Систематизация лекарств по названию
| Термин | Количество входящих действующих веществ | Форма выпуска | Определение |
| Лекарство * | Одно или более | Недозированная или дозированная | Название обобщает термины 2–6 |
| Лекарственное средство | Одно | Недозированная | Фармакологическое средство, разрешенное к применению с целью лечения, предупреждения или диагностики заболевания у человека или животного |
| Лекарственный препарат | Одно или более | Дозированная | Лекарственное средство в виде определенной лекарственной формы |
| Лекарственное вещество* | Одно | Недозированная | Лекарственное средство, представляющее собой индивидуальное химическое соединение или биологическое вещество |
| Лекарственная форма* | Одно или более | Дозированная | Придаваемое лекарственному средству или лекарственному растительному сырью удобное для применения состояние, при котором достигается необходимый лечебный эффект |
| Растительное лекарственное сырье* | Одно или более | Дозированная или недозированная | Растительное лекарственное сырье в нативном или частично обработанном виде |
(*) Термины, не предусмотренные в Федеральном законе.
Лекарственные вещества могут быть природного (минерального, микробного, растительного, животного) происхождения и синтетическими. В качестве примеров можно назвать магния сульфат, антибиотик канамицин, алкалоид атропин, гормон инсулин, синтетический димедрол.
Лекарственное вещество нередко называют действующим, когда оно находится в смеси с другими недействующими (балластными) или вспомогательными веществами. Например, в высушенных листьях наперстянки крупно-цветковой содержатся действующее вещество гликозид дигитоксин и ряд недействующих (балластных) веществ, например, клетчатка, хлорофилл и др. К числу вспомогательных веществ относят, например, крахмал, масло какао, карбоксиметилцеллюлозу и другие, с помощью которых удается создать ту или иную лекарственную форму для лекарственного вещества. Обычно лекарственные формы классифицируют по консистенции: жидкие, мягкие, твердые и аэрозольные (системы "газ – жидкость", "газ – твердое тело").
Сырье можно назвать "сырым материалом", подлежащим дальнейшей переработке. Следовательно, лекарственное сырье может быть различного происхождения – минерального, микробного, растительного и животного. Из этого следует, что по происхождению лекарственное сырье сродни лекарственным веществам (кроме синтетических). Например, источником йода являются буровые воды и зола морских водорослей, источником полиенового антибиотика нистатина – биомасса клеток одного из видов микроорганизмов группы актиномицетов, источником алкалоида резерпина – корень растения раувольфия змеевидная, источником фермента лидазы – семенники половозрелых жеребцов или быков, источником а-интерферона человека – лейкоциты крови доноров.
На наиболее распространенные виды лекарственного сырья утверждены государственные стандарты и другие нормативные документы, соблюдение которых строго обязательно.
Хронология использования растительного лекарственного сырья примечательна тем, что в случаях простой обработки его (высушивание, измельчение, растирание) получаемые комплексные препараты назвали простыми. Если сырье подвергали дополнительной обработке (экстрагентами, органическими растворителями) для частичного освобождения от балластных веществ и концентрирования действующих веществ, то такие препараты назвали галеновыми. Наконец, новогаленовые препараты получают при полном освобождении галеновых от балластных веществ. Эти препараты можно было вводить и парентерально. Так, примером простого препарата является порошок из высушенных листьев наперстянки пурпуровой; галенового препарата – экстракт из сухих листьев той же наперстянки; новогаленового – коргликон (Corglусоnum), содержащий сумму гликозидов из листьев ландыша и применяемый в форме водного раствора, содержащего в 1 мл 0,6 мг коргликона (Solutio Corglyconi 0,06% pro injectionibus).