Всеволод Юрьевич Большое Гнездо (1176-1212).
После смерти Андрея Боголюбского возникли усобицы. На владимирский престол претендовали сыновья старшего сына Юрия Долгорукого Ростислава (давно умершего) и младшие сыновья Юрия Долгорукого - Михаил и Всеволод. (См. схему«Династия Рюриковичей»)
Ростиславичам оказали поддержку старые вечевые города (Ростов и Суздаль), а Михаилу и Всеволоду - Владимир. В 1176 г. Михаил и Всеволод одержали победу, которая еще больше ослабила вечевое начало на северо-востоке Руси. Всеволод, ставший после скорой смерти Михаила, единоличным правителем Владимиро-Суздальского княжества, правил до 1212 г и продолжал политику Андрея Боголюбского, направленную на укрепление и централизацию Владимиро-Суздальской Руси. Время его правления считается расцветом Владимиро-Суздальского княжества.
Всеволод провозгласил себя «великим князем владимирским». Таким образом, на Руси стало два великих княжения: киевское и владимирское. Фактически Всеволод был хозяином во всей русской земле, по своей воле ставя князей на киевский престол и вмешиваясь в дела отдельных княжеств. Один из его сыновей правил Новгородом. Другие русские князья неоднократно искали его защиты и покровительства.
Автор "Слова о полку Игореве" писал о Всеволоде как о самом могущественном князе на Руси, многочисленные полки которого "могли веслами раскропить Волгу, а шлемами вычерпать воду из Дона", от одного имени которого "трепетали все страны" и слухом о котором "полнилась вся земля".
Всеволод получил «прозвище» – «Большое гнездо»», связанное с его многочисленным семейством. Н.М. Карамзин писал об этом князе: «Чтимый внутри и вне России, он хотел искреннего взаимного дружелюбия князей и старался утвердить оное новым свойством, выдав дочь свою за племянника Святослава, другую именем Верхуславу, за Рюриковича, мужественного Ростислава, а сына своего Константина, еще десятилетнего женив на внучке умершего Романа Смоленского».
Всеволод Юрьевич правил 37 лет. Он умер в 1212 году. После него Владимиро-Суздальская Русь стала распадаться на удельные княжества. (См. в хрестоматии статью «Великий князь Всеволод Георгиевич 1176-1212 гг.»).
Даниил Романович Галицкий(1211-1264)- сын князя Романа Мстиславича.
В 1211 году стал князем Галицким, но спустя год был изгнан боярами. Свыше 30 лет Данил боролся за первенство в Галицко-Волынской земле (См. в хрестоматии статью «Особенности развития Галицко-волынского княжества в период политической раздробленности»)и только к 1238 г. окончательно утвердился на Галицком столе.
За свою жизнь совершил множество походов. Успешно воевал с половцами, венграми, поляками, литовцами, ятвягами, рыцарями Тевтонского Ордена, чехами, а также с русскими великими и удельными князьями. В 1223 он участвовал в битве с татарами на реке Калке.
Перед самым нашествием монголов Даниил Романович сумел захватить Киев, где посадил своим наместником тысяцкого Дмитра, который руководил обороной города в 1240 г. Киев был взят татарами, и они пошли на Волынь и Галичину. Даниил Романович был тогда в Венгрии. Земля его оказалась опустошённой. Вернувшись домой после ухода монголо-татар, Даниил Романович нашёл цветущую некогда землю совершенно разорённой. Данил был вынужден отправиться в ставку хана Батыя на поклон, где после унижений получил ярлык на Галицко-Волынскоекняжество.
Однако в отличии от Александра Невского он занимал другую позицию по отношению к Орде, ориентируясь на открытую борьбу и противостояние монголо-татарам.
Пытаясь получить от римского папы Иннокентия IV реальную помощь в борьбе с монголами, принял от него королевский венец. Однако помощи ему со стороны Папской курии оказано не было, поэтому Данил отказался повиноваться Риму.
Сохранив королевский титул, Даниил Романович, прекратил отношения с папским двором и начал готовиться к сопротивлению собственными силами: он укрепил свои города, пошёл в союз с литовским князем Миндовго и Владимиро-суздальским князем Андреем Ярославиче.
Время было благоприятное: после смерти Батыя в Орде начались смуты. Наместником хана в этой части Южной Руси был слабый Куремса. Даниилу Романовичу удалось освободить занятые монголо-татарами города на Волыни.
После назначения в Южную Русь предприимчивого наместника Бурундая дела Даниил Романович резко ухудшились. Монголо-татары вновь захватили галицко-волынские земли. Вслед за этим монголо-татары заставили галицкие отряды принять участие в походе на Польшу и Литву. Следствием похода на Литву явилось нападение литовцев на Галицкую землю и убийство Даниила Романовича.
Миндовг (Миндаугас) – (с конца 1230-х - 1263 гг.) – великий князь литовский.
Объединил под своей властью литовской земли (Аукштайтию (верхнею Литву), Жемайтию (нижнею Литву) и др.) и подчинил русские города Новгородок, Слоним, Волковыск.
В 1244 г. предпринял поход против Ливонского Ордена. Орден объединился с враждебными Миндовгу литовскими феодалами и нанёс ему поражение. После этого Миндовг пошёл на компромиссное соглашение с орденом, принял в 1251 г. католичество и был коронован от имени папы, однако готовился к новой схватке с орденом. В 1253 г. Миндовг заключил договор с Галицким князем Данииломи выдал дочь за его сына. Он возобновил и укрепил связи с владимиро-суздальским великим князем Александром Невским.
В 1260 г. литовское войско при озере Дурбе разбило объединённое войско Ливонского и ТевтонскогоОрденов и их союзников. Миндовг отрекся от католичества. Был убит в 1263 г. результате заговора феодальной знати.
Юрий Владимирович Долгорукий(1155-1157). Младший сын Владимира Мономаха.
Он мог претендовать только на удельное княжество. В уделон получил Ростовское княжество, которое при Юрии стало процветающим. Здесь возникло множество поселений. Свое прозвище "Долгорукий" он получил за постоянное стремление к захвату чужих земель. К Ростовскому княжеству он присоединил города Муром, Рязань, часть земель по берегам Волги.
В 1125 году Юрий перенес столицу княжества из Ростова в Суздаль. Он известен в истории и как основатель новых городов. По его приказу были заложены города: Переяславль–Залесский, Юрьев Польский, Дмитров, Звенигород, Городец. При этом вновь образованные города сразу же ставились под жесткий княжеский контроль, тем самым Юрий исключал возможность формирования в городах оппозиции, и способствовал укреплению княжеской власти в этом регионе.
С именем Юрия Долгорукого связано и первое летописное упоминание о Москве. (4 апреля 1147 года в небольшом городке Москве на границе Владимиро-Суздальского княжества встретились два союзника – князь Юрий Владимирович Долгорукий и князь Новгород-Северский Святослав Ольгович. "Приди ко мне, брате, в Москов", – звал Юрий. Так впервые упоминает о Москве "Ипатьевская летопись". Дата записи условно считается датой основания Москвы.
Наряду с захватом новых территорий и основанием городов князь Юрий неудержимо стремился захватить киевский престол. Борьба за великое княжение с племянником Изяславом Мстиславичем была долгой. Три раза входил Юрий в Киев в качестве Великого князя. В третий раз он остался им до конца своих дней. Князя Юрия киевляне не любили. Это объяснялось тем, что Юрий не раз прибегал к помощи половцев и почти всегда являлся возмутителем спокойствия в периоды борьбы за престол. Юрий Долгорукий был для киевлян "пришлым", с Севера. По свидетельству летописца, после смерти Юрия в 1157 году киевляне разграбили его богатые хоромы и перебили пришедший с ним суздальский отряд.