Коренной перелом в войне

В середине ноября 1942 г. положение советских войск оставалось тяжелым. На фронте протяженностью 6200 км нашим Вооруженным Силам противостояли 258 дивизий и 16 бригад фашистского блока в количестве свыше 6,2 млн человек (или 71% всех сил противника). Второй фронт в Западной Европе не был еще открыт англо-американскими союзниками. Это позволило фашистскому командованию усилить группировку войск против СССР на 80 дивизий. Советская действующая армия к этому времени насчитывала около 7 млн человек, было создано превосходство над врагом в силах и средствах. Ставкой ВГК в качестве главных целей этого периода были определены захват стратегической инициативы и создание перелома в войне.

В течение зимы 1942/43 г. планировалось разгромить войска на южном крыле советско-германского фронта и одновременно значительно улучшить стратегическое положение под Москвой и Ленинградом. 19 ноября 1942 г. началась Сталинградская стратегическая наступательная операция советских войск. Перейдя в наступление у стен Сталинграда, советские войска силами Юго-Западного и Донского фронтов ударами с флангов окружили 22 дивизии и 160 отдельных частей вермахта (около 330 тыс. человек). В декабре войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов нанесли поражение врагу на Среднем Дону, а Сталинградский фронт сорвал попытку деблокады окруженных войск. В финале битвы на Волге соединения Донского фронта к началу февраля 1943 г. ликвидировали группировку фашистских войск, оказавшихся в кольце.

Были взяты в плен 91 тыс. человек, в том числе 2500 офицеров и 24 генерала во главе с командующим 6-й немецкой армией генерал-фельдмаршалом Фридрихом Паулюсом. За полугодовой период Сталинградской битвы Германия и ее союзники потеряли до 1,5 млн человек, стратегическая инициатива окончательно перешла в руки советских Вооруженных Сил, было положено начало коренному перелому в ходе Второй мировой войны, что решающим образом укрепило антигитлеровскую коалицию на всех театрах военных действий.

На кавказском направлении советские войска, перейдя в наступление, продвинулись к лету 1943 г. на 500-600 км, освободив большую часть этого региона. На северном участке советско-германского фронта в январе 1943 г. была прорвана блокада Ленинграда. В центре после ряда тяжелых боев в январе - феврале 1943 г. образовался Курский выступ. В ходе зимней кампании 1942/43 г. Красная Армия продвинулась на 600-700 км на запад, освободив 480 кв. км территории, было разгромлено свыше 100 дивизий врага (40% всех его сил, находившихся на советско-германском фронте). Для восполнения потерь командование вермахта перебросило на Восточный фронт свыше 34 дивизий, облегчив тем самым действия англо-американских войск в Северной Африке и Италии.

Весной 1943 г. на советско-германском фронте наступила стратегическая пауза. Противоборствующие стороны готовились к проведению летне-осенней кампании. К июлю 1943 г. в советской действующей армии (по сравнению с апрелем 1943 г.) увеличилось количество орудий и минометов на 23 тыс., танков и самоходных артиллерийских установок (САУ) - на 5 тыс., боевых самолетов - на 4,3 тыс. В резерве Ставки формируются восемь общевойсковых, три танковые и одна воздушная армии. В составе советских войск образуется Чехословацкий батальон, в мае 1943 г. создается 1-я Польская дивизия им. Т. Костюшко, французская авиаэскадрилья (затем - авиаполк) "Нормандия", румынские и югославские части.

В 1943 г. Германия и ее сателлиты провели тотальную мобилизацию, резко увеличили выпуск военной продукции, в том числе новых видов вооружения. К началу июля 1943 г. противник имел на советско-германском фронте свыше 5,3 млн человек. Соотношение сил в пользу советских войск составило в личном составе - в 1,2 раза, по орудиям и минометам - в 1,9, в танках - в 1,7, по самолетам - в 3,4 раза.