Цель и задачи социальной географии

Основной научно-практической целью исследований в области СГ является достижение наиболее благоприятной для людей территориальной организации социальной жизни, повышение социальной эффективности работы хозяйства страны в целом и отдельных ее частей. Для достижения этой цели необходимы:

1) анализ условий, причин и факторов, которые рождают различия социальных явлений и процессов в отдельных районах;

2) изучение социальных общностей районов различного таксономического ранга (речь идет о системе соподчиненных районов различной величины и экономического значения; при этом особое значение имеет микро- районный анализ);

3) определение уровней социального развития районов и осуществление социально-географического районирования территории страны, ее крупной части; в-четвертых, исследование географических проблем образа жизни населения;

4) разработка вопросов социально-географического прогнозирования, региональной социально-демографической политики.

Развитие СГ в последние десятилетия тесно связано с процессом социо- логизации всей системы географических наук, т.е. с усилением внимания к человеку, условиям его жизни. Объясняется это прежде всего тем, что в нашей стране существуют большие различия между отдельными ее частями, что проистекает из разнообразия социальной жизни, неодинаковой насыщенности объектами социальной инфраструктуры – учреждениями образования, культуры здравоохранения, предприятиями сферы обслуживания и т.п. Существенным импульсом стало и изменение социально-демографической обстановки, нехватка или, наоборот, избыток трудовых ресурсов во многих районах. Быстрый прирост населения в одних из них (в результате миграции) создал дополнительные трудности. В других естественный прирост не "подкреплялся" развитием производственной и социально-культурной сфер. Эти серьезные проблемы требуют глубокого научного исследования, в том числе и с позиций СГ.

Безусловно, научно-практическое значение имеет и социально-географическое изучение восточных и северных районов России, так называемых районов нового освоения (и аналогичных районов в зарубежных странах) с учетом природного своеобразия, этапов освоения, специализации их хозяйства, а также исследование медико-географических проблем, связанных с социально-экономической обстановкой и экологической ситуацией отдельных районов. Так, при освоении районов Севера России главными, наряду с природоохранными и ресурсосберегающими, должны быть социальные аспекты. "Человек должен постоянно жить там, где ему хорошо (комфортно), а не там, где ему много платят. Рост высокоширотной урбанизации, которым мы долгие годы гордились, приходит в противоречие с этими принципами... Географам предстоит выработать для разных территорий, исходя из социальных и природосберегающих задач, оптимальные типы освоения..." При этом необходимо возрождать и развивать традиционные виды деятельности местного, коренного населения этих районов.

Насущные потребности социально-экономического прогресса придали чрезвычайную актуальность географии сельской местности – направлению социально- и экономико-географических исследований, занимающемуся комплексным изучением сельской местности, районированием, типологией сельских районов и т.д.

Новые задачи СГ возникают ввиду возрастания в последние годы территориальных социально-экономических различий как между экономическими районами, так и между республиками, краями и областями, вплоть до отдельных городских поселений и внутригородских районов. Это стало причиной того, что ученые ввели в научный оборот такие понятия, как территориальная социальная напряженность (ТСН) и региональные социальные противоречия. Анализ этих явлений имеет и теоретическую, и практическую ценность. Территориальная социальная напряженность определяется как "недоброжелательные отношения (различной степени остроты) между представителями разных территориальных общностей или между различными группами одной территориальной общности".

Одно из проявлений ТСН – межнациональные конфликты, которые стимулируются диспропорциями (иногда очень глубокими) в условиях социально-экономической жизни (часто при общем низком жизненном уровне), историческими и иными причинами.

Важным направлением социально-географических исследований стало изучение проблем региональной безопасности и территориальной справедливости, проблем преодоления территориального неравенства. Региональная социальная безопасность рассматривается учеными как "такое состояние региона, при котором отсутствует угроза нормальной жизни населения". К частным случаям социальной безопасности относят такие ее виды, как "криминальная, демографическая, миграционная, этническая, культурная". Социальная безопасность тесно связана с экологической и политической безопасностью региона.

Далеко не простой является проблема территориального неравенства. Важно при этом понять, что неравенства территориальные объективны. Ученые пишут: "Они были, есть и сохранятся в будущем, и никакая социально-экономическая региональная политика не в состоянии их преодолеть, так как в их основе лежат объективно существующие, разные предпосылки регионального развития. Нет районов с равными предпосылками. Задача эффективной региональной политики... состоит в максимальном учете объективных предпосылок и, насколько возможно, преодолении гипертрофированных неравенств".

Для современной России жизненно важными являются разработка и реализация региональной стратегии развития, главными целями которой должны быть благополучие граждан (в широком смысле слова, а не только экономическом); территориальная справедливость (равенство граждан вне зависимости от мест проживания); территориальная целостность государства. Многие региональные различия социального характера требуют продолжительного периода для их устранения или хотя бы сглаживания. В то же время существуют и такие различия, которые необходимо поддерживать и развивать, например национальные традиции, особенности культурного наследия, трудовых навыков населения.

Учеными выделяется и такое важное направление социально-географических исследований, как география социальных проблем – преступности, алкоголизма и наркомании, которые, как известно, стали весьма острыми в жизни современного российского общества.