Возникновение Голландской колониальной империи.
Первой с конца XVI в. на поприще колониальной экспансии проявила себя Голландия (Нидерланды). Это не было случайностью. Здесь раньше, чем в других европейских государствах, после первой в истории победоносной революции 1566-1609 гг. восторжествовала капиталистическая система отношений. Опираясь на экономическую мощь страны и на силу флота, который после гибели «Великой армады» (1588) стал господствовать на морях, голландцы начали захватывать территории в разных частях света. В 1590-1593 гг. первые голландские экспедиции достигли берегов Западной Африки и Южной Америки. В 1595 г. на о. Ява прибыла первая голландская торговая экспедиция. Началась колониальная экспансия Голландии в Индонезии. В 1598-1600 гг. голландцы захватили принадлежавший до того португальцам о. Маврикий (колонизация этого острова голландцами началась с 1640 г.).
Исключительно важную роль в колониальных захватах играла голландская торгово-колониальная Ост-Индская компания, возникшая в 1602 г. В 1619 г. она овладела Джакартой (переименована в Батавию), которая стала центром Голландской колониальной империи на Востоке. В первые два десятилетия XVII в. эта компания захватила опорные пункты на восточном побережье Индостана и в Сиаме. Голландия вытеснила также португальцев из Японии и захватила в свои руки торговлю с этой страной. В 1638-1658 гг. после упорной борьбы с португальцами голландцы утвердились на о. Цейлон. В 1641 г. Ост-Индская компания хитростью и подкупом (обман и подкуп местных властителей, царьков, вождей были характерными методами колонизаторов) овладела Малаккой, находившейся до этого под контролем португальцев,- важным стратегическим пунктом, обладание которым обеспечило ей контроль над торговлей с Индонезией, проникновение в Китай и Японию. К 1642 г. голландцы захватили о. Тайвань, но продержались на острове всего около двух десятилетий (были изгнаны китайцами). В 1652 г. голландцы захватили опорные пункты в Южной Африке. Голландия заняла место Португалии в странах, прилегающих к Индийскому океану.
Поначалу голландская колониальная экспансия была лишь в малой степени территориальной: голландцы не стремились к захвату больших территорий, а обычно ограничивались созданием факторий и фортов в важных торговых и стратегических пунктах. Используя эти опорные базы, Голландия обеспечивала свою торговую монополию и господство своего флота на море.
Большое внимание уделяла Голландия и колонизации Нового Света. В 1609 г. Ост-Индская компания направила в Северную Америку экспедицию под командованием английского мореплавателя Гудзона. Образовавшаяся в 1621 г. Вест-Индская компания основала в Северной Америке колонию Новые Нидерланды с городом Новый Амстердам. Он был построен на о.Манхэттен (теперь центральная часть Нью-Йорка). Известна история «покупки» голландцами этого острова у вождя местного индейского племени за ножи, одеяла, бусы общей стоимостью - по современным ценам - всего в несколько десятков долларов. К 40-м годам XVII в. в Южной Америке эта же компания установила контроль почти над всей португальской Бразилией. Затем через полтора десятилетия за 8 млн. гульденов она уступила свои «права» португальцам. Но действительной причиной ухода голландцев была не эта «полюбовная сделка», а восстание португальских колонистов против голландского господства.
Первая половина XVII в. была периодом голландской колониальной гегемонии. Две упомянутые выше компании господствовали в тогдашнем колониальном мире. К середине этого века Голландия занимала также первое место среди других стран в торговле, судоходстве и судостроении. Голландский флот примерно в 10 раз превышал по числу кораблей флот Англии.
Эксплуатация колоний стала составной частью экономической системы, сложившейся в то время в Голландии. Ян де Витт (1625- 1672), видный голландский политический деятель и один из первых идеологов колониализма, в своих «Политических правилах» провозглашал в то время, что колонии, торговля и промышленность представляет собой «троицу, на которой зиждется мощь Голландии».
Голландские колонизаторы XVII в., так же как и их предшественники - конкистадоры из феодальных государств Пиренейского полуострова, «прославились» на поприще разбоя и грабежа. Они не останавливались ни перед чем для подчинения своей власти народов Индонезии. Один из агентов Ост-Индской компании Ян Петерзон Кун, подчинивший ее власти острова Амбоина и Банда, действовал с такой жестокостью, что, по словам одного голландского профессора, «все, вплоть до глав компании, содрогались от ужаса, читая описания смертных казней, которые Кун хладнокровно включал в свои письма».
Ост-Индская компания превратила Яву в крупнейший центр работорговли. Вест-Индская компания, действуя из временно оказавшейся под ее контролем Бразилии, предприняла экспедиции для захвата баз для работорговли на западном побережье Африки. В середине XVII в. она захватила опорные пункты - Луанду, Эльмину, Каво-Корсо. Как в предшествовавшую эпоху, когда создавались колониальные империи феодальных Португалии и Испании, так и в новое время, когда происходил захват территорий в Азии, Африке, Америке и Океании европейскими странами, колонизации неизменно сопутствовала работорговля.