Мятеж атамана Кондратия Булавина в 1707 - 1708
Царю Петру требовались солдаты и работники. А солдаты дезертировали и бежали на юг. А работники с полей и заводов тоже бежали на юг. Манили свобода и лёгкая жизнь. Интересы России и русского народа никого из них не интересовали. Бежали на юг и те тёмные люди, которые искренне считали царя Петра за антихриста. Бежали чаще на Дон, так как казаки беглых не выдавали. Такое поведение части населения России было против интересов государства, русского народа и имперских планов царя. Большая часть казаков то склонялась в сторону Польши, то в сторону Турции и крымского хана. Готовы были объединяться и с католиками, и с мусульманами. Готовы были вместе действовать с татарскими и башкирскими сепаратистами. Даже готовы были перейти на сторону Швеции, с которой царь Пётр воевал. Зачем им великая Россия? И как хаживали раньше казаки в грабительские походы на Москву, так и при царе Петре об этом многие казаки мечтали. Что было делать царю Петру в тяжёлые годы длительной войны со Швецией? Переговоры бесполезны. Часть казаков стояла на стороне царя Петра, но они не могли держать всю казацкую массу в повиновении. Большая часть казаков категорически не желала служить России. Они даже не понимали, что такое служить России.
Так, одновременно с мятежом башкир и татар в Поволжье, и началось восстание под руководством Кондратия Булавина. Началось с того, что в 1707 году казаки Булавина уничтожили большую часть гвардейского отряда князя Юрия Долгорукого, которого Пётр послал на юг ловить беглых крестьян и дезертиров. Казаки под командованием атамана Войска Донского Максимова разбили мятежников, но захватить Булавина не смогли. Он бежал в Запорожскую Сечь. Там ему удалось возбудить казаков против царя Петра. Скоро под его командованием собралось уже 15 тысяч казаков и беглых. Мятеж охватил территорию пяти южнорусских уездов. В апреле 1708 года Булавин разбил войско преданных царю Петру казаков, занял столицу Донского казачества - город Черкасск и казнил войскового атамана Максимова и пять старшин. 9 мая 1708 года Кондратий Булавин избран главным атаманом войска Донского.
Он во все стороны рассылает свои «прелестные письма». В одном из воззваний он призывал: «Атаманы-молодцы, дорожные охотники, вольных всяких чинов люди, воры и разбойники! Кто похочет с атаманом Кондратьем Афанасьевичем Булавиным, кто похочет с ним погулять, по чисту полю красно походить, сладко попить да поесть, на добрых конях поездить, то приезжайте в горные вершины Самарские». Историк Соловьёв писал: «Так против призыва Петра к великому и тяжёлому труду, чтобы посредством в него войти в европейскую жизнь, овладеть европейской наукой, цивилизацией, поднять родную страну, поднять родные народы, дать новых деятелей в историю человечества, - против этого призыва раздался призыв Булавина: «Кто хочет погулять, сладко попить да поесть, - приезжайте к нам!». И призыв Булавина отличался откровенностью, призывались прямо воры и разбойники»[30].
Булавину удалось захватить несколько городов. Пять тысяч казаков, беглых и разбойников осадили главную военную крепость, опору царя в том регионе, - Азов. Царь Пётр отнял Азов у врагов России – турок, а эти пытались отобрать Азов у царя Петра. Осадили Царицын (ныне Волгоград). Разбили отряд, идущий на помощь. Засыпали рвы, подожгли укрепления, взяли Царицын штурмом, устроили резню. Перекрыли движение торговых судов по Волге. Попытались наладить контакты с башкирскими и татарскими сепаратистами, чтобы совместно идти в поход на Москву. В захваченных городах всех воров, разбойников и убийц сразу же освобождали. Булавин очень надеялся, что поднимутся на царя Петра все нацмены Поволжья. Послал письмо даже врагу России - турецкому султану.
Конечно, мятежи - явление всегда сложное. На стороне мятежников есть и своя «правда». Но представим на минуту: Булавин победил. Главный атаман России - Кондратий Булавин. Или даже царь Кондратий Первый. Вокруг - его главные сподвижники-атаманы: Драный, Беспалый, Голый и тому подобные. Вся Россия залита кровью. Особо зверствуют выпущенные из тюрем и каторги насильники, маньяки, воры и разбойники. Особо зверствуют над русскими татары, башкиры, мордва и прочие нацмены. Отделяется Поволжье. Со всех сторон яростно рвут Россию разные хищники: крымские, ногайские и кубанские татары, отделившиеся татары, Турция, Швеция и Польша…
Но развернуться Булавин не успел. Захватить Азов не получалось. Сторонники царя Петра мужественно отбивались. Многие отряды мятежников разбиты. В Черкасске часть казаков организовала заговор, чтобы схватить и повязать Булавина и потом сдать царю. По одной из версий Булавин был убит, по другой сам застрелился, чтобы не попасть на расправу к царю Петру. Это произошло в июле 1708 года.
Но мятежи на юге с его смертью не прекратились. Царь Пётр приказал относиться к мятежникам - как к врагам России. Истреблять безжалостно! Для подавления мятежей посланы отряды из Воронежа, Казани, Астрахани и других городов. Сформировалась карательная армия из 30 тысячи человек. Общее командование поручено князю Василию Долгорукому. Согласно приказу царя Петра, карательные войска действовали безжалостно. Убивали почти поголовно всё мужское население. Одних четвертовали, других вешали. Несколько сотен виселиц установили на плоты, повесили на них несколько сотен казаков и беглых и пустили плоты по Дону. Времени на справедливый суд и даже на пытки не было. Шведы уже вторглись в Россию. Почти в тот же день, когда Меншиков сжёг Батурин, гнездо Мазепы, князь Василий Долгорукий сжёг Решетову станицу, последнее убежище булавинцев. Через шесть месяцев карательные войска по приказу царя Петра «за измену» разорили Запорожскую Сечь. Это за месяц до Полтавской битвы. Многие казаки и беглые сбежали сначала к татарам на Кубань, в Крым, а потом в Турцию.