Города

Ко второй половине XI в. на Руси насчитывалось уже около 42 крупных городских центров. В Скандинавии Русь даже называли Гардарикой – "страной городов". В то время понятие город включало, прежде всего, наличие внутреннего укрепления вокруг резиденции князи или епископа, на Руси называвшегося детинцем, а позднее кремлем. Кремль находился в центре города и представлял собой городское пространство, обнесенное высокой стеной. Эти стены сооружались из огромных деревянных коробов, набитых землей или глиной. Сверху вкапывали толстые бревна с заостренными концами. Перед стеной вырывался глубокий ров, наполненный водой, с перекидными мостами, которые вели к воротам города. За этими бревнами укрывались защитники, когда вели бой с наступающим противником. На стене располагались сторожевые и боевые деревянные башни, в которых во время боя находились стрелки из лука. Ворота городов делались из толстых дубовых досок, обитых железом. Взять такой кремль врагам было трудно.

Внутри кремля располагались княжеские палаты, палаты митрополита или епископа, дворы крупных бояр, дружинников. В центре кремля, на главной городской площади возвышалась местная религиозная святыня – главный городской собор. В Киеве и Новгороде это были храмы Святой Софии, в Чернигове – ярам Спаса. Из кремля князь осуществлял управление, чинил суд и расправу. Сюда свозилась дань и захваченная на войне добыча. Здесь собирались судебные и торговые пошлины. Площадь таких детинцев была не менее 2,5 гектаров. Далее, за стенами кремля кипела городская жизнь. Там располагались ремесленные слобода, купеческие дома и лавки, стояли многочисленные церкви. Здесь же располагалась торговая площадь. Эта часть города нередко тоже обносилась земляным валом, служившим первым рубежом городских укреплений.

К числу крупных городов относились Киев, Новгород, Чернигов, Переяславль, Смоленск, Полоцк, Суздаль, Ростов, Ладога, Белоозеро, Владимир-Волынский, Чернен, Перемышль, Тмутаракань и ряд других. Все они были княжескими резиденциями, известными торговыми пунктами, сильными крепостями, религиозными центрами и, конечно, центрами культуры. В них развивалось искусство, создавались летописи, открывались библиотеки, строились замечательные здания. Все они имели долгую историю и к этому времени стали основой силы, мощи, престижа Древней Руси.

Торговля

С веками развивалась торговля, которая становилась всё более важной частью городской жизни Руси. В XI–XII вв. в русских городах купечество составляло довольно большую часть населения. Это были и крупные, богатые купцы, которые вели зарубежную Торговлю (их называли гостями), и множество купцов, торговавших по Руси, а также мелкие торговцы разносчики. В городах зарождались купеческие объединения со своими уставами, общими денежными фондами, из которых шла помощь купцам, попавшим в беду. Такой бедой могли быть кораблекрушение, налет на купеческий караван лесных грабителей или степных кочевников.

В Киеве, Новгороде, Чернигове, других крупных городах появились в это время дворы иноземных купцов. Существовали целые районы, где жили торговцы из Хазарин, Польши, скандинавских стран, германских земель. Большие общины составляли купцы и ростовщики – евреи и армяне. Еврейские купцы через своих единоверцев в других странах связывали русскую торговлю с весьма отдаленными центрами вплоть до Англии и Испании. В Киеве наряду с христианскими храмами в это время был построен иудаистский храм – синагога. Армянские купцы осуществляли торговые связи Руси со странами Кавказа и Сирией. Немало в русских городах было торговцев из Волжско-Камской Булгарин, стран Востока – Персии, Хорезма. В сваю очередь, русские купцы были желанными гостями на рынках Константинополя, Кракова, Будапешта, в Скандинавии, Прибалтике, в немецких землях. В Константинополе существовал русский двор, где постоянно останавливались торговцы из Руси.

Торговля поистине объединяла Русь. По широким степным шляхам, по тенистым лесным дорогам, а зимой – по льду замерзших рек к крепостным стенам русских городов тянулись купеческие караваны. В Новгород шли возы с зерном из Поднепровья; из Волыни по всем русским городам везли соль. С севера на юг привозили меха, рыбу. Из Киева, Новгорода и Других больших городов в сельскую местность везли на продажу изделия искусных ремесленников.

В окрестные страны русские гости везли шкуры, воск, льняное полотно для парусов, поделки из серебра, знаменитые русские кольчуги, кожи, изделия из кости, замки, бронзовые зеркальца. Многое могли предложить покупателям русские умельцы. Нередко купцы гнали на продажу и челядь, рабов, захваченных дружинами во время военных походов пленников или русских холопов.

На территорию Руси поступали иноземные товары. На торгу в Киеве, например, который располагался под горой на берегу Днепра, куда приставали суда со всего света, кроме русских товаров можно было купить дорогие ткани, оружие, церковную утварь, драгоценные камин, золотые и серебряные вещи и даже мебель из Византии; благовония и пряности, бусы из цветного стекла – бисер, который так ценили русские женщины, вино из стран Кавказа, Персии, Прикаспия; тонкие сукна для плащей и накидок из Фландрии. Из германских земель, Венгрии, Чехии, Польши сюда поступали металлические изделия, оружие, вина, кони. На торгу имели хождение монеты разных стран. Расчеты шли в русских серебряных гривнах и кунах, арабских дирхемах, немецких талерах, византийских золотых номисмах. Но в северной глуши и на степном юге, как и в старину, еще использовали в качестве денежных единиц шкурки ценных зверей и скот.