Сельское хозяйство

К мотыге в Древнем царстве добавляется тяжелый парный (впрягают по два быка) плуг; наряду с кремнёвым появляется и металлический серп. Агрокультура базируется на зерновых. Из ячменя не только пекут хлеб, но и варят пиво.

Начинают выращивать и простейшую пшеницу-двузернянку. Мукомольные технологии еще грубы.

Во многих городах Нижнего Египта процветает виноградарство; на винных сосудах – печати царского дома. Высаживают финиковые пальмы и смоковницы; начинают культивировать оливковые деревья. Огородничество с ручным поливом грядок дает массу овощей: корнеплоды, лук, огурцы, салат (латук).

Льноводство развивается рука об руку с ткацким ремеслом: некоторые полотна имеют высокое качество. Из льна же вьют веревки; иероглиф льна – скрученный жгут.

В Дельте развивается рыболовство, а охота на птицу дополняется ее разведением. При VI династии на откорм разводят голубей, уток, гусей, лебедей; еще ранее – журавлей. Хозяйственное значение имеет и пчеловодство, вытесняя бортничество.

Верхний Египет поставлял крупный и мелкий скот, животных пустыни, птицу (журавли, голуби), а также ремесленный инструмент.

По мере развития экономики в скотоводстве усиливается элемент тяглового, а пищевое дифференцируется. Зарождается и молочное направление. В Древнем царстве выращивают множество видов крупного и мелкого скота разного назначения: быков, ослов, баранов, коз, свиней. Внушительно и поголовье: еще до объединения Египта после одной из войн в Нижнем Египте было захвачено 400 тыс. голов крупного и 1422 тыс. голов мелкого скота. Эти цифры можно спроецировать на оценку численности как населения, у которого этот скот был изъят, так и армии, осуществлявшей эту экспроприацию.

Благоприятность условий земледелия в долине р. Нил не следует преувеличивать. Сборы год от года нестабильны, как и показатели разливов Нила. Это заставило еще первобытных египтян содержать, ежегодно обновляя, страховые запасы зерна. При неурожае это помогало избежать голода и депопуляции. Но если один за другим, как в библейском рассказе, следуют, например, семь урожайных лет? Что делать с запасами?

Нил как единая транспортная магистраль позволил оптимизировать размеры страховых резервов продуктов питания на межрегиональном уровне. Неурожаи обычно охватывают не всю долину Нила одновременно, а лишь ее участки. Начиная, видимо, с соседних номов, практика заимствования (но не продажи) излишков между соседними номами распространилась по мере централизации власти на весь Египет.

Центральная власть как хранитель части урожая, изъятого в стратегические припасы, могла ссужать бедствующие регионы посевным материалом и зерном, предотвращая тем самым попытки изъять припасы у соседей силой (альтернатива – силовое изъятие зерна у соседей – была гибельной; ведь на следующий год обрабатывать землю и приводить в порядок протоки там было бы некому). Такая система играла в огромном государстве роль важного консолидирующего фактора.

Сырьевая база ремесленного производства

Металл выходит на роль ведущего материала для изготовления средств производства. В одной из гробниц Саккары (I династия) найдено более 600 орудий из меди в широком ассортименте: пилы, ножи, резцы, мотыги, шилья, иглы и т.п. К ковке добавляется литье. Однако камень (уже шлифованный) еще не вытеснен окончательно: из него делают ножи, скребки, зубья серпов.

Рост потребления меди исчерпал ее самородные запасы. Экономическое значение выхода к месторождениям Синая, начатого Джосером и завершенного Снофру (III династия), трудно переоценить. Роль этого прорыва в своей экономической истории осознавали и сами египтяне, из века в век передавая память об этих событиях.

Более производительный медный инструмент создал технологическую основу ускорения развития всех отраслей хозяйства. Совершенствуются приемы обработки дерева и камня, металла и глины, выделки тканей и кожи, растительного сырья.

Метеоритное железо и приемы его обработки (производство бус) известны еще в архаический период. В Древнем царстве используют и привозное железо, но спорадичность таких поставок не позволяет опытным путем прийти к технологии его плавки. Вместе с тем египтяне научились сплавлять золото и серебро (электрум).

Слоновая кость, из которой прежде вырезали декоративные изделия и фигурки для игры наподобие шахматной, используется все реже: в Раннем царстве египтяне истребили слонов местной породы. Ремесленники переключаются на привозные полудрагоценные камни (бирюза и малахит с Синая, а лазурит – от азиатских племен). Изысканную посуду привозят минойцы. Серебряные браслеты царицы Хетеп-Херес украшены тончайшими инкрустациями из малахита, лазурита и яшмы, изображающими стрекоз.

В дополнение к обожженной глине керамический ряд посуды местной выделки получает новый рукотворный материал – египетский фаянс. На эксклюзивную посуду идет и медь. Но не снижается в Раннем царстве и популярность посуды из алебастра, обработку которого очень облегчили медные инструменты.

Камень (его обрабатывают орудиями из меди) в массовой застройке не применяется, но в погребальных сооружениях он встречается не только у царей. Основной твердый негорючий строительный материал – сырцовый кирпич.

Остатки девственных лесов (сикомора, тамариск, акация, пальма) еще не сведены. Но дефицит пиломатериалов растет, и столяры разрабатывают технологии экономного использования остатков. Большие доски изготавливают из мелких, подогнанных кусков дерева. Все ныне известные способы скрепления брусков уже изобретены.

Черное дерево для изготовления мебели и акацию везут из Нубии; сосну для судостроения – из Сирии. Для перевозки зерна строили специальные суда. При VI династии судно длиной в 60 и шириной в 30 локтей построили (собрали?) за 17 дней.