Основные пути и направления эволюции
Основные направления эволюции – биологический прогресс и биологическийрегресс, пути их осуществления – ароморфоз, идиоадаптация и дегенерация (А.Н. Северцов, И.И. Шмальгаузен).

Биологический прогресс характеризуется возрастанием приспособленности организмов к окружающей среде, увеличением численности особей, расширением ареала. Образованием новых популяций, подвидов.
Биологический регресс - это снижение уровня приспособленности к условиям обитания, снижением численности особей, уменьшением ареала обитания, уменьшением числа популяций.
Сравните эти два понятия по данным характеристикам:
| Характеристики | Биологический прогресс | Биологический регресс |
| Численность популяции | ||
| Внутривидовая дифференцировка | ||
| Ареал обитания | ||
| Смертность | ||
| Рождаемость | ||
| Адаптивные свойства | ||
| Результат |

Ароморфоз – эволюционные морфо-физиологические изменения, повышающие общий уровень организации и жизнеспособности (выход растений на сушу, теплокровность и т.п.). Ароморфозы приводили к образованию новых систематических групп (типов, классов) – макроэволюция.
На схеме, расположенной ниже показано эволюционное развитие позвоночных животных. Каждая вновь образовавшаяся группа (класс) появились благодаря ароморфозам (см. в таблице ниже)

| Название класса | Ароморфозы |
| Рыбы |
|
| Земноводные |
|
| Пресмыкающиеся |
|
| Птицы |
|
| Млекопитающие |
|
Идиоадаптация - мелкие эволюционные морфо-физиологические изменения, обеспечивающие приспособления организмов к определенным условиям среды обитания (не связанные с подъемом уровня организации) – новые виды, роды – микроэволюция.
На рисунке изображены растения отдела Покрытосеменных, у которых (у всех) есть крупные изменения – ароморфозы, которые повысили их уровень организации с предыдущей группой растений: образование цветков и плодов с семенами. А вот приспособления (идиоадаптации) к распространению плодов и семян у них разные (крылатки – распространение ветром, колючки или сочные плоды – распространение животными и т.п.):

У класса Птицы в процессе эволюции появились крупные изменения ароморфозы, которые и дали начало этой группе животных, освоивших воздушное пространство, но в связи со способами добычи пищи, образа жизни и среды обитания у них появилось много приспособлений частного характера (идиоадаптации):
| Класс (ароморфозы) | Виды (идиоадаптации) |
| 4-х камерное сердце + усовершенствованные легкие и наличие легочных мешков = теплокровность. Перья обеспечивают сохранение тепла и придают обтекаемость телу. Легкость в полете обеспечили пневматичные кости и легочные мешки. Передние конечности – крылья (кости срослись). Наличие киля (рассекает воздух + к нему прикрепляются мышцы). Дополнительная часть ноги –цевка. Головной мозг хорошо развит. Особенно полушария переднего мозга и мозжечок. Яйца содержат несколько яйцевых оболочек, которые предохраняют от механических повреждений, высыхания и др. | Утка: плавательная перепонка на ногах, длинная шея, клюв приплюснутый, тело уплощенное в спино-брюшном направлении, ноги короткие, отставлены назад и расставлены широко, перья смазаны жиром (выделение копчиковой железы) |
| Дятел: 4 пальца , расположены по два (Х), хвост короткий, жесткий, клюв острый, крепкий | |
| Страус: ноги длинные и сильные, на ногах 2 пальца, шея длинная, Крылья частично редуцированы – они не летают | |
| Орел: когти и клюв сильно загнуты, много маховых перьев на крыльях (парит в воздухе), острое зрение | |
| Синица: крылья небольшие (машущий полет), клюв маленький – пища семена и насекомые |

Дегенерация – это эволюционные изменения, ведущие к упрощению организма (черви-паразиты – отсутствие пищеварительной системы, растения-паразиты – отсутствие листьев, хлорофилла)

