Судебный прецедент

Судебный прецедент – это решение судебного органа, которое послужило образцом (эталоном, примером) при рассмотрении подобного (аналогичного) дела и стало юридическим правилом. В судебном прецеденте суд фиксирует, находит новую юридическую норму и использует ее для решения дела. Прецедентом может быть названо и единичное судебное решение. Однако в странах так называемого общего права (common law), в которых судебный прецедент является основным источником права, считается, что прецедент может быть создан лишь несколькими судебными решениями.

Судебный прецедент получил значение источника нрава еще в Древнем Риме. Решения претора по конкретным делам признавались обязательными при рассмотрении аналогичных дел.

Особенное значение судебный прецедент получил в Англии и в странах, заимствовавших "общее право". "Общее право" – это право судебного прецедента, право, создаваемое судьями. И родиной судебного прецедента (несмотря на его древнюю историю) считается Англия. Общее право здесь создавалось королевскими судами и в своей основе было правом судебной практики. Английские суды и в настоящее время не только применяют, но и создают нормы права.

Кроме Англии, важным источником права судебный прецедент в настоящее время является в странах, в которых получило распространение общее право (в США, Канаде, Австралии). Во всех этих странах публикуются судебные отчеты (law reports), из которых можно получить информацию о прецедентах.

Признание прецедента источником права означает признание у суда правотворческой функции. При этом суды не "творят" прецеденты, не изобретают их. С помощью прецедентов суды официально закрепляют уже фактически сложившиеся в обществе нормы. Суд может создавать прецедент как в случае отсутствия соответствующего закона, так и при его наличии.

Прецеденты устанавливаются не всеми судами, а только высшими судебными инстанциями. В Англии к таким инстанциям относятся (по возрастанию иерархического соподчинения) Высокий суд (первая инстанция в составе Верховного суда), Апелляционный суд (вторая инстанция в составе Верховного суда), Палата лордов – высшая судебная инстанция не только для Англии, но и для всего Соединенного Королевства.

В разных странах даже одной правовой семьи судебный прецедент применяется по-разному. В США правило прецедента не действует так жестко в силу особенностей федеративного устройства страны.

Для судебного прецедента как источника права характерно то, что он по содержанию конкретен, максимально приближен к фактической ситуации, поскольку он вырабатывается на основе решения конкретных дел, единичных случаев.

Наличие значительного числа судебных инстанций, создающих прецеденты, и продолжительность действия этих инстанций (десятки, а иногда и сотни лет), обусловливают большие объемы прецедентного права.

Решения разных судебных инстанций по сходным делам могут значительно отличаться друг от друга. С одной стороны, это обстоятельство вносит трудности в деятельность судов на основе прецедентного права, но, с другой стороны, определяет гибкость судебного прецедента как источника юридических правил, ибо создает возможность выбора того или иного варианта решения дела. В Англии, например, действует жесткий принцип, обязывающий судью следовать ранее вынесенному решению по аналогичному делу. Однако судья связан этим принципом лишь постольку, поскольку он сам установит аналогию между этим решением и тем делом, которое он рассматривает на данный момент. Прецеденты, которые, по мнению судьи, не относятся к делу, он применять не должен.

Надо заметить, что для использования судебного прецедента в качестве основного источника права требуются высокая правовая культура и развитое правовое сознание как представителей судебной системы, так и общества в целом, демократические традиции, отлаженные системы информации и социального контроля.