Функции и метод экономической теории

Как и всякая наука, экономическая теория выполняет познавательную функцию. Она теоретически объясняет, как функционирует хозяйство, в чем суть, причины экономического роста, последствия экономических процессов, как банки делают деньги, в чем суть инфляции, как предложение влияет на цены и т.п. На основе теоретических обобщений реальных фактов хозяйственной жизни экономическая теория объясняет, что есть или что может быть, формулирует принципы экономического поведения (позитивная экономическая теория). Описание фактов обнаруживает, что научные представления об экономике не всегда совпадают с представлениями обыденными.

Экономическая теория выполняет и практическую (рекомендательную) функцию. На основе позитивных знаний она дает рекомендации, предлагает рецепты действий, объясняет, что должно быть, какой должна быть экономика (нормативная экономическая теория). Эта функция экономической теории тесно связана с экономической политикой.

Экономическая действительность проверяет целесообразность проведения той или иной политики и обоснованность рекомендаций, данных экономической наукой.

В зависимости от объекта исследования экономическую теорию принято подразделять на две части:

• микроэкономика – часть экономической науки, которая исследует поведение отдельных экономических субъектов – покупателей, фирм, анализирует механизмы функционирования отдельных рынков, распределение ресурсов по направлениям их использования, формирование доходов и т.п.;

• макроэкономика – часть экономической науки, которая изучает функционирование экономики страны в целом, такие общие явления и процессы, как темпы роста национального производства, инфляция, безработица, бюджетный дефицит, государственный долг, методы государственного регулирования и т.п.

При анализе экономических процессов экономисты отбирают факты, обобщают их, устанавливают причинно-следственные связи, выявляют закономерности, используя общенаучные методы исследований.

Методом называется совокупность путей, способов, приемов научного познания. К научным методам исследования сложного мира экономики, применяемым в экономической теории, относят научную абстракцию, анализ и синтез, индукцию и дедукцию, выдвижение и проверку гипотез, моделирование, экспериментирование и т.п. Остановимся на некоторых из этих методов подробнее.

Метод научной абстракции. Его суть – очищение исследуемого предмета от частного, случайного, преходящего и выделение сущностного, постоянного, типичного. Результат научной абстракции – категории, понятия, выражающие сущностные стороны исследуемых объектов (цена, прибыль, рента и т.п.), и экономические законы (принципы), отражающие постоянные, устойчивые, повторяющиеся причинно-следственные связи между экономическими явлениями (например: закон спроса – повышение цены (причина) ведет к снижению величины спроса (следствие)).

В экономике широко используется функциональный анализ. При характеристике зависимостей и взаимосвязей между экономическими процессами одни факторы рассматриваются как данные, независимые, а другие – как зависимые, производные от первых. При изучении, например, влияния уровня банковского процента на инвестиционный спрос процент рассматривается как независимая переменная (аргумент), а инвестиционный спрос – как зависимая (функция).

При этом для изображения функциональной зависимости между двумя и более переменными в экономической теории используются графики, таблицы, алгебраические зависимости.

Экономическое моделирование – весьма распространенный метод исследования экономических проблем. Модели представляют собой упрощенное, формализованное описание экономической реальности. Они, игнорируя многочисленные второстепенные детали, усложняющие анализ тех или иных взаимозависимостей, позволяют лучше понимать и описывать причины, взаимосвязи, закономерности, последствия тех или иных экономических процессов и явлений.

Математическое моделирование в экономике достаточно сложно, так как экономика – многомерная система, характер функционирования и развитие которой носит в значительной мере стохастический (вероятностный) характер, находится под воздействием множества факторов.

Экономические эксперименты – это искусственное воспроизведение экономических явлений в определенных условиях с целью их изучения и дальнейшего практического изменения. Экспериментирование как метод познания может осуществляться как на микро-, так и на макроуровне. Однако эксперименты не должны насильственным образом ломать естественные экономические процессы, имплантировать реальную экономическую жизнь в рамки искусственных конструкций.

Если раньше усилия отдельных экономистов по воссозданию в лабораторных условиях аналогов реальных экономических явлений (различные виды рыночного обмена, разнообразные модели и стратегии поведения индивидов в ситуациях принятия решений в условиях несовершенной информации и институциональных ограничений) и их последующему анализу воспринимались всего лишь как занимательные опыты, то в последние десятилетия ситуация резко изменилась. Целый поток экспериментальных исследований и те результаты, которые были получены, серьезно скорректировали выводы традиционной теории, ранее не подлежавшие сомнению. В данном случае знаковым явлением было вручение в 2002 г. Нобелевской премии по экономике Вернону Смиту (род. 1927) – пионеру лабораторного экспериментирования в области экономики.