История Александра Андреевича
Лиан Дэр
Планета Жизни
Аннотация
Из-за безрассудной деятельности человечество вынуждено покинуть Землю. Всему виной — коварная бактерия триада, созданная людьми в качестве биологического оружия. Но бактерия повела себя не так, как планировалось. И теперь оставшиеся в живых люди вынуждены жить на гигантских кораблях-ковчегах. Бороздя бескрайние просторы Вселенной, они отчаянно пытаются найти пригодную для жизни планету. И в триллионах световых лет от Земли они находят её. Но здесь им предстоит столкнуться с коварным и жестоким зверем, который желает защитить свой дом от вторжения и изгнать из него инопланетных захватчиков.
Смогут ли противостоять этим существам люди? Наверное, смогут. Ведь у них есть оружие, машины и другие технологии развитой цивилизации. У зверей ничего этого нет. Они живут в условиях дикой природы. Их оружие – это их сильное тело, когти и клыки, ловкость и скорость. А ещё… А ещё у них есть то, чего нет у человека: сверхинтеллект и покровительство Великой Ланы, души планеты. Поэтому шансы одержать победу над людьми у них тоже есть. И не малые. Ведь планета Лана – это их дом, а Великая Лана – их богиня.
Этот роман не претендует на достоверность. Возможно, здесь нет никакой логики,
исходящей из мировоззрения человека. А если вы её здесь всё же нашли, то это
простая случайность.
У НИХ не так, как у людей…
Для людей ОН был коварным и беспощадным зверем, от жестокости которого страх сжимает твою грудь такой железной хваткой, что не можешь дышать…
Но для планеты, на которой ОН жил, ОН был хранителем жизни.
И оберегал ЕЁ жизнь во всех её богатых и разнообразных проявлениях…
ОНИ не хотели войны. Но ОНИ одержали победу.
Ибо в войне побеждает тот, кто НЕ ХОЧЕТ войны…
Планета Жизни
Глава 1. Новая Земля
Коварная триада
Ящик Пандоры…
Он принёс болезни, беды, пороки и преступления.
Но в тоже время он принёс и Надежду.
2278 год. Огромные космические корабли-ковчеги, ГИГАНТЫ, в триллионах световых лет от Земли бороздили просторы бескрайней Вселенной. Их было восемь. «Луна», «Метеор», «Ветер», «Комета», «Молния», «Буран», «Звезда» и «Сияние». Главным кораблём была «Луна». В силу того, что в далёкие времена, когда люди жили ещё на Земле, она была введена в эксплуатацию первой. И оправдала возлагаемые на неё надежды. После чего были построены остальные семь кораблей. В своём строении они не имели ничего заурядного. В длину их протяжённость была в сто двадцать километров. Ширина носовой части составляла восемнадцать километров, хвостовой — двадцать восемь. Корабли представляли собой такие себе треугольники с усечёнными вершинами. Высота кораблей составляла восемь километров. Снаружи были установлены мощные лазерные и протонные пушки. Одну третью часть внутреннего пространства кораблей-гигантов занимали двигатели и топливные контейнеры, а также боксы для шаттлов, которых на борту насчитывалось двести машин вместительностью в двенадцать человек. Всё остальное — лаборатории и жилые площади. Максимальная вместительность космических ковчегов — пятьсот тысяч человек с учётом экипажа. По расчётам конструкторов-разработчиков, эти гиганты-звездолёты с максимальным количеством людей на борту смогут плавать по космическому пространству около трёхсот лет без возвращения на Землю и пополнения продовольственных и промышленных запасов. В течении трёхсот лет жизнь на таких кораблях может происходить в автономном режиме. Их движение по космосу было основано на принципе деформации пространства. Данный принцип заключался в том, что сзади корабля пространство расширялось, а впереди сужалось. Таким образом, перемещался не сам звездолёт, а тот участок пространства, в котором он находился. В силу этого звездолёты-ГИГАНТЫ могли развивать скорость в миллионы, а то и миллиарды раз превышающую скорость света. В качестве горючего использовался межзвёздный водород. Газ ионизироваля мощным излучением, затем стягивался в топливные контейнеры звездолётов электромагнитным полем и использовался для получения энергии для гиперпространственных прыжков. Это позволяло людям летать в длительные неимоверно далёкие путешествия по Вселенной. И благодаря именно этим кораблям-гигантам, изучение Вселенной продвигалось со сверхсветоскоростными шагами. На момент побега с Земли вдоль и поперёк были изучены наш Млечный путь, а также соседние галактики Андромеды и Треугольника. И люди уже знали, что подходящих условий для их жизни в недрах этих галактик, к огромному сожалению, не было. Но планет ещё много. Там, в бескрайних просторах Вселенной, их целые миллиарды.
Максимальное время путешествия, проделанного на одном из таких гигантов, составляло двадцать пять лет. Правда, в это путешествие отправлялось только двести тысяч человек.
Теперь людям по их собственной милости предоставилась возможность испытать на себе предельные возможности этих звездолётов, которые стали спасительными ковчегами для остатков человечества. При их строительстве на них возлагалась великая миссия, которая заключалась в межпланетных перелётах и более детальном изучении космического пространства, а также в поиске жизни в других звёздных системах, на других планетах. А в будущем они должны были стать космическими перевалочными станциями. Миссия кораблей не потеряла своей актуальности, а даже увеличила свою значимость. Но помимо этого, корабли приобрели новую миссию, не менее значимую двух первых — спасение остатков человечества, которым повезло попасть на корабли. На Земле оставаться было крайне опасно. Это грозило полным вымиранием человеческой расы. Всему виной — нездоровая гонка человечества за более и более влиятельным вооружением. И в силу этого микробиологи однажды создали бактерию. Триаду. В организм человека она проникала через носоглотку, то есть воздушно-капельным путём. При этом он легко переходил от человека к человеку. Инкубационный период у неё продолжался около трёх месяцев. За этот период она ни коим образом не выдавала себя в организме человека, не поддавалась обнаружению антителами в крови реципиента. Триада маскировалась под его лейкоциты. Она содержала в себе высокотоксичный яд. И по мере накопления (размножения) триад в организме человека, они гарантировали стопроцентный летальный исход носителя. Правда, если вовремя не принять антидота, который тоже был разработан микробиологами. Такое бактериологическое оружие было разработано на крайний случай. И быстрее было создано для устрашения потенциального противника, нежели для использования. Ибо сами микробиологи понимали, какую опасность несёт в себе триада. Но… по неосторожной случайности триады оказались на воле. Загрязнённая городская среда, критическая экологическая обстановка на планете также сыграли свою роковую роль — они заставила бактерию эволюционировать, чтобы выжить. Триада изменила себя, чтобы приспособиться к среде обитания. И никакой антидот уже не мог её остановить. Он был против неё бессилен.
Триады унесли жизни почти всего населения Земли. И люди были вынуждены покинуть свою планету. Покинуть, чтобы выжить.
И сейчас восемь кораблей-ковчегов бороздили просторы Вселенной в поисках нового дома. В поисках планеты, пригодной для жизни. Вероятность найти вторую Землю была ничтожно мала. Но люди верили в то, что она где-то есть. Но где она, никто сказать не мог. Надежда вся была на случай. Счастливый случай.
Ни на один из восьми кораблей коварная бактерия триада не была взята для дальнейшей разработки антидота против неё. Это было решено в целях безопасности. Ведь по чьей-либо неосторожности или же по трагическому стечению обстоятельств бактерия могла выбраться на свободу и заразить людей на корабле, что приведёт к их неизбежной гибели. Опасность была высока. Риск был не оправдан. И люди просто убежали от бактерии. Убежали от своего собственного создания… Убежали в неизвестность. Они покинули Землю, планету, которая огромное множество тысячелетий была для них домом. Уютным добрым домом. И неимоверно прекрасным. Люди по своей глупости променяли планету, полную жизни, на безжизненную груду металла и ещё довольно плохо изведанное межзвёздное пространство…
На звездолётах была введена строжайшая дисциплина. Все люди были под круглосуточным наблюдением. Никакой демократии. Тотальный режим властвовал на корабле. Самое главное, что было под тщательным контролем — это продукты питания и деторождение. Корабль вмещал в себя и мог прокормить пятьсот тысяч человек. За этот предел нельзя было переступать. Были введены принудительные аборты. Хочет — не хочет, но женщине его сделают, если её ребёнок превышает предел… Правда, были снисхождения к тем, кому аборт грозил бесплодием. В этом случае кто-то из семьи — отец ребёнка, дедушка, бабушка или кто-то другой — в принудительном порядке должен был «покинуть корабль». Такой выбор могла сделать и любая другая семья. Если женщина желает оставить ребёнка, то кто-то из её семьи должен быть умерщвлён. Такие случаи были очень редки, но были. И младенец появлялся на свет.
Меры были совсем не гуманными. Может быть, даже очень жестокие. Но это всё ради выживания человечества. Порядок должен оставаться порядком.
Тем не менее, для будущих мам, насколько это было возможно на космических кораблях, создавались довольно комфортные условия жизни. Всё это делалось ради здоровья их плода, ради здоровья жизни, которая постепенно развивалась в них. Будущие мамы в обязательном порядке довольно много времени проводили в оранжереях, где произрастали различные земные растения, которые смогли приспособиться к искусственным условиям жизни. Здесь было несколько небольших фонтанчиков, где приятно звучала вода. Здесь всегда играла приятная спокойная музыка. Чтобы женщина могла расслабиться и обратить свои мысли к чему-то хорошему, доброму, светлому. Чтобы она могла настроиться на положительный лад, и плод чувствовал её позитив. Чтобы ребёнок был здоров.
Оранжерея. Это было некое подобие огромного зелёного сада. Правда, сада под колпаком. Деревьев здесь не было. Основную площадь занимали разнообразные кустарники. Были цветы. И даже очень красивые. А вместо металлического пола была зелёная мягкая трава… Люди сумели взять частичку жизни с Земли. И она часто напоминала им об их планете, о доме людском. Здесь часто грустили люди. Некоторые, более сентиментальные, даже плакали. Они скучали. Скучали за НЕЙ.
Оранжерей на каждом корабле было семь. Они доставляли людям эстетическое удовольствие и пробуждали ясные воспоминания о Земле.
Помимо этого, они были основным поставщиком кислорода.
Все люди, имевшие дело с продуктами питания, проверялись по несколько раз в день. Земной день. Приходишь в цех, лабораторию или пищеблок — тебя проверяют. Уходишь — тебя проверяют. Работаешь — в любой момент к тебе могут подойти и проверить, не украл ли ты чего. И если у тебя находят хоть что-то из незарегистрированного съестного, тебя или кого-то из твоей семьи лишают пищи на три дня. Такие меры давали свои результаты. И люди перестали воровать.
Следует отметить и тот факт, что на звездолётах все без исключения люди были военнообязанными: и мужчины, и женщины. Ведь человечеству не было известно, с какой агрессией они могут столкнуться в просторах Вселенной. Необходимо быть готовым ко всему и всегда. Правда, женщины до определённой степени имели привилегии, благодаря своей природной способности к деторождению. Женщины были военнообязанными на крайний случай.
Дисциплина на кораблях была жестокая. Очень жестокая. Её ввел адмирал Воронин Валентин Игоревич, когда занял этот пост. И благодаря ему произошла уравниловка людей. Все люди, независимо от того, кто они были на Земле, в социальном плане на корабле стали равными. Были, конечно же, недовольные его политикой. Но он говорил на это: «Кто не согласен с моими законами, прошу за борт корабля! Там полная свобода!» Он дал людям выбор. И каждый мог его сделать. Если кому что не нравилось, пожалуйте за борт корабля. На полную свободу.
Всё делалось ради сохранения жизни, ради сохранения человеческой расы.
Планета
Земля оказалась не единственной…
ЖИВОЙ планетой…
По земному времени шёл пятьдесят восьмой год поисков. «Луна» постепенно плыла по просторам бескрайнего космоса. Вокруг звёзды, галактики, кометы, метеоры и… темнота. Холодная темнота. И неприветливая, пустая. Но космический корабль, хранящий в себе остатки человечества, двигался вперёд, ведомый Надеждой. Надеждой на новую жизнь.
Святослав сидел в корабельном архиве (правда, люди на борту его чаще называли библиотекой) и, смотря на экран компьютера, увлечённо читал историю Земли. Это был довольно высокий молодой человек двадцати восьми лет и худощавого телосложения. Он был рождён на корабле. Среди безжизненного металла. Но тем не менее он обладал широкой и открытой душой. Он был чутким, добрым и отзывчивым человеком. Обладал нестандартным взглядом на мир. Он истинно верил в то, что каждая планета и другие космические тела, существующие в бескрайней Вселенной, являются живыми созданиями. И обладают душой. Парень всегда смотрел на планеты, как на живые организмы, обладающими чувствами. Он верил в то, что они могут грустить и радоваться, плакать и смеяться. И, возможно, они общаются… на только ИМ известном языке. Они обмениваются между собой информацией. А порой, Святослав даже допускал мысль о том, что они имеют разум, который заключён в ядре планеты. Или где-нибудь ещё. А всё началось с того, что однажды, в далёком детстве, к нему в руки попала книга, которая ведала о том, что планета Земля является единым огромным сверхорганизмом. И всё, что на ней происходит, является её неизбежными жизненными процессами. Эта информация очень сильно на него повлияла. Повлияла на формирование его мировоззрения. Он продолжал об этом читать. Читать всё, что было на корабле касательно этого вопроса. И Святослав даже домысливал что-то своё. И однажды он даже допустил мысль о том, что живыми и обладающими душами являются не только планеты, но и звёзды, галактики… И даже вся Вселенная. Может быть, Вселенная — это тоже ОГРОМНЫЙ, ГИГАНТСКИЙ, БЕСКОНЕЧНЫЙ единый организм. И всё, что в нём происходит, является его жизненными процессами… Порой, Святослав удивлялся наивности своих мыслей. Удивлялся, но продолжал верить. Ему было так легче. Во что-то верить. Верить истинно. И эта вера помогала ему жить. Отчасти полной и счастливой жизнью.
Сейчас, сидя у компьютера, Святослав читал о последних днях жизни людей на Земле. Он не мог поверить, что такое многочисленное население планеты (аж девять миллиардов), за ничтожный промежуток времени было почти всё уничтожено. И всё потому, что человек вмешался в законы природы. Он собственноручно создал микроорганизм. И сделал его практически неуязвимым. «Раз в год даже палка стреляет», — вспомнилась Святославу древняя поговорка землян. Вот и триада выстрельнула. Несмотря на то, что она тщательно хранилась за семью замками, в нескольких контейнерах одновременно, она всё же выбралась на свободу.
— Что делаешь? — тихо подошла стройная брюнетка к увлечённому чтением Святославу.
Тот отвлёкся от экрана и перевёл взгляд на девушку. Это была Каролина, появление которой не могло не обрадовать Святослава, вызвав в его душе бурю эмоций. Каролина очень нравилась ему. Ей было двадцать пять лет. Рождена на корабле. Она была очень красивой, миловидной и умной девушкой, наделённой чистой и доброй душой. На неё всегда можно было положиться, довериться. Правда, по своей сути она была эмоциональным созданием. Нет, она никогда не была логиком. Она больше доверяла своей интуиции, своим широким чувствам, нежели разуму. На формирование её мировоззрения очень сильно повлиял её отец, которого она сильно любила. Он был творческим человеком. И на Земле начинал карьеру художника. В своих картинах он изображал мистику, сказку, загадку. Он пытался отобразить в своих работах внутренний мир человека. Он показывал на то, что человек — это гораздо большее, чем он сам о себе думает. Отец Каролины изо всех сил пытался донести своим творчеством то, что человек — это высокодуховное создание, которое жестоко и бездумно загнало себя в материальные рамки, лишив себя возможности познать истину. Многие люди не понимали его творчества. А может, и не хотели понимать. Но, несмотря на это, он продолжал творить. Он продолжал творить и на корабле. Правда, возможности здесь были сильно ограничены. Но он не отчаивался. Порой, он писал свои картины даже в своём сознании. И запоминал их. В надежде на то, что когда-нибудь он сможет перенести их на холст.
Все свои познания о человеке он передал своей дочери Каролине. Порой ему казалось, что она — единственный человек во всём мире, который целиком и полностью его понимает. Правда, этот мир ограничивался железными стенами космического корабля.
С самого детства Каролина прислушивалась к своему отцу. В силу этого она стала нестандартно мыслящим прекрасным созданием. И читала книги о скрытых возможностях человека, которые есть у каждого. Она безо всяких сомнений верила в то, что в человеке заложен огромный потенциал скрытых возможностей. Но не все об этом знают и не все могут открыть их у себя. Она верила, что человек может путешествовать сквозь пространство и время, путешествовать в другие измерения. Он может исцелять себя и других силой мысли. Может проникать в недра сознания другого человека. Но главное, он может познать Вселенскую истину и услышать безмолвный голос космоса. А также она истинно верила в то, что если человек захочет, то может научиться летать.
Каролина верила во всё это. Верила наивной детской верой. И пусть это для кого-то было сказкой, плодом её развитого безграничного воображения, но для неё это имела огромную силу. Правда, сверхвозможностей открыть у себя она никогда не пыталась. Она просто не знала, как это сделать. Зато она часто медитировала. Когда она оставалась одна в своей маленькой, но уютной каютке, она садилась на кровать, скрестив ноги, ложила на коленки свои нежные ладони, закрывала глаза… и погружалась в своё подсознание. Она слушала своё тело и душу. Она пыталась познать себя. К этому она приобщила и Святослава. Последнее время они медитировали вместе, взявши друг друга за руки. В силу нестандартного склада ума Святослав очень сблизился с Каролиной, и они очень часто проводили время вместе. Своими мыслями он смело делился с этой красавицей. Он знал, он чувствовал, что эта добрая прекрасная девушка понимает его. Она всегда слушала его с огромным неподдельным интересом, а он с таким же интересом слушал её.
На космическом ковчеге «Луна» Каролина выполняла обязанности связиста. Радиопередатчики были довольно сложными аппаратами. Они могли передавать радиоволны на гиперсветовые расстояние за считанные секунды. Ну, может быть, минуты. Путём гиперпространственных тоннелей. И Каролина легко со всем этим справлялась.
— Историю Земли читаю, — ответил Святослав. — Вот читаю и удивляюсь. На Земле жило девять миллиардов человек. А осталось нас всего лишь четыре миллиона.
— Эпидемия многих забрала, — вздохнула Каролина. — Бактерия была беспощадна.
— Бактерия, которую создал человек. Мы сами погубили и себя, и планету. И теперь вынуждены скитаться в холодных просторах Вселенной, — с грустью в голосе говорил Святослав. — В поисках призрачной планеты, где можно будет людям жить.
— Святослав, — заботливо положила Каролина руку парню на плечо, — мы обязательно найдём Вторую Землю. Я верю в это.
А в это время, пока Каролина беседовала со Святославом в библиотеке, «Луна» взяла курс к неизвестной галактике. Она была значительно больше тех, которые уже встречались на пути космическому ковчегу. Галактик было немало. Было много планет. Но приемлемых условий для жизни не встречалось нигде. Точнее сказать, жизнь встречалась. И не на одной планете. Правда, на других планетах природа формировала жизнь совсем иначе, чем на Земле. Люди встречали формы жизни, существенно отличавшиеся от тех, которые они знали. Живые организмы отличались не только химическим составом, но и на биологическом уровне работали совсем по-иному, не по земному. Да, там были условия для жизни, но не те, которые необходимы для существования человеку. В тех условиях люди жить не могли.
И поиски продолжались.
Около двух лет продолжались поиски в недрах неизвестной галактики… И вот однажды на пути корабля появилась планета, с виду очень похожая на Землю.
Она входила в звёздную систему, похожую на Солнечную, оставленную, брошенную людьми где-то там, в недрах Млечного пути. В эту систему входило пятнадцать планет различных размеров: и малых, и больших, и огромных. Звезда, вокруг которой они вращались, была больше Солнца почти в два раза. И из всех этих пятнадцати планет только одна была схожа с НЕЙ! Только одна из них походила на «третью планету от Солнца»! Она была пятой от звезды. У неё было четыре спутника. Она не была похожа на другие планеты, встречавшиеся людям во время долгого путешествия. От неё веяло жизнью. И она была просто прекрасна.
На неё и взял курс космический корабль «Луна».
— Красивая! — восхищённо смотрели на неё зелёные добрые глаза молодого пилота, Игоря. Это был высокий парень двадцати трёх лет худощавого телосложения. Он был рождён на корабле. Про жизнь на Земле он знал только по книгам, фотографиям и видеозаписям, а также из уст тех людей, которые когда-то жили на ней. На борту «Луны» таких людей с каждым годом становилось всё меньше и меньше. Время никого не щадит.
— Красивая! — согласился второй пилот, Андрей. Ему было тридцать четыре года. Он был более плотного телосложения, немного ниже своего молодого напарника. Он тоже был рождён на корабле. И о Земле знал только из пересказов. — Надо сообщить адмиралу.
Игорь лёгким нажатием нескольких кнопок включил микрофон и соединился с каютой адмирала.
— Господин адмирал! Говорит пилот Ушенин! — оповестил первый пилот в микрофон.
— Я слушаю! — послышался из динамиков старческий низкий голос.
— По курсу замечена планета, внешне похожая на Землю.
Последовала недолгая тишина.
— Я сейчас буду! — послышалось далее.
Через пять минут в кабину пилотов вошёл невысокий плотный человек старческого возраста. И несмотря на свой очень почтенный возраст, он довольно хорошо сохранился. Тем не менее, шагал он не особо быстро, немного прихрамывая. Возраст всё-таки давал о себе знать. Его лицо было волевым и жёстким. Оно излучало уверенность и стойкость. Посмотрев на планету изучающим взглядом, Воронин Валентин Игоревич изрёк холодным тоном:
— Отправим туда робота-разведчика. Пусть осмотрит местность и возьмёт пробы грунта, воды, и веществ в атмосфере. А мы тем временем изучим планету с корабля.
Он говорил без эмоций, без особого восхищения и энтузиазма. Но в глубине души он надеялся, молил бога, чтобы эта красивая планета оказалась подходящей для них, для людей.
— Остальным нашим кораблям сообщить? — спросил Андрей, второй пилот.
— Нет, не надо. Сообщим после исследования, когда будем иметь на руках хоть какие-то данные.
Новость о планете в миг облетела весь корабль. Люди хватались за каждую надежду. Но в этот раз она была сильна, как никогда. Ведь многим эти долгие скитания по космосу порядком поднадоели. Им хотелось, наконец-то, где-нибудь остановиться. И начать жить спокойной ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ жизнью.
Как только робот-разведчик был выпущен с борта корабля, всё внимание было приковано к мониторам, которые показывали то, что видел он. Постепенно робот вошёл в атмосферу, в которой в достаточных количествах было обнаружено содержание кислорода и азота. Это придало людям ещё большую надежду. Атмосфера сходна с земной! Все были в трепетном ожидании. Атмосфера была пройдена. И что там? Там, на неизвестной планете?! И люди увидели… Увидели зелень!!! Зелённые леса, луга, степи. Зелёные!!! Как и на Земле!!! Робот узрел и горы. Высокие горы, вершины которых были покрыты белыми шапками. Это должен быть снег! Не иначе! Похоже, на планете была и вода, ибо робот видел нечто похожее на океаны, моря, озёра, реки. Правда, как показалось людям на «Луне», суша здесь занимала места немногим больше, нежели водные просторы. Но эти выводы были несколько преждевременные, так как вторую часть планеты люди ещё не видели. Но телескопы и учёные, которые изучают планету с борта корабля, должны это прояснить. Подтвердить или опровергнуть.
Робот пока что подтвердил только то, что на планете есть определённые условия для жизни. На вскидку можно сказать, что эти условия очень приближенны к земным. Неизвестно, правда, насколько. Надежда в сердцах людей всё-таки искрилась… Но они ждали фактов.
И вот робот коснулся земли. На планете он исследовал нижние слои атмосферы и верхние слои грунта, а также провёл анализ состава воды. Три человеческих дня он проводил эти исследования, результаты которых передавал на борт «Луны». В это время корабль облетал планету и изучал её «с высоты». И за эти три дня люди узнали, что вода, поверхностный грунт и атмосфера неизвестной планеты почти полностью совпадают с земной. Правда, содержание азота в атмосфере немного превышало земные показатели. Суши в действительности оказалось немного меньше водных просторов. Она занимала сорок пять процентов от всей поверхности планеты. Вода, соответственно, занимала пятьдесят пять процентов. При том, что на Земле, в сравнение, суша занимала тридцать, а вода — семьдесят процентов её поверхности. Но при этом на неизвестной планете вообще не было обнаружено засушливых территорий, на ней не было пустынь. Везде сплошное бурное цветение, сплошная зелень, повсюдная жизнь. Наверное, — это люди узнают значительно позже, — благодаря тому, что планета имела очень мощную разветвлённую систему подземных вод. Поверхность планеты была усеяна многочисленными бившими из-под земли ручейками, которые встречались повсюду: в степях, в лесах, на лугах, в горных массивах. Также на планете была довольно разветвлённая система рек. Больших и малых, широких и поуже. Правда, третья часть планеты была покрыта ледниками. Животный мир немного отличался от земного. Следов разумной жизни обнаружено не было.
Условия для жизни людей были подходящими!
Святослав стоял в кабине пилотов и восхищённым глазами смотрел на сине-зелёную планету.
— Она очень красивая! — промолвил он.
— Неужели новый дом! — воскликнула рядом стоящая Каролина, испытывая в душе неимоверную радость.
— Возможно! — тем же холодным тоном ответил Воронин. Но радость переполняла его душу. — Надо высылать группу людей. И сделаем следующее, — продолжал адмирал. — Кому-то это покажется жестоким, но…
— И что же? — переживала Каролина.
— С группой необходимо отправить двух-трёх стариков. И вот там, — указал Воронин на монитор, где красовалась неизвестная планета, — они первыми снимут с себя маски.
— Рискованно! — заметил Игорь.
— Согласна! Но это всё ради спасения человечества. Не забывай этого! — ответила на это Каролина, которая была готова без промедлений отправиться на планету первой.
— Она дело говорит, — сказал молодому пилоту адмирал. — Группу готовим немедленно.
— А мне можно отправиться туда? — спросил Андрей.
— Нет. Ты хороший пилот. Поэтому останешься на борту и будешь дальше управлять «Луной».
Спорить с адмиралом Андрей не стал. Хотя ему очень хотелось ступить на планету одним из первых.
— Адмирал! А мне можно?! — с надеждой услышать «да» воскликнула девушка.
— В первую группу войдут только мужчины, — категорично ответил ей адмирал.
Попросту говоря, он сказал ей «нет».
— Но почему? Я ведь уже высаживалась на другие планеты!
— Да, но не первой. И даже не второй.
Каролина тяжело вздохнула. Она была расстроена. Она так хотела туда, на планету. Очень хотела.
— Пойми меня, Каролина! — говорил адмирал заботливым, будто отцовским голосом. — Ты — женщина. Молодая репродуктивная женщина. Ты можешь дать жизнь другому человеку. И не одному. И это твой дар. Но женщина не может выносить сразу десятерых. Максимум троих. И то это большая редкость. А вот один мужчина оплодотворить сразу десятерых женщин вполне может. Поэтому, Каролина, я не хочу рисковать твоей дорогой жизнью и жизнью других женщин на этом и других кораблях. Я просто хочу, чтобы человеческая раса выжила. И если вас, женщин, будет больше, это будет сделать немножко легче. Поэтому в первой группе будут только мужчины.
Каролина не стала дальше спорить с адмиралом и настаивать на том, чтобы он всё-таки включил её в группу. В его словах есть доля истины. И она это приняла.
— А мне можно высадиться на планету с первой группой? — поинтересовался Святослав, продолжая взирать на планету.
Адмирал, взглянув на Каролину, ответил:
— Если всё будет хорошо, ты отправишься на планету со второй группой.
— Почему? — изумился Святослав. Ему очень хотелось ступить на планету одним из первых.
— Я так решил, — бросил адмирал и покинул кабину пилотов.
Высадка
Первопроходцами, порой,
быть не сладко…
Шаттл, покинув борт «Луны», направился к Новой Земле. Так неизвестную, но живую планету уже успели окрестить на корабле. И каждый человек лелеял надежду, а кто-то даже верил, что она станет действительно Новой Землёй. И скитания по бескрайнему космосу, по безграничным просторам Вселенной прекратятся.
Все были напряжены. Особенно люди в шаттле. Они будут первыми, кто ступит на эту планету. Это волнующе! Это очень волнующе! Сердце так колотит внутри тебя, что готово вот-вот выпрыгнуть… Не каждый день становишься первопроходцем. И не каждому человеку в жизни это дано. Но четырём солдатам и двум пассажирам «Луны» такой шанс был предоставлен. Это возносит тебя над другими, делает проводником в новую жизнь… Но в то же время… ввергает тебя в страх. Ведь этот путь может стать последним. И ты можешь не вернуться назад. Особой опасности подвергались два пассажира довольно пожилого возраста. Это именно они будут первопроходцами, ибо именно им суждено первыми не только ступить на землю новую, но и вдохнуть её воздух. Солдаты, пусть даже и не в такой, но также были в опасности. Ведь робот-разведчик и телескопы всего могли и не узреть. Планета была неизвестная. И неизвестность ждала впереди!
Пройдя атмосферу, группа узрела бескрайние просторы планеты. Океаны, моря, реки, озёра… Леса, степи, луга… Горы… Всё это… Всё это необъятное, это бесценное богатство они уже видели. На экранах. Но то было на экранах, а сейчас они видели всё это вживую, видели своими глазами. И природа выглядела значительно величественнее, и… более живой. У стариков создавалась иллюзия, что они возвращаются на Землю, возвращаются домой, ибо сходство природы неизвестной планеты было очень близким с Земной. Им было с чем сравнивать. Ведь в далёкой молодости им довелось пожить на многострадальной планете.
— Будто домой возвращаемся! — спокойно промолвил один из них, Борис Михайлович. На «Луне», правда, его чаще называли дядя Боря. Ему было семьдесят пять лет. Прошло много времени… Но он помнил.
Второй промолчал. Он смотрел на все эти богатства… Но смотрел, как показалось остальным, несколько грустно.
— Что-то случилось? — спросил его дядя Боря.
— Нет! Просто Землю вспомнил. Будто ещё вчера на ней жил.
Это был Александр Андреевич. Он был немного старше. Семьдесят восемь лет. И он тоже помнил. Он хорошо помнил. И сейчас в голове у него крутились воспоминания его молодых лет. И ему действительно казалось, что ещё вчера он был молод… что ещё вчера он был на Земле…
Шаттл постепенно приближался к земле. А люди внутри него продолжали восхищаться богатствами неизвестной планеты.
Вот лёгкий удар.
— Прилетели! — с волнением в голосе объявил высокий плотного телосложения мужчина, Олег. Тридцать восемь лет. Командир группы.
Шаттл приземлился на большой лесной поляне недалеко от широкой быстротечной реки. Вокруг величественно стояли, будто к небу тянулись, деревья-гиганты. Иначе их не назовёшь. Высотой они были метров сто. Не меньше. Стволы необъятные, мощные.
— Добро пожаловать! — промолвил Дима, самый молодой в группе. Двадцать четыре года.
— Надеваем маски и выходим! — скомандовал Олег.
В течении трёх минут люди обмундировались и были готовы к выходу из шаттла… В новую жизнь… Волнение, владевшее всеми, значительно усилилось. Виски пульсировали, в ушах слышалось сумасшедшее биение сердца.
— Ну что, вперёд! — промолвил командир.
— Вперёд! — в один голос ответили остальные.
И двери шаттла тихо открылись. Люди осторожно вышли наружу. Осмотрелись. Немного отошли от шаттла. Красиво было вокруг. Прямо перехватывало дыхание и будоражило разум.
— Думаю… пора снять маски! — обратился Олег к старикам, не дав тем хоть немного времени полюбоваться природными красотами.
Ведь может так случиться, что больше они её уже никогда не увидят.
Старики переглянулись, кивнули друг другу и… одновременно сняли маски… Сделали несколько полных вдохов… И… Они вдруг начали шататься. Дядя Боря упал. Через пару секунд упал и Александр Андреевич. Солдаты тут же подскочили к ним. Дядя Боря был ещё в сознании.
— Что с вами?! — выкрикнул Олег.
— Голова кружиться… Всё вокруг кружится… Я будто в лодке, которую качает в разные стороны, — говорил старик.
— Пульс есть. Он жив! — оповестил командира Максим, невысокий худощавый парень, тридцать лет. Он держал Александра Андреевича за запястье.
— Надень ему маску и отнеси в шаттл. Попробуй там привести его в чувства, — командовал Олег.
Парень в миг выполнил требуемое командиром, взял старика на руки и быстро направился к шаттлу.
— Воздух… наверное, слишком… чистый, — промолвил дядя Боря и потерял сознание.
Олег надел ему маску, взвалил на плечо и тоже поспешил к шаттлу. А там Максим уже немного привёл в чувства Андреевича.
— Что с вами случилось? — поинтересовался парень.
— Голова закружилась. Земля начала уходить из-под ног… Всё в голове перемешалось, — ответил старик.
— Может быть, воздух слишком чистый? — промолвил Олег, вспомнив слова Бориса Михайловича.
— Вполне может быть. Мы слишком долго находились в закрытом пространстве. Думаю, что к воздуху надо привыкнуть. Нужно время.
В окно шаттла постучались Дима и Владимир. Владимир – четвёртый солдат. Высокий, худощавый. Двадцать восемь лет. Они отошли несколько поодаль, ведомые невиданной красотой живописной местности. И завидев суматоху, поспешили обратно.
— Что тут у вас стряслось?! — обеспокоенно спросил Владимир.
Когда дверца шаттла закрылась, командир промолвил:
— Судя по всему, дышать можно. К воздуху только надо привыкнуть. Он слишком чистый и, наверное, слишком насыщен кислородом и азотом. Мы не привыкли к таким дозам.
— Что будем делать, командир? — спросил Максим.
— Думаю, что надо остаться на какое-то время здесь, на планете. Вызвать сюда ещё один шаттл с провиантом и пожить здесь несколько дней. Исследовать местность. Что тут к чему посмотреть. Привыкнуть к новой окружающей среде… К воздуху.
Олег тут же связался с «Луной». Он вкратце доложил обстановку и ближайшие планы.
— С вами там всё в порядке? — беспокоился за них адмирал.
— Да, всё в норме. Все живы и здоровы, — ответил командир группы.
— Хорошо! Я сейчас же распоряжусь отправить вам провиант. И будьте там осторожны! Всё-таки планета неизвестная.
— Непременно будем! — сказал Олег и прервал связь. — Думаю, надо немного осмотреться, — обратился он к солдатам. — Осмотрим близлежащую территорию. Надо потихоньку осваивать новый дом.
Он уже был уверен, что они обязательно будут здесь жить. Эта планета им подходит. Новая Земля.
— Вы думаете, что мы сможем здесь остаться? — поинтересовался у него Владимир. — И наши скитания по космосу прекратятся?
— Думаю, что да, — уверенно ответил командир.
Отчаяние
Порой, возникает желание вдохнуть
чистого, живого воздуха. И пусть даже
ты поплатишься за это жизнью…
Максим и старики остались следить за шаттлом. Остальные отправились разведывать территорию. Было тихо. Дул небольшой ветерок. Максим сидел на ступени шаттла и смотрел в небо, ясное фиолетовое небо, по которому медленно плыли белые облака. Такую красоту своими глазами парень видел впервые. И он был восхищён ею. Никакие экраны, какие бы они большие не были, не могут передать её истинное величие, передать её живость, и те ощущения прекрасного, которые в избытке переполняли разум и тело солдата от возможности лицезреть такие чудеса.
— Будто на Земле! — радовался Борис Михайлович.
— Ага! — согласился с ним Александр Андреевич.
— Не знаю, так ли это, но… очень красиво! — ответил Максим. — Земное небо я видел только на экранах и фотографиях. Но в живую оно гораздо прекраснее.
Борис Михайлович ощупал траву.
— Такая же! — воскликнул он. — Господи! Вторая Земля!
—Новая Земля. На «Луне» её уже так прозвали, — заметил Максим.
— Пусть Новая, но Земля!
И дядя Боря упал на зелёный ковёр.
Максим тут же вскочил. Он забеспокоился, что старику снова стало плохо.
— Не бойся, Максим, всё в порядке! — поспешил успокоить парня старик, увидев его переживание. — Господи! Как эти маски мешают говорить!
— Можешь снять её, Борис! — подшутил Александр Андреевич.
— Вот снимать пока ничего не надо! — приказным тоном изрёк Максим. — Придёт время, и тогда уж снимите.
Борис Михайлович лежал в траве и мечтательно смотрел в небо.
— Вспоминаю свою далёкую молодость… Даже детство, — говорил он. — Я вот так часто лежал в траве и любовался небом, наблюдал за плывущими по нему облаками. Представлял себе, на что они похожи… Кто знал, что я ещё раз их увижу… своими глазами?! Кто знал, что я снова буду вот так валяться в пышной зелёной траве, а вокруг будут цвести неимоверные красоты?!
— Повезло тебе! — тихо обмолвился Андреевич. — Я редко позволял себе мечтать и любоваться такими красотами. — Старик восхищённым взглядом любовался небом. Если бы он был без маски, то можно было бы увидеть, что его глаза пустили слезу.
— Почему ты замолчал? Продолжай! — просил его Борис Михайлович.
— Мне трудно говорить в маске, — заявил Андреевич и… резко стянул с себя маску, от чего Максим и дядя Боря, несмотря на свой почтенный возраст, молнией вскочили на ноги. Максим подскочил к старику и хотел обратно надеть ему маску. — Не надо! — оттолкнул старик её рукой.
Через полминуты старик упал на землю, но был в сознании. Максим бросился ему помочь. Он хотел отнести его обратно в шаттл.
— Не надо, — упорствовал Александр Андреевич.
— Ты что задумал?! — воскликнул Борис Михайлович.
— Я не хочу больше скитаться… Я не хочу… — Всё крутилось кругом головы. — Если я сейчас умру… тут и закопайте… Я устал.
— Бросьте страдать ерундой! — воскликнул Максим. — Я немедленно несу вас в шаттл. — И парень взвалил старика на плечи.
— Не надо… Не надо… — продолжал противиться он.
— Максим, а и действительно не надо! — крикнул солдату вдогонку дядя Боря. — Пусть будет так, как он просит.
Максим замешкался… И посадил старика на ступень шаттла, немного полив его голову и лицо прохладной водой. Старик был будто пьяный.
— Это кислородное опьянение, — заявил Борис Михайлович.
— Он будет жить? — беспокоился Максим.
— Вполне вероятно.
— А если он умрёт?!
— Для нас он станет героем, который пожертвовал собой, чтобы дать нам дорогу в новую жизнь. А если останется живой… он всё равно будет героем.
— Главное, чтобы жить остался! — пуще прежнего переживал Максим. Он в миг отбросил мысль о том, что старики именно для этого и были сюда отправлены вместе с ними. Нет. Конечно же, не для того, чтобы положить здесь жизни. А для того, чтобы на себе испытать пригодность воздуха для дыхания, и тем самым дать людям дорогу в новую жизнь. И положить конец их долгим скитаниям по Вселенной.
— Послушай, Максим! Мы ведь с ним сюда для этого и летели… — И дядя Боря медленно снял с себя маску…
— И второй туда же! — выкрикнул парень, хватая падающего старика.
Солдат посадил его рядом с Александром Андреевичем, который, как заметил парень, начал понемногу приходить в себя.
— Нужно больше времени… — говорил он. — Надо привыкнуть.
— Как вы себя чувствуете? — спросил его солдат.
— Уже лучше. Голова немного кружиться… — в полудрёме ответил старик.
— Жить будет! — с лёгкостью в душе вздохнул Максим, и посмотрел на Бориса Михайловича.
Тот был ещё «пьян». Солдат немного окатил его водой.
— Держитесь, парни! — изрёк Максим. — Мы ещё будем ходить по этой земле. Придёт время. Надо только подождать. — Парень подбадривал стариков, как мог.
— Будем, — ответил Андреевич и улыбнулся парню. Правда, его улыбка была больше похожа на ухмылку. «Хмель» из головы ещё не весь ушёл. Всё вокруг ещё плыло перед глазами старика.
Потихоньку в себя начал приходить и дядя Боря.
История Александра Андреевича
Так тоже бывает.
И довольно часто…
Через пятнадцать минут старики были уже в сознании. Разум потихоньку прояснялся. Правда, слабое головокружение их ещё беспокоило.
— Саша! Мне показалось, что ты хочешь что-то рассказать, — заметил Борис Михайлович.
— Хочу, — ответил Александр Андреевич.
— Мы слушаем тебя.
— Правда, не знаю с чего начать.
— Начинай с чего-нибудь. Тебе надо выговориться. Не держи в себе, — говорил Борис Михайлович. — Тебя переполняют воспоминания прошлого?
— Да, — кивнул тот.
— Рассказывай.
Андреевич немного помолчал. Его действительно мучали воспоминания прошлого. И он всегда носил их в себе. Никогда ими ни с кем не делился. Но когда он попал на планету, которая очень сильно напомнила ему о Земле и его нерадужной судьбе на ней, эти воспоминания обострились. И хотели выбраться наружу. В силу чего старику действительно надо было выговориться. Тем более, однажды он чуть было не совершил непоправимую ошибку, которая могла стоить жизни всех людей на космическом ковчеге «Луна».
— …Я рос без отца, — начал он. — Я его даже в глаза никогда не видел. Он бросил нас, когда мама ещё была беременна мной. Мать часто болела. Её пособия, которое платило ей государство, на жизнь нам не хватало. Мы жили в проголодь. Часто не доедали. И с десяти лет я начал подрабатывать. Я продавал газеты, мыл машины, чтобы хоть как-то прокормиться. Я даже воровал. Было и такое. В четырнадцать лет я пошёл работать на стройку. Пропускал школу. Учителя неоднократно жаловались матери на меня. Она делала мне замечания, упрекала за это, но никогда не ругала. Она знала, почему я пропускаю школу. Она знала, что это не моя прихоть. Ведь школой сыт не будешь. Хорошими отметками в журнале не накормишься… Я просто работал, зарабатывал деньги, чтобы купит еды. Мамино пособие почти всё уходило на лекарства. Болезни протекали более тяжело. И жили мы практически на мои заработки. — Максим и Борис Михайлович заметили слёзы на глазах Александра Андреевича. После небольшой паузы он продолжил: — Однажды я вернулся домой со стройки… Поздно вечером. Мама сидела в ванной и держала нож у вен левой руки. Она готова была покончить с собой, чтобы облегчить мне жизнь. Я выхватил у неё нож и сказал ей, чтобы она этого не делала. Помню, я ей пригрозил тогда, что если она покончит с собой, я отправлюсь вслед за ней, я сделаю тоже самое… И она одумалась. Больше она даже не пыталась этого сделать.
Жизнь шла своим чередом. Я работал. Дальше пропускал школу. Был одним из самых неуспевающих учеников. Учителя продолжали жаловаться на меня. Они уже имели на меня зуб. Не любили они меня. Они любили тех, кто радовал их хорошими оценками: отличники и хорошисты. А я был двоечником, да ещё и прогульщиком. За что меня было любить, уважать? Обстоятельства, причины ими во внимание не брались. А оценками сыт не будешь. И я жил своей правдой. Пару раз меня чуть было не исключили. Но они верили материнскому слову, что я исправлюсь. И меня оставляли. А я дальше продолжал пропускать занятия.
Когда я закончил девять классов, мне с радостью выдали аттестат. И отправили меня в свободное плавание. Учиться дальше я не пошёл. Платить было нечем. Чтобы попасть на бюджет, надо было хорошо сдать вступительные экзамены. А заниматься мне было некогда. Времени было мало, а требования высокие… И я работал дальше. Думал год-два поработаю, а там видно будет. Вот так и прошло два года. И тогда началась страшная эпидемия. Мать моя умерла в первую же вспышку. И я… остался один. Один на всём белом свете. Никому не нужный. У меня не было друзей, не было знакомых. Мир казался мне чужим. Он казался мне враждебным…
После второй вспышки, когда вакцина не действовала, люди постепенно начали покидать Землю, перебираясь на космические корабли на земной орбите. Людей тщательно проверяли перед тем, как посадить их в шаттл. Мне повезло. Я пробрался на шаттл. И полетел на космический корабль. Скажу честно… я не себя хотел тогда спасти. Я хотел людей на корабле погубить. Я был зол. Очень зол. Я возненавидел тогда весь мир, возненавидел людей. Я думал, что если я инфицирован, то хоть один корабль я погублю… Но я оказался здоров. Сам я до сих пор не понимаю, как так получилось, что я не заразился. Меня окружали толпы инфицированных людей, я контактировал со многими людьми… Но я оказался здоров. Когда меня поймали, люди на борту «Луны» испугались. Очень испугались… Меня тут же проверили. Я оказался здоров. После того сделали ещё два контрольных анализа… Я был здоров. И меня оставили на корабле.
Вот тогда я и вздохнул легко.
— Что-то я не припоминаю, чтобы на корабле сообщали нам о том, что на борту обнаружен неизвестный человек. В смысле, человек не из числа зарегистрированных пассажиров, — промолвил Борис Михайлович.
— Они, наверное, просто не хотели преждевременно сеять панику, — ответил на это Александр Андреевич. — Они решили сначала меня проверить. А уж после предпринимать какие-либо действия. Но я оказался здоров. Поэтому и не сообщили вам ничего.
— Вы действительно были готовы загубить всех людей на корабле? — серьёзным тоном спросил Максим.
— Да. Я был готов это сделать. Но когда я оказался чистым, я подумал, что мне дан шанс, шанс на жизнь. Я понял, что и у меня появилась возможность спастись. И найти новую землю. Новый мир, — говорил старик. — И мне тогда показалось, что мир не такой уж и несправедливый. Мне была дана возможность пробраться на «Луну». И я был здоров. Это был подарок судьбы.
— Судьба и к нам оказалась благосклонной, — заявил Борис Михайлович. — Она и нам сохранила жизнь. Представь, Саша, что бы было, если бы ты оказался инфицированым?
— Люди на «Луне» погибли бы, — холодно ответил Александр Андреевич. — Но мы живём!!! — воскликнул он далее с блеском в глазах.
— Благодаря счастливому случаю, на свет появились и мы, — заметил Максим.
— На корабле я познакомился с Галей,— продолжал старик. — На Земле она была не из бедной семьи. Здесь она оказалась благодаря своей матери. Она была у неё врачом. Очень хорошим врачом. Такие люди нужны были на корабле. Но она отказалась лететь без своей семьи. Ей пообещали, что если её муж и дочь будут здоровыми, ей позволят взять их с собой. Тем более и от отца был бы толк. Он строил наши звездолёты. Он очень хорошо разбирался в этих сложных механизмах. Но… Но он оказался инфицированным. И его не взяли. А Галя была здорова. И она полетела с матерью. Жила с ней, помогала ей, училась врачебному делу… Вот так Галя оказалась на корабле.
Когда мы с ней познакомились, мы почти всё свободное время проводили вместе. В основном мы говорили о космосе, Вселенной, звёздах, планетах. Мы говорили о том, есть ли в таком огромном пространстве, как необъятная Вселенная, разумная жизнь… Мы говорили и о Земле… Мы мечтали, что когда-нибудь мы будем бегать босыми по траве…
Мы стали жить с ней вместе. И у нас родилась дочь. Красивая дочь. Она тоже стала врачом. Кристина. Её зовут Кристина. А у неё родился сын. Игорь. Правда, он не стал врачом. Зато он стал первоклассным пилотом. И управляет сейчас «Луной». И я думаю, что смогу хоть с дочерью и внуком пройтись босиком по мягкой зелёной траве… На этой планете. — И Александр Андреевич нежно провёл рукой по зелёной траве. И слезы проступили в его глазах. — Жаль, что Галя не дожила до этого дня. Мне не хватает её. Не хватает её лучезарной улыбки, не хватает её ясных глаз… Но дочь, любимая моя Кристина, дарит мне всё это. Она очень похожа на свою мать. В ней я вижу свою жену.
Результаты разведки
И появился ОН… Хозяин планеты…
Прошло около двух часов, когда Олег, Вова и Дима вернулись с разведки.
— А мы идём и думаем, кажется ли нам это или наши старики действительно без масок сидят, — в изумлении промолвил командир. Солдаты ещё издалека заметили это.
— Знаете, как я перепугался, когда они внезапно, один за другим, стянули с себя маски! — воскликнул Максим. — Они тут попадали. Я хотел было перенести их в шаттл. Но они напрочь отказались… Я думал всё — погибли старики. Но нет! Очухались!
— Как самочувствие?
— Голова немного кружится. Такое впечатление, будто во сне нахожусь, — несколько весело ответил Борис Михайлович.
— А вы? — посмотрел Олег на Александра Андреевича.
— Тоже самое! Голова кружится. А так даже ничего состояние, — ответил старик.
— Может вам прилечь?!
— Не, в шаттл не хочу, — запротивился тот.
— А в шаттл и не надо. Прямо на землю, — сказал на это командир и направился к шаттлу, дабы передать последние вести на корабль.
— Ложись, Саша! На Земле небом не полюбовался, так хоть здесь полюбуешься, — заметил дядя Боря.
И вот тут старики-«первопроходцы», запрокинув под головы руки, легли на землю, на зелёную мягкую траву, и устремили свои взоры ввысь, в фиолетовые чистые небеса.
— Ну а у вас как дела? — поинтересовался Максим. — Что интересного нашли, видели, слышали?
— В двух словах и не расскажешь, — ответил Дима.
— А мы никуда и не торопимся, — заявил тут дядя Боря. — Рассказывайте, где ходили и чего видели. Интересно всё-таки. Ведь если эта планета, — развёл он руками в стороны, — будет нашим домом, то хотелось бы о ней побольше узнать.
И Вова начал повествование.
Отправившись на осмотр территории, солдаты направились в сторону густорастущих стройных деревьев-гигантов. Здесь эти растения казались ещё выше, чем издалека. Среди этих величественных древесных великанов солдаты чувствовали себя совсем маленькими, почти незаметными муравьями. Деревья были поистине огромными. И казалось, когда ты смотришь на них снизу вверх, они будто достигают высоких небес. Мощь их стволов была настолько велика, что, наверное, и вдвадцатером их не обхватишь. Роскошные верхушки этих величественных деревьев тесно переплетались между собой, тем самым преграждая путь лучам небесного светила. Поэтому здесь стоял полумрак. Деревья росли хаотично. Где упало семя, там и пустило ростки. Лес был трудно проходим. У подножия древесных великанов росли многочисленные кустарники, а также ростки молодых деревьев, которым суждено было когда-нибудь достигнуть небес. Это всё в некоторой степени напоминало земные джунгли. Солдаты пробирались с трудом. Но пробирались. Оружие держали наготове. Ведь всякое случиться могло.
Было тепло. Дул приятный ветерок. Но было тихо… Вдруг мелькнула тень. Кто-то пролетел там, над верхушками деревьев. Из-за их густоты, из-за тесного переплетения их ветвей не было видно, кто именно это был. Но определённо это был кто-то большой.
— Вот тебе и первое живое создание, — воскликнул Олег, когда тень исчезла.
— Интересно, враждебны они будут к нам или дружелюбны? — изрёк Вова, продолжая смотреть туда, где только что промелькнуло создание.
— Кто его знает, Вова, — ответил командир. — Это их дом. А мы здесь пока гости.
— Но ведь у нас есть оружие.
— Как говорит наш адмирал Воронин, оно не всегда всё решает. Своё же оружие мы можем направить и против себя. Земля это доказала.
Солдаты шли дальше. Смотрели по сторонам и прислушивались к каждому шороху. Но в последующие полчаса им не довелось увидеть ничего интересного. Только восхитительные красоты окружающего леса.
Воздух был влажный. Неподалёку текла река. И именно к ней теперь направились солдаты. Шли также осторожно, постепенно приближаясь к широкой водной артерии леса.
— Стойте! — тихо промолвил Дима. — У реки кто-то есть.
Сходу можно было подумать, что на берегу был огромный камень. Зверь лежал к гостям спиной. Но через мгновение он, не спеша, поднялся, вильнул мощным хвостом, и повернулся в их сторону. И люди смогли его рассмотреть. Этот зверь был огромный, размером с земного слона. Морда была похожа на черепашью. Нос имел несколько клювообразную форму. Шея была длинная и мощная. Зверь учуял людей. Он смотрел в их сторону. Через бинокль со встроенной видеокамерой Олег увидел, что взгляд его был не злобный. Скорее любопытный. Ноздри зверя часто шевелились. Зверь принюхивался.
— Наверное, учуял новый запах! — предположил командир. — Стоим спокойно. Постарайтесь не шевелиться.
Около трёх минут зверь рассматривал незнакомцев, после чего спокойно развернулся и пошёл вдоль реки, постепенно отдаляясь от людей. Зверь шёл не быстро. Его шаги были медленными, но уверенными. Зверь был на своей земле. Он был дома.
— Ушёл, — тихо промолвил Вова.
— Идём к берегу! — скомандовал Олег.
Трава у берега была немного примята.
— Похоже он тут отдыхал, — заявил Вова.
— А мы, возможно, ему помешали, — ответил Дима.
— Вы посмотрите красота-то какая! — воскликнул Олег, будто забыв о звере.
Берега. Они были поистине прекрасны! Живописны! Зрелищны! Хаотично растущие деревья, местами доходящие почти до самой воды, сливались в единую неимоверную красоту. После корабля солдатам казалось это просто фантастическим, сказочным, не реальным!!! Они даже не мечтали о таком. Они даже подумать не могли, что когда-то смогут видеть такие красоты. Они родились на корабле. И с самого рождения они жили среди металла. А здесь… Сейчас… Вокруг ЖИЗНЬ!!! Настоящая ЖИЗНЬ!!! И ты ощущаешь ЕЁ! Ты здесь! Ты среди живой красоты!
— Так хочется снять маску! — вдруг изрёк Вова.
— А вот этого делать пока не надо! — категорично предупредил его Олег.
— Для полноты ощущений, — оправдывался солдат.
— Я понимаю тебя. Но всё равно не надо. Ты ведь видел, что было со стариками? Так что маски будем снимать у шаттла.
— Хорошо, — грустно вздохнул Вова.
Вдалеке, по направлению течения реки, виднелись две невысокие скалы, стоящие друг против друга. Они напоминали двух стражей, которые охраняли потоки речной воды, бегущие между ними. И оттуда слышался слабый шум.
— Идём к тем скалам, — промолвил Олег. — Глянем, что там.
И солдаты направились вдоль берега реки, постепенно приближаясь к двум каменным «стражам». По мере приближения шум усиливался всё сильней и сильней. Солдаты продолжали любоваться и восхищаться природными пейзажами величественного леса. Они были рады тому, что им довелось увидеть такую живописную красоту. Ни на одной планете, посещённых ими, такого видеть не приходилось. Они впервые в жизни лицезрели такие красоты, такую нереальную жизнь. Они шли молча. И каменные «стражи» были уже близко. Очень близко. Прошло совсем немного времени, когда солдаты их достигли. Шум был сильный. А река после скал обрывалась. Солдаты, не долго думая, один за одним начали взбираться на скалу. И когда они достигли её вершины, по ту сторону они узрели несколько иной лес. Только свысока. Деревья там были не особо высокими. Но это нисколько не уменьшало их восхитительной красоты. Где-то там, вдалеке, виднелась цепочка горных массивов, вершины которых были устланы белым ковром. А шум! Это был водопад. Довольно большой и высокий водопад. Речная вода, проходя между скал, между этих двух каменных «стражей», с большой высоты летела вниз и, ударяясь о воду, продолжала свой целеустремлённый путь. Красочная и широкая река с живописными берегами тянулась дальше, даруя живительную влагу прекрасному лесу.
Солдаты стояли, слушали приятный шум водопада, и любовались величественными, радующими глаз далями.
— Может, спустимся туда?! — предложил Дима.
— Как? — изумлённо поинтересовался Олег.
— На шаттле полетим.
— Не подумал. Тогда полетим. Но, наверное, уже завтра. А сейчас надо возвращаться.
И солдаты направились обратно к шаттлу. Но когда они собрались было слезть со скалы, у её подножия все трое узрели зверя. Своим строением он напоминал земного тигра. Правда, он был гораздо крупнее его. Он был очень массивным. А рельефные мускулы так и играли по всему его мощному телу. Шерсть грозного зверя имела песочно-жёлтый цвет с разбросанными по ней кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами. И морда его была немного вытянутой.
Зверь смотрел вверх, где были люди. Взгляд его огненный был далеко не приветливым. И даже не изучающим. Он был злобным. Он был лютым. Зверь скалился и рычал, обнажая свои кровь холодящие клыки. Он, видимо, был недоволен пришлыми существами. Это его земля и сюда он никого не звал. По глазам и его поведению было видно, что зверь уверен в себе. И он не шутит.
— Что будем делать? — готовый к действиям спросил Вова.
— Немного подождём! — ответил командир. — Может быть, уйдёт.
Но зверь не думал этого делать. У него были свои планы. Он сделал несколько кругов у подножия скалы и… потихоньку начал взбираться на её вершину, где были люди.
— Судя по всему, уходить он не собирается! — промолвил Дима, нацелив на зверя свой пулевой автомат.
Зверь рычал, скалился. Он не скрывал своих намерений. Он хотел расправиться с чужаками. Солдаты отошли на противоположный край скалы и застыли в ожидании. И вот зверь взобрался. Он стоял. Он каждого обвёл своим лютым взглядом. И тут он прижался к земле и… прыгнул, выпустив из мощных лап своих огромные когти. В миг прозвучало два выстрела, как гром среди ясного неба. И зверь упал. Умирая, он всё также люто смотрел на людей. Он жалел, что не добрался до их горла. Зверь был убит за то, что защищал свой дом. Видел ли зверь в людях угрозу или он просто считал их чужаками — известно теперь только лишь ему одному. Какие побуждения руководили им — осталось тайной. Пока тайной. Люди потом узнают о способностях этого зверя.
Вот так за три часа пребывания людей на этой планете ими было совершенно первое смертоубийство. Первое вмешательство в экосистему планеты.
— Теперь путь свободен! — объявил командир как ни в чём не бывало. Будто и не случилось ничего минуту назад.
И солдаты, переступив через тушу убиенного зверя, двинулись обратно к шаттлу. На сегодня разведывания было достаточно.
Загадка
Они не знали, кто ОНИ…
Когда Вова закончил своё повествование, в небе показался шаттл, нарушая лесную тишину гулом своих двигателей. Солдаты наблюдали за ним так, будто видели его впервые. Хотя… Железную птицу в фиолетовом небе они действительно видели впервые. Через несколько минут шаттл уже приземлялся. И когда он коснулся земли, его дверь плавно распахнулась и оттуда вышло двое солдат и невысокая, приятная на внешность женщина. На вид ей было около пятидесяти лет.
— Принимайте пополнение! — с улыбкой промолвила она.
— Кристина?! — был удивлён Александр Андреевич.
— Да, пап, это я, — ответила женщина. — Буду следить за вашими физическими показателями.
— Я просто не ожидал, что прилетишь именно ты.
— Ну как видишь, отец, прилетела именно я. И я вижу, что ты уже без маски.
— Я убедился, что здесь дышать можно, — поведал дочери Александр Андреевич.
— Пойдём! Я осмотрю тебя, — пригласила Кристина Александровна отца в свой шаттл. — Да!.. И вы тоже, — обратилась она к Борису Михайловичу.
— Я?! — немного удивлённо переспросил тот.
— Да. Пойдёмте!
А тем временем к Олегу подошёл один из вновь прибывших солдат.
— Миронов Игорь Владимирович, биолог, — отрекомендовал он себя. — Я хотел бы осмотреть зверя, которого вы убили. Вы можете показать, где он?
Вот так штука. А был принят за военного. Да и адмирал Воронин не предупреждал, что на борту второго шаттла будет биолог. Хотя одно другому не мешает. Военный биолог. Невысокий. Плотного телосложения. Сорок два года. Рождён на корабле.
— Да, конечно, — ответил Олег. — Я покажу. Хотите отправиться прямо сейчас? Это около часа ходьбы отсюда.
— Не будем терять времени, — ответил биолог. — Идёмте прямо сейчас.
Олег хотел взять с собой, как и в прошлый раз, Диму и Вову, но тут попросился Максим.
— Командир! Я хотел бы тоже осмотреть с вами местность. С рассказов Владимира, там есть на что посмотреть.
— Сейчас мы не пейзажами любоваться идём, — строго заметил Олег. — Но если так хочешь, то пойдёшь с нами. Вова! Ты остаёшься.
— Есть, командир! — ответил солдат.
Командир взял с собой Диму и Максима. С ними также отправился и Святослав, который, как и обещал адмирал, прибыл на планету в составе второй группы. Каролина очень хотела отправиться на планету вместе с ним. Но адмирал снова ей запретил. Он знал, что девица желала увидеть её. Увидеть, какая она там, под атмосферой. Увидеть своими собственными светлыми глазами. Вживую, а не на экране. Но сейчас планета изучалась. На ней присутствовало множество форм жизни. И некоторые из них могли оказаться очень опасными. Поэтому сейчас необходимо сохранять трезвость разума и не поддаваться эмоциям. А в глазах адмирала Каролина, несмотря на свой возраст, была ещё наивным ребёнком. А ребячеству было сейчас не место. Люди сейчас отправляются на планету по необходимости. Её надо изучить, исследовать. Получить хоть какие-то данные. А уж после дать волю эмоциям и выпустить из себя светлые потоки радости и счастья. Только тогда адмирал отпустит Каролину на Новую Землю и даст ей насладиться её буйными красотами. «Потерпи немного», — ответил ей Воронин на её прошение. «Но ведь Кристина Александровна отправляется со второй группой, — заметила Каролина. — Почему я не могу?» — возмущалась красавица. «Она летит туда по делу, — говорил ей адмирал. — Она хороший врач. И она будет следить за жизненными показателями людей на поверхности планеты».
Каролина снова набралась терпения. И на планету Святослав отправился без неё. Он не знал, сколько там пробудет и сколько ему придётся обходиться без приятного общения с этой приятной девушкой. Но когда шаттл покинул борт «Луны», парень уже заскучал. Заскучал по этой красавице. Он надеялся, что недолго задержится на планете. И он скоро снова увидит Каролину. Чтобы поделиться с ней своими впечатлениями. Он был уверен, что их будет много. Очень много. У него уже захватило дух от увиденного. От той величественной красоты, которая его окружала. Да, ему будет, что рассказать. И Каролина будет слушать его с огромным интересом, погружаясь в свои добрые, прекрасные мечты.
Парень уже представлял себе, как будет гулять с ней здесь, на планете Новая Земля. И, наверное, они будут вместе любоваться звёздами, как они часто делали это на корабле…
…Солдаты сопровождали биолога, целью которого было изучить зверя, жившего на этой планете. Шла группа, как и говорил Олег, около часа. Максим за время похода поражался той красоте, которую видел. Он восхищался той жизнью, которая бушевала вокруг. Он снова и снова понимал, что никакие телевизоры не передадут этой восхитительной красоты. Живой красоты! Ты часами можешь сидеть и смотреть в монитор. Но никогда… Никогда ты там не увидишь того, что видишь вживую. Не передать этого словами. Не передать. Остаётся только идти и восхищаться.
Когда группа взобралась на скалу, где два часа назад произошла стычка людей с обитателем планеты, Олег и Дима были несколько удивлены увиденным. Точнее сказать, НЕ увиденным… Тела… зверя… не было.
— Что-то случилось? — поинтересовался Игорь Владимирович.