Военные действия в 1905 году

Падение Порт-Артура поставило перед русским командованием необходимость перейти в наступление до подхода освободившихся после взятия Порт-Артура японских войск. Куропаткин был назначен главнокомандующим всеми вооруженными силами на Дальнем Востоке вместо отозванного в середине октября 1904 г. в Петербург Алексеева. Русская армия в Маньчжурии была усилена новыми пополнениями. На ее базе были развернуты три армии: 1-я под командованием Н. П. Линевича, 2-я — О. К. Гриппенберга и 3-я — А. В. Каульбарса. Общее командование этими тремя действующими армиями возлагалось па Куропаткина. Решено было вернуть стратегическую инициативу. Петербург потребовал от Куропаткина начать активные наступательные действия.

В начале января 1905 г. Куропаткин разработал план "решительного наступления" против японских армий, сосредоточенных на подходах к Мукдену. 12 (25) января им была предпринята первая попытка прорвать слабо укрепленный левый фланг японских армий у дер. Сандену. В ходе четырехдневных боев, потеряв 12 тыс. солдат, Куропаткин, однако, не смог добиться успеха. Петербург требовал от него нового наступления. Оно было назначено Куропаткиным на 12 (25) февраля 1905 г. Но главнокомандующий японскими армиями маршал Ойяма вновь упредил его, начав наступление 5 (18) февраля. Для отвлечения Куропаткина от главного удара по его правому флангу Ойяма приказал сначала атаковать его левый фланг. После сокрушения правого фланга русских позиций Ойяма предполагал обойти с флангов русские армии, выйти им в тыл и прервать их железнодорожное сообщение с Россией.

Началось самое крупное в истории войн сражение, в котором на 100-километровом фронте с обеих сторон участвовало свыше 660 тыс. человек при 2500 орудиях. Оно длилось с 5 (18) по 25 февраля (10 марта). У Куропаткина были все возможности одержать верх над японцами: численность живой силы его армий примерно была равной японской, зато русские армии превосходили японские по оснащению артиллерией в полтора раза. По предпринятая Куропаткиным попытка осуществить контрудар по главным силам японцев не увенчалась успехом из-за плохой его организации, несогласованности действий и неумелого руководства подчиненных ему генералов. Куропаткин особенно опасался обхода с флангов, поэтому все свои резервы он направлял на удлинение фронта.

В начале сражения 5 (18) февраля, после атак левого фланга русских позиций, японцы предприняли мощное наступление на правый русский фланг, который был ослаблен переброской его резервов на левый. Одновременно 2-я японская армия под командованием Оку начала стремительное наступление в центре. Прорвав здесь русские позиции, она вышла им в тыл и овладела железнодорожным сообщением. К левому русскому флангу были подтянуты крупные силы 1-й армии Куроки. 24 февраля (9 марта) русские позиции на этом фланге были прорваны. Создалась угроза окружения всех трех русских армий.

В ночь на 25 февраля (10 марта) Куропаткин отдал приказ об отступлении. На следующий день японские 1-я и 3-я армии сомкнули кольцо окружения, однако русские армии сумели вырваться из "мукденского мешка". В упорных боях в течение трех недель русские потеряли 90 тыс. человек (из них 21 тыс. пленными), японцы потеряли 71 тыс. Русские армии отошли на 180 км к северу от Мукдена и остановились на Сыпингайских оборонительных позициях.

Японцы не преследовали их. Вскоре Куропаткин был смещен со своей должности, но оставлен на фронте в качестве командующего 1-й армией. Вместо пего главнокомандующим сухопутными и морскими силами на Дальнем Востоке был назначен генерал Н. П. Линевич.

После Мукдена японская ставка никаких шагов к дальнейшим наступательным действиям не предпринимала. Велись лишь обширные оборонительные работы по укреплению расположения японских войск на случай, если русские армии предпримут наступление. Обе стороны продолжали наращивать свои силы. К августу 1905 г. численность русских войск в Маньчжурии достигла 790 тыс. человек. Кроме того, в их тылу находилось еще 150 тыс. Численность японских войск в Маньчжурии была увеличена до 750 тыс. человек.