Вторая империя

Первые же выборы по конституции 1848 г. продемонстрировали ослабление позиций республиканцев. Президентом был избран Луи Бонапарт, авантюрист, не брезгующий никакими средствами для захвата власти. Он широко использовал социальную демагогию, особенно для привлечения на свою сторону многочисленного мелкособственнического крестьянства, поверившего в легенду о том, что Наполеон был "крестьянским императором", и наивно полагавшего, что республиканский строй является источником всех бед. В Национальном собрании сильные позиции получили монархисты, которые немедленно развернули наступление на демократические институты, принимая, например, законы об отмене всеобщего избирательного права, о передаче образования под контроль католического духовенства и подрывая без того пошатнувшуюся веру в представительные учреждения.

Под лицемерным предлогом защиты республики от заговорщиков и в прямое нарушение конституции 1848 г. Луи Бонапарт 2 декабря 1851 г. разогнал Национальное собрание и установил открытую военную диктатуру. В демагогических целях Луи Бонапарт, используя приемы Наполеона I, объявил о восстановлении всеобщего избирательного права. Одновременно был введен режим военного и политического террора, направленный прежде всего против республиканцев и демократических сил.

Луи Бонапарт 14 января 1852 г. промульгировал новую конституцию, которая в своих чертах напоминала бонапартистскую конституцию 1799 г. Вся полнота власти концентрировалась в руках избираемого на 10 лет президента, который являлся главой вооруженных сил, назначал министров и тем самым руководил полицейско-бюрократическим аппаратом. От имени президента осуществлялось правосудие республики, парламентарии и должностные лица приносили ему присягу на верность. Законодательный процесс находился всецело под контролем президента и осуществлялся Государственным советом, Законодательным корпусом и сенатом. Из указанных органов лишь законодательный был выборным учреждением, члены Государственного совета и сената назначались президентом. Сенат по указанию президента мог внести последующие изменения в конституционную систему. За президентом было зарезервировано право непосредственного обращения к населению в форме плебисцита, результаты которого в условиях полицейского контроля были предрешены. Таким образом, вся деятельность конституционных учреждений ставилась под контроль президента, власть которого, как и первого консула по конституции 1799 г., имела лишь слегка замаскированный монархический характер. Логичным завершением конституции 1852 г. был сенатус-консульт и последующий плебисцит по восстановлению во Франции императорской власти в лице Наполеона III. Официальное провозглашение Второй империи произошло 2 декабря 1852 г.

После официального провозглашения империи государственный строй Франции приобретал все более авторитарный характер. Сенатус-консульт 25 декабря 1852 г. дал императору право председательствовать в Государственном совете и сенате, издавать декреты и определять расходную часть бюджета, который лишь в самой общей форме утверждался Законодательным корпусом.

Выборы в Законодательный корпус были поставлены под контроль правительства. Вводилась система "официальных кандидатов", которые должны были поддерживаться местными властями. Кандидаты оппозиции практически были лишены возможности вести предвыборную кампанию. В 1860-х гг. в связи с ростом общественного недовольства и подъемом рабочего движения Наполеон III был вынужден провести частные либеральные реформы (период так называемой либеральной монархии). Законодательный корпус и сенат получили право ежегодно вотировать адрес на тронную речь императора, публиковать отчеты о своих заседаниях. В 1870 г. им было дано право постатейного голосования по бюджету. Однако эти малозначительные реформы хотя и позволили усилить буржуазно-республиканскую оппозицию, но не затрагивали основ полицейско-бюрократического режима Второй империи.

Императорским декретом от 1 марта 1854 г. был восстановлен корпус жандармов, который рассматривался как составная часть армии и находился в подчинении военного министра.

Политический авантюризм Наполеона привел к тому, что в 1870 г. Франция оказалась втянутой в войну с Пруссией. Поражение и капитуляция французской армии, явившиеся результатом ее полной неподготовленности к войне, ускорили наступление новой буржуазно-демократической революции и падение Второй империи.