных войск из Дюнкерка. Начавшись 26 мая, она продлилась до 4 июня 1940 г. Историки продолжают дискутировать о том, почему немцы не препятствовали этой операции. По одной из версий, Гитлер дал приказ остановить наступление на Дюнкерк, так как хотел со временем наладить отношения с Великобританией, по другой, он опасался контрудара французских войск в тыл наступающей немецкой группировки.

Воспользовавшись немецкими успехами, 10 июня 1940 г. Италия также объявила войну Франции. 14 июня без боя был сдан Париж, а 22 июня 1940 г. Франция подписала капитуляцию. 24 июня и итальянцы добились того, чтобы Франция капитулировала и перед ними.

Значительная часть французских территорий были оккупированы Германией, Италия тоже получила территориальные приращения за счет Франции. Одновременно, под немецким контролем, было создано марионеточное Французское государство со столицей в городе Виши. Главой этого "образования" стал Анри Петэн (1856 1951). 3 июля, не желая допускать попадания французского флота в руки немцев, британцы уничтожили корабли Франции в Мерс-эль-Карибе.

Не все во Франции готовы были принять как результаты немецкой интервенции и оккупации, так и договоренности ряда французских политиков и военных с Гитлером. Одним из первых о желании продолжить борьбу с оккупантами заявил генерал Шарль де Голль (1890—1970). До этого известный только в среде военных экспертов де Голль не только обвинил Л. Петэна в предательстве, но и встал во главе патриотической организации "Свободная Франция", превратившись в символ борьбы французов с оккупантами. Сама же организация через некоторое время была переименована в "Сражающуюся Францию". Де Голля поддержала администрация большинства французских колоний в Африке.

Разгром и вывод Франции из войны создавал совершенно новую ситуацию в войне. Во-первых, в отличие от времен Первой мировой Германии не надо было вести изнурительную войну на два фронта, которая стремительно поглощала ее людские и материальные ресурсы; во-вторых, количество поддерживавших Берлин на международной арене в это время или бывших его союзниками не шло ни в какое сравнение с количеством стран, которые входили в германский блок в 1914—1918 гг.

Например, Румыния, которая придерживалась профранцузских позиций на международной арене, вынуждена была сменить ориентиры своей внешней политики и начать стремительно сближаться с Германией. Этому в значительной способствовали и советские претензии на Бессарабию. К 28 июня 1940 г., осознавая бесперспективность войны против СССР, Румыния согласилась на передачу Бессарабии Советскому Союзу. Оставшись фактически в дипломатической изоляции, Румыния также вынуждена была передать часть территорий Венгрии и Болгарии. Большую "посредническую роль" в принятии этих решений сыграла Германия, фактически начав формирование мощного военного блока европейских стран, готовых действовать под ее эгидой против любого государства или группы государств.

Развитие событий во Франции также привело к росту давления со стороны Советского Союза па Эстонию, Латвию и Литву. Между 14 и 16 июня 1940 г. Москва потребовала от правительств этих стран размещения на их территории дополнительных контингентов своих войск, а 17 числа, получив формальное одобрение, ввела новые соединения в перечисленные страны. Через некоторое время при поддержке СССР в этих государствах к власти пришли представители коммунистических партий, которые, одержав победу па формальных выборах, провозгласили создание советских республик, власти которых обратились к Москве с просьбой о вхождении в состав СССР. В первых числах августа 1940 г. Верховный Совет СССР принял решение о вхождении этих стран в состав Советского Союза.

Считается, что фактором, подтолкнувшим Москву к радикализации позиции в прибалтийском вопросе, была уверенность в том, что Литва, Латвия и Эстония стремились начать процесс сближения с фашистской Германией. Весной-летом 1940 г. многим в мире казалось, что эффективность военной машины Германии вкупе с ее удачными дипломатическими шагами позволяет ей решать на международной арене практически любые задачи.

Определенным образом в этом была уверена и политическая верхушка гитлеровской Германии, ей казалось, что после установления фактического контроля над Западной Европой, она сможет легко добиться при помощи дипломатических усилий легитимизации своих приобретений и получить от Великобритании, которая на тот момент единственная из великих держав продолжала оказывать сопротивление Германии, заметные уступки.

Но этим планам не суждено было сбыться в силу многих причин. Во-первых, политическая идеология фашизма никак не могла быть принята британским обществом, придерживающейся либерально-демократических ценностей, во-вторых, Лондой не готов был уступить свои позиции на международной арене Берлину без сопротивления, в-третьих, в Англии 10 мая 1940 г. король Георг VI (1895 1952) назначил премьер-министром страны Уинстона Черчилля (1874 1965), человека, являвшегося ярым противником нацизма и нацистской Германии во главе с Гитлером.

Уинстон Леонард Спенсер Черчилль (1874 — 1965) — премьер-министр Великобритании в 1940—1945 и 1951 — 1955 годах. До 1904 г. входил в ряды Консервативной партии, затем перешел в Либеральную партию (выступив против протекционистской программы Джозефа Чемберлена), однако в начале 1920-х гг. вновь стал консерватором, а со временем вошел в руководство партии. С 1908 г. не раз занимал министерские посты и провел ряд реформ в социальной области, считая их альтернативой социализму. Накануне и в годы Первой мировой войны являлся военно-морским министром. После провала инициированной им операции по захвату Дарданелл был вынужден покинуть адмиралтейство. В 1917 г., однако, он вновь вернулся в кабинет министров. Во время гражданской войны в России Черчилль был одним из авторов идеи иностранной интервенции с целью свержения Советского правительства. В 1920-е гг. он стал одним из самых решительных противников лейбористов. В то же время Черчилль активно критиковал руководство собственной партии и страны за недальновидную политику "умиротворения" нацистской Германии.

Осознав, что добиться дипломатическим путем уступок от Великобритании не удастся, Германия начала искать пути нанесения по Англии чувствительных ударов для лишения ее возможности сопротивляться. Понимая, что англичане обладают серьезным преимуществом в военно- морских силах, немецкое командование отдавало себе отчет в невозможности проведения десантной операции. Поэтому немцами было принято решение ликвидировать английский флот при помощи своих бомбардировщиков, в свою очередь, для достижения этой цели требовалось полностью уничтожить королевские военно-воздушные силы. Таким образом, план войны против Англии под условным названием "Морской лев", изданный 16 июля 1940 г., предусматривал, в первую очередь, ведение воздушной войны.

Однако вопреки расчетам германских военных экспертов немецким летчикам из-за ожесточенного сопротивления летчиков британских военно- воздушных сил не удалось захватить полное господство в воздухе и нанести непоправимый ущерб английским военным объектам и инфраструктуре. "Битва за Англию" (под этим названием данные события вошли в историю) начала придавать Второй мировой войне затяжной характер, чего так опасался Гитлер и его окружение. Правда, на тот момент обреченность нацистского режима не была столь очевидной.

Еще одной страной, наносящей смертоносные удары по агонизирующей системе международных отношений, оставалась Италия. Хотя в свое время Рим и был одним из основателей Версальско-Вашингтонской системы, страна в целом была недовольна правилами игры в мировой политике, установленными ею. Кроме того, личные амбиции Бенито Муссолини подталкивали его по примеру Гитлера к проведению агрессивной внешней политики, которую он бы хотел сопровождать громкими военными победами. При этом, чтобы "не мешать" своему союзнику, Муссолини главным направлением своей экспансии выбрал средиземноморский регион и, даже объявив 10 июня 1940 г. войну Великобритании, стремился, воспользовавшись отвлечением внимания Лондона на Францию, оторвать от Англии подконтрольные ей территории в Африке и на Средиземном море. В июле 1940 г. итальянцы подвергли бомбардировке британскую военно-морскую базу на Мальте. Одновременно они вторглись из Эфиопии в английские колонии Кения и Судан, но серьезного успеха так и не достигли. Полностью вытеснить англичан из региона и разгромить их им не удалось.

Военные победы Германии и Италии в Европе и Африке вкупе с успехами японцев в Китае подтолкнули эти страны не только к большей координации своих усилий на международной арене, но и к идее начать формирование новой системы международных отношений, в которой ключевая роль естественно отводилась бы им. В рамках этой политики 27 сентября 1940 г. между указанными странами сроком на 10 лет был заключен договор, который вошел в историю как Берлинский пакт, или Тройственный пакт.

Спустя некоторое время в желании установить полный контроль над Средиземным морем Италия 28 октября 1940 г. начала вторжение в Грецию с территории ранее оккупированной Албании. Но через несколько дней контрудар греческих войск привел не только к вытеснению итальянской армии из Греции, но и установлению контроля греческой армии над южными регионами Албании.

Чрезмерный рост военных возможностей и влияния фашистских держав на международные отношения и мировую политику вынудил ряд стран мира менять свое отношение как к идущей мировой войне, так и к потенциальным противникам — Германии, Италии и Японии.

Одной из первых эту политику начала проводить Великобритания, которая, как уже отмечалось, с лета 1940 г. фактически в одиночестве вела войну против фашистской Германии, а затем и фашистской Италии. После прихода Черчилля к власти Лондон взялся за восстановление доверия в отношениях с Москвой. Этому способствовало и то, что действующий премьер-министр Великобритании, начиная со второй половины тридцатых годов, являлся сторонником активного использования потенциала Советского Союза в международных делах и выступал категорическим противником политики умиротворения агрессора. И хотя Москва на тот момент придерживалась прогерманских позиций, сам факт начала диалога имел большое значение для будущих событий.

Трансформировалась и внешняя политика США. Формально еще до начала Второй мировой войны американцы подтвердили действие своего закона "О нейтралитете", но успехи Германии, Италии и активность Японии на Дальнем Востоке вынуждали, пусть и незаметно, Вашингтон принимать сторону антифашистских стран. Примечательно, что президент США Франклин Рузвельт (1882—1945) осознал необходимость этой борьбы гораздо раньше, чем многие политические деятели США тех лет.

В рамках вышеуказанной политики 2 сентября 1940 г. США договорились с Великобританией о передаче последней 50 американских эсминцев времен Первой мировой войны в обмен на аренду сроком на 99 лет ряда британских колониальных владений. Полученные корабли сыграли свою роль в обороне Великобритании.

Тем временем Германия продолжала усиливать свое влияние на европейские страны, проявлением этого стало увеличение количества стран, поставивших подписи под Берлинским пактом. Одной из первых это 20 ноября 1940 г. сделала Венгрия, 23 ноября к договору подключилась Румыния, а 24 ноября Словакия.

Присоединение перечисленных стран к соглашению было с тревогой встречено Москвой, которая, несмотря на строгое соблюдение всех договоренностей с Берлином, все же до конца не доверяла последней как из-за ее антикоммунистической идеологии, так и антиславянской пропаганды.

Между тем к концу октября 1940 г. стало очевидным, что немцам не удается одержать верх в "Битве за Англию". Анализируя причины английского сопротивления, Гитлер пришел к выводу, что в его основе лежат не высокий моральный дух британцев, не техническое превосходство англичан, не героизм летчиков королевских военно-воздушных сил, а надежда. Согласно утверждению начальника сухопутных войск Германии Ф. Гальдера, эти размышления привели к тому, что на одном из совещаний со своими военными Гитлер сказал, что "надежда Англии — Россия и Америка. Если рухнут надежды на Россию, Америка также отпадет от Англии, так как разгром России будет иметь следствием невероятное усиление Японии в Восточной Азии... Англия особенно рассчитывает на Россию. В Лондоне что-то произошло! Англичане совсем было пали духом, теперь они вдруг снова воспрянули". Отсюда логически следовал вывод о том, что "если Россия будет разгромлена, Англия потеряет последнюю надежду. Тогда господствовать в Европе и на Балканах будет Германия" ^[1]. Исходя из этих соображений, 18 декабря 1940 г. Гитлер подписал план подготовки войны против СССР под условным названием "Барбаросса".

Со своей стороны, английское командование, осознав, что угроза немецкого десанта непосредственно па британские острова стала минимальной, решило перенести тяжесть борьбы со своими противниками в район Средиземного моря и Африки. В декабре 1940 — марте 1941 г. англичанам удалось нанести по итальянцам ряд серьезных ударов, в том числе, они добились ликвидации итальянских колониальных владений в Восточной Африке. Вместе с британскими войсками в Эфиопию вступил свергнутый итальянцами в 1936 г. негус Хайле Селассие (правитель страны). В апреле 1936 г. эфиопские партизаны и британцы овладели столицей страны Аддис-Абебой. Развивая успех, 2 марта 1941 г. английские войска, а также их союзники-австралийцы высадились в Греции для совместной борьбы против Италии.

Ухудшение военного положения итальянцев на всех фронтах вынудило Муссолини обратиться за военной помощью к Гитлеру. Направленный в Ливию 12 февраля 1941 г. немецкий экспедиционный "Африканский корпус" под командованием генерала Э. Роммеля нанес англичанам ряд серьезных ударов и даже вышел к границе Египта, после чего боевые действия приняли фактически характер позиционной войны.

Тем временем попытка итальянцев разгромить силы союзников в Греции обернулась для них очередным поражением, и к 26 марта 1941 г. они были вынуждены вернуться на ту же линию, которую контролировали до начала своего наступления.

Германия усиленно готовилась к войне с Советским Союзом, однако угроза полного военного поражения Италии заставила Гитлера внести коррективы в свои планы. Для установления контроля на Балканах в целом и организации военного вторжения в Грецию в частности Берлин усилил политическое давление на Софию и 1 марта 1941 г. добился от нее согласия на присоединение к Берлинскому пакту. На следующий день начался ввод частей вермахта на территорию Болгарии. Осознавая перспективы дальнейшего развития событий, болгарский царь Борис (1894—1943) стремился получить максимальное число дивидендов от сотрудничества с немцами.

Еще в сентябре 1940 г., в соответствии с Крайовскими соглашениями,

заключенными при активной поддержке Германии, Болгарии удалось вернуть контроль над территориями, утерянными страной во время Второй Балканской войны, а после 25 марта 1941 г. перед болгарским правителем замаячила новая возможность. В этот день премьер-министр Королевства Югославия Драгиша Цветкович (1893—1969) подписал в Вене соглашение о присоединении страны к Берлинскому пакту. Этот шаг был с негодованием встречей патриотически настроенными офицерами, а также общественностью страны. Как следствие, в результате военного заговора правительство Цвtтковича было свергнуто военными во главе с Душаном Симовичем (1882—1962), который вскоре сам занял должность премьер- министра страны.

Эти события вызвали большое недовольство Гитлера, росту которого способствовали и слова царя Бориса о том, что отныне югославская армия представляет угрозу размещенным в Болгарии немецким войскам. Со своей стороны, понимая, что в одиночестве противостоять немецкому давлению Югославия не сможет, Д. Симович обратился за поддержкой к Советскому Союзу, который также был заинтересован в расширении числа своих союзников, количество которых оставалось чрезвычайно малым, а боевые возможности их вооруженных сил крайне низкими.

После краткосрочных переговоров 5 апреля 1941 г. в Москве был подписан советско-югославский "Договор о дружбе и ненападении". Заключение этого соглашения было в целом положительно воспринято всеми, кто был недоволен политикой Германии в Европе. Однако привести в действие механизмы этого соглашения оказалось невозможным, так как в ночь на 6 апреля 1941 г. германские вооруженные силы, в соответствии с подписанной еще 27 марта 1941 г. директивой Гитлера, начали вторжение в Югославию. Югославская армия оказалась не готовой к вторжению интервентов, и 17 апреля 1941 г. она капитулировала.

Воспользовавшись ситуацией, Болгария получила возможность через несколько дней после разгрома югославских вооруженных сил установить контроль над Македонией и северной частью Греции. Ввод болгарских войск на территорию Греции стал возможным после того, как в рамках операции "Марита" немцы, заявив о необходимости оказать помощь своим итальянским союзникам, вторглись 6 апреля 1941 г. одновременно с Югославией и в Грецию. Сопротивление греческих войск, поддержанных британским экспедиционным корпусом, было окончательно сломлено к 30 апреля 1941 г. Часть английского экспедиционного корпуса, в рядах которого сражались и австралийцы, и новозеландцы, была эвакуирована морским путем на остров Крит.

К весне 1941 г. рост агрессивности фашистских государств, сопровождающийся вовлечением в орбиту Второй мировой войны все новых стран, подтолкнул США к пересмотру своего отношения к процессам, происходящим в мире. При этом американцы стремились, в первую очередь, предпринять на международной арене шаги, которые могли бы способствовать усилению их собственной системы национальной безопасности. В рамках этой политики 11 марта 1941 г. Конгресс СЛПА принял "Закон по обеспечению защиты Соединенных Штатов", более известный как закон о лендлизе. Согласно этому документу, президент страны получал право передавать в аренду или передать в долгосрочное пользование любой стране, внешняя и оборонная политика которой, но мнению Вашингnона, соответствовала задачам обеспечения безопасности США, любое оборудование, военные изделия, промышленные и сырьевые товары. Первыми помощь но этому закону получили Великобритания и Греция. Поставки вооружения и военных материалов в страны, ведущие боевые действия против государств "оси" не подлежали оплате, если они полностью были использованы в военных целях. Постепенно закон о ленд-лизе был распространен па 42 государства, американцы поставили товаров и оружия на сумму около 50 млрд долл. (60% — в страны Британского содружества). Еще одной формой практически открытой поддержки Великобритании в войне стало начало патрулирования в апреле 1941 г. Атлантики американскими боевыми кораблями.

В начале апреля У. Черчилль написал письмо Сталину, в котором предупредил последнего о том, что еще до начала югославских событий Германия начала переброску в Краков трех из пяти своих танковых дивизий. По мнению английского премьер-министра, значение этого факта должно было быть понятным Сталину.

Рост агрессивности фашистских государств вызывал серьезную нервозность и в Москве. К весне 1941 г. советское политическое руководство, как и ранее, всерьез опасалось возникновения на международной арене такой военно-политической ситуации, которая могла втянуть СССР в войну на фронтах. В целях предотвращения реализации подобного сценария развития ситуации Москва пошла на заключение 13 апреля 1941 г. с Токио "Пакта о нейтралитете между Советским Союзом и Японией" сроком па пять лет. Тогда же стороны подписали декларацию, в которой фактически признали, что Монголия оставалась в зоне советского влияния, а Манчжоу-Го — японского. Советско-японские соглашения не получили одобрения ни в стане фашистских держав, ни в ряде стран, придерживающихся антифашистских взглядов. Несмотря на это необходимо признать, что в сложившихся условиях это был успех советской дипломатии.

К маю 1941 г. военно-политическая ситуация, связанная с дальнейшими планами фашистской Германии, продолжала обостряться. Между 20 и 31 мая германские вооруженные силы ценой больших потерь в воздушно-десантных войсках сумели захватить Крит и фактически как установить полный контроль Средиземным морем, так и обезопасить румынские нефтяные источники от возможных ударов со стороны англичан. Одновременно шло наращивания сил и средств для начала вторжения в СССР.

Угроза начала войны против фашистской Германии серьезно пугала советское руководство, которое, несмотря на заявления своих военных, прекрасно осознавало, что страна еще не готова к большой войне. Именно поэтому сталинское руководство прилагало максимум усилий для того, чтобы не "спровоцировать" Гитлера на агрессию. Одновременно делались шаги, направленные на усиление боевых возможностей частей РККА в зонах возможного проникновения противника. Однако кардинальных мер, направленных на подготовку всей страны к войне, не было предпринято: так, в СССР даже не был начат процесс перевода промышленности на военные рельсы.

К середине июня 1941 г. возможность военного столкновения СССР с Германией стала предметом обсуждения не только в военных штабах, но и в СМИ и среди населения многих стран Европы. В этих условиях вечером 13 июня 1941 г. по радио, а на следующий день в центральных газетах СССР, было размещено сообщение ТАСС, в котором советской стороной отрицалась возможность военного столкновения СССР с Германией, а также говорилось о том, что и Берлин "неуклонно соблюдает условия советско-германского пакта о ненападении".

Существуют две версии по поводу появления этого документа, одна из них гласит, что Сталин таким образом закрывал глаза на реальное положение дел, вторая, что так советская сторона прощупывала этим сообщением реальную позицию Гитлера по поводу войны, информация о начале которой поступала в СССР из разных источников. Правда, вплоть до сегодняшнего дня в этих сообщениях не обнаружен документ, в котором отмечалась бы точная дата и час начала войны Германии против СССР. Информация о том, что такие данные были якобы представлены легендарным советским разведчиком Рихардом Зорге (1895—1944) является упрощенной трактовкой содержания его сообщений соответствующего периода.

Информация о возможном начале войны Германии против СССР поступала по линии не только политической разведки, но и но линии военных ведомств Советского Союза, перебежчиков, иностранных граждан, сочувствующих СССР. Вал этой информации вынудил советское руководство в ночь с 21 на 22 июня отдать приказ своим войскам об усилении бдительности, повышении уровня боеготовности войск и т.д. В нем тем не менее не говорилось об отражении вражеской агрессии, которая началась рано утром в воскресенье 22 июня 1941 г.

В июле 1941 г. Япония заставила вишистское правительство согласиться на размещение японских войск в Северном Индокитае, что создавало прямую угрозу британским Малайе, Сингапуру, а также Голландской Индии и Филиппинам. В руках японцев оказались аэродромы на границе с Китаем, с которых они начали наносить авиаудары по бирмано-китайской

дороге с целью прекратить доставку вооружений в Китай. США в свою очередь заблокировали японские активы и ограничили торговлю с Токио.