Древняя Русь и кочевники в X-XII веках

С древнейших времен кочевники играли определяющую роль в историческом развитии южнорусских степей. Приходящие с востока орды сменяли друг друга, но неизменной оставалась угроза, исходящая из Степи. В момент образования Древнерусского государства Степью владели хазары. Вскоре их стали вытеснять из региона новые кочевники – печенеги.

Печенеги происходили из Приаралья, по некоторым сведениям, их самоназвание – катар. Этнически это тюрки, их язык близок к огузской подгруппе тюркской языковой группы. Именно миграция печенегов на запад вытеснила венгров (финно-угорские племена, родственные хантам и манси) в Причерноморские степи и подвигла их на совершение знаменитого перехода в Паннонию. Переход печенегами Волги и вторжение в Причерноморские степи ученые датируют 889 г. По Константин Багрянородному, печенеги делились на восемь колеи, каждое из которых состояло из пяти родов. Территория кочевий каждого из колен, по С. А. Плетневой, составляла в поперечнике около 200–300 км.

В 915 г. печенеги впервые вступили в контакт с русами, с 920 г. их отношения стали враждебными. Из крупных событий русско-печенежских войн стоит назвать осаду печенегами Киева в 968 г., снятую специальным походом князя Святослава, убийство Святослава на днепровских порогах печенежским князем Курсй в 972 г., победу русов над печенегами в 993 г. на р. Трубеж и победу печенегов над русами в 996 г. под Василевым.

Печенежские кочевья постепенно смещались на запад, в Нижнее Поднепровье, и далее за Днепр, к Днестру и Дунаю. В начале XI в. между печенегами наступает раскол. Часть из них приняла ислам, а часть ушла за Дунай в Добруджу и вступила в подданство Византии. Византийцы хотели сделать из них охрану границы – федератов, по традициям Римской империи, селившей варваров по лимесу и использовавшей их в качестве живого щита. Как раз в 1014 г. византийцы в Беласицкой битве разгромили дунайских болгар, что привело к гибели I Болгарского царства в 1018 г. Власть Византийской империи вновь вернулась в Подунавье, но ей нужна была опора в регионе. По выражению В. Г. Васильевского, гибель Болгарии способствовала образованию на Балканах политического вакуума, в который и устремились вначале печенеги, а вслед за ними половцы. Для Руси это означало уход степных врагов дальше на юго-запад, переключение их на противоборство с Византийской империей. Против них византийцы воевали несколько десятилетий (в войнах на стороне Византии приняли участие и русские войска).

В 1036 г. печенеги были разбиты под Киевом варяжской дружиной Ярослава Мудрого. Собственно, это было их последнее крупное военное столкновение с Русью. История противостояния Руси и печенегов закончилась. Окончательно печенеги были разбиты византийцами с помощью половцев в 1091 г. во Фракии. Остатки их племен влились в различные другие объединения кочевников.

В южнорусской степи печенегов сменили половцы. Относительно происхождения половцев единого мнения нет. Можно с уверенностью утверждать только то, что они этнически относятся к тюркам. В XI в. половцы двинулись на запад из бассейна р. Иртыша, прошли через Поволжье, Приазовье и появились в южнорусских степях.

В 1055 г. половцы хана Блуша появились у границ Руси, а с 1061 г. начинаются русско-половецкие военные столкновения.

Половцы нападают на русские земли, а также привлекаются русскими князьями в качестве союзников в междоусобных войнах (например, в 1078, 1094, 1097 гг.). Такие "приглашения" захватчиков были оценены горькими словами летописца, сетовавшего на то, что князья сами "приводили поганых на землю Русскую", а наиболее активный в этом отношении князь Олег Святославич даже получил прозвище "Гориславич".

Почувствовав вкус к нападениям на Русь в составе коалиций с русскими князьями, половцы начинают организовывать нападения самостоятельно. Однако натиск на Русь ханов Боняка и Тугоркана в 1096 г. и Боняка и Шарукана в 1107 г. не привел к значительным результатам. Походы русских князей в 1103, 1109, 1111, 1116 гг. нанесли степнякам тяжелое поражение и отбросили их от границ Руси.

В 1183 г. состоялся большой поход на Степь во главе с киевским князем Святославом Всеволодовичем и князем Рюриком Ростиславичем. Половцы были разбиты, а их предводитель хан Кобяк попал в плен. В 1185 г., желая повторить успех, новгород-северский князь Игорь Святославич зашел в глубь Половецкой степи, но потерпел поражение от хана Кончака и сам оказался в плену (эти события воспеты в знаменитом "Слове о полку Игореве").

В начале XIII в. основные нападения половцев (1202, 1208, 1219, 1226, 1235) приходятся на Галицко-Волынское княжество, причем кочевники все время действуют в коалиции с русскими князьями и по их "наведению". В 1234 г. степняки в последний раз напали на Киев (и вновь в составе войска князя Изяслава). В 1222 г. половцы впервые столкнулись на Северном Кавказе с новым страшным врагом – монголо-татарами. В 1223 г. они вместе с русскими князьями были разбиты татарами на р. Калке.

В 1230-е гг. кончается половецкий период истории южнорусских степей. В ходе войн с монголо-татарами половцы были большей частью истреблены, отдельные отряды ушли на Северный Кавказ и здесь смешались с местными племенами.

Еще один кочевой народ, который следует упомянуть в связи с историей Руси, – тюрки-гузы. Они обитали в Приаралье и были вытеснены со своих кочевий половцами. Уже в 1049 г. гузы, теснимые половцами, вторглись на территории бывших кочевок печенегов. В 1055 г. гузы были разбиты на р. Суле князем Всеволодом Ярославичем. Часть гузов осела в бассейне р. Роси и поступила на службу к киевским князьям. Центром их владений был г. Торческ (Торцк). Русским летописям они известны как торки. Гузы верно служили Руси вплоть до первой трети XIII в., когда это племя было уничтожено в ходе татаро-монгольского нашествия.