Сельское хозяйство

Основной отраслью феодальной экономики России являлось сельское хозяйство. Именно эта отрасль на протяжении столетий определяла уровень социально-экономического и политического развития страны.

В сельском хозяйстве доминировало зерновое производство. Основное место среди агрокультур занимали рожь, пшеница, ячмень, овес, просо, гречиха, горох. Природно-климатические условия определяли соотношение злаковых культур в различных районах страны.

Сельскохозяйственное производство зависело от природно-климатических факторов (например, центральная и северная части России являются зонами так называемого "рискованного земледелия"). В Европе колебания температуры в течение года из-за североатлантического течения Гольфстрим составляют 10-20°С в год, в то время как в европейской части России эти колебания более значительны - 35-40°С из-за действия арктического антициклона.

Весенний и осенний периоды в Европе более продолжительны. Там нет необходимости завершать сев и уборку в кратчайшие сроки. В России же глубокое промерзание почвы (до 40 см) диктует необходимость быстро переключаться после зимы на сельскохозяйственные работы - пахоту, сев. Поэтому лето для крестьян - это период предельного напряжения сил, максимальной концентрации и интенсивности трудовых усилий.

Кроме природно-климатических условий на аграрный сектор экономики влияли и другие факторы. Так, например, политические события начала XVII в., известные как "Смутное время", нанесли сельскому хозяйству страны огромный урон. По минимальным подсчетам примерно

1, 7 млн десятин пашни (или около 1,853 млн га пахотной земли), что составляло до 50% всей обрабатываемой земли, было брошено и не использовалось.

В период становления феодальных отношений земледелие складывалось в формах, которые оказались довольно устойчивыми и в последующие десятилетия. На смену подсечно-огневой системе, освоению новых земель с помощью выжигания леса приходит пашенное земледелие - многократное использование введенной в хозяйственный оборот земли. Основной формой пашенного земледелия восточных славян являлось двуполье. Во времена Древней Руси применялись две системы земледелия - паровая и переложная (залежная). В лесостепной зоне они дополняли друг друга. На перелоге плодородные участки давали хорошие урожаи пшеницы и проса.

В XIV-XV вв. отмечен переход к трехполью, делившему пашню на три части (яровые - озимые - отдыхающие под паром). Предпосылкой распространения новой системы земледелия явилось усовершенствование пахотных орудий труда - плуга, бороны и других орудий. Трехполье связало в единый комплекс наиболее совершенные орудия земледельческого груда, наиболее оправданный ассортимент культур и соответствующую агротехнику.

Повсеместный переход к трехпольному севообороту - это крупнейшее достижение земледелия. Его внедрение произвело переворот в агротехнике и использовании земли. Трехполье способствовало освоению новых земель, создало условия для массового возделывания озимой ржи - наиболее подходящей для лесной полосы культуры, гречихи, обладавшей ценными питательными свойствами. В XIV-XVI вв. урожайность зерновых оставалась в среднем на уровне 1:3-4. Максимальные урожаи ржи и ячменя не превышали 1:4-5, овса - 1:3. При этом каждые 7-8 лет в средневековой Руси были неурожайными.

Другие аграрные отрасли носили вспомогательный характер. При господстве трехполья плодородие во многом зависело от состояния животноводства. Обеспеченность скотом определяла уровень производства зернового хозяйства. Крестьяне разводили лошадей, крупный рогатый скот, овец, свиней.

Невысокая урожайность, связанная с низкой агротехнической культурой, малоблагоприятными природно-климатическими условиями, отсутствие рынков сбыта оказали негативное влияние на общественно-экономическое развитие Руси. "Можно утверждать, - пишет известный американский историк Р. Пайпс, - что цивилизация начинается тогда, когда посеянное зерно воспроизводит себя по меньшей мере пятикратно; именно этот минимум (предполагая отсутствие ввоза продовольствия) определяет, может ли значительная часть населения освободиться от необходимости производить продукты питания и обратиться к Другим занятиям... В стране с достаточно низкой урожайностью невозможны высокоразвитая промышленность, торговля и транспорт... Можно добавить: невозможна там и высокоразвитая политическая жизнь".

Сельское хозяйство тесно связано с другими отраслями экономики. Оно во многом определяло развитие ремесла, позже - промышленного производства, внутренней и внешней торговли.