Новоросия-центр противоборства леса и степи с 9 по 18 век.
Географическое положение и природа новороссийских степей определили их историческую судьбу. С древнейших времен они служили жилищем для кочевников, приходивших в Европу из Азии и вытеснявших друг друга. Одни кочевники надолго задерживались в этих степях, другие только проходили через этот путь в западную Европу. На востоке новороссийские степи мало-помалу сливаются со степями Азии, поэтому они и стала удобным путем для кочевников. Природа степей представяла гораздо больше удобства для кочевой, чем для оседлой жизни. Исконно здесь господствовала степная растительность, был простор, необходимый для кочевников с их многочисленными стадами скота, почти нет лесов, которые препятствуют постоянным передвижениям с одного места на другое. Нет там и гор, и вся местность представляет собой однообразную равнину. Пейзаж оживляют только реки - Днепр, Днестр и Буг.
В IX-XII вв. степные территории Северного Причерноморья и Приазовья заселяли такие народы, как булгары, хазары, печенеги, половцы, черные клобуки, позже появились поселения крымских готов, гэнуэзцев, греков-урумов. Причиной оттока славянских племен из этих территорий в XII-XIII вв. стало татарское завоевание. Здесь состоялись судьбоносные сражения - в 1223 году на реке Калке и в 1362 году у Синих Вод. В XV веке произошло событие, которое отторгло Новороссию от жизни Европейской России. Этим событием стало падение Константинополя в 1453г. После этого хозяевами новороссийских земель стали турки, они установили свой контроль над Черным морем вплоть до XIX века. В степях Северного Причерноморья и Приазовья жили крымчаки и ногаи, которые вели кочевой образ жизни. Старые города, построенные итальянцами и греками были либо разрушены, либо освоены татарами.
Освоение Новороссии приобрело массовый характер с конца XVIII века под руководством князя Потёмкина, которому были даны для этого почти неограниченные полномочия. Т.о. в основном земли на свой страх и риск осваивали беглые крестьяне. На Родине их ждало бы суровое наказание, а здесь они были неподсудны. Кроме того, они были нужны. Поэтому и "вольница" просуществовала так долго.
Прутский мир 1713 года ввел запрет на возведение крепостей в Новороссии (срытие всех крепостей, передача туркам Азова). Позже был заключен Белградский мирный договор (1739 - передача России Азова и Запорожья, но срытие всех укреплений в нем, нет российскому торговому флоту на ЧМ).
Уже к середине XVIII века российское правительство стало осуществлять активную переселенческую политику, направленную на освоение бесхозных земель «Дикого поля», стимулируя переселение на них, прежде всего, вооружённых выходцев из славянских земель (сербов с территории Австрии и Османской Порты, болгар, волохов), а также православное население крымского ханства. Переселенцы селились вокруг военных крепостей, создавая попутно сеть военно-земледельческих поселений и новую систему укреплений. Первый вооружённый отряд сербских переселенцев переселился в район крепости Тор (будущий Славянск) ещё в 1729 году. С 1752 года процесс прибытия новых переселенцев стал регулярным. Переселенцы осваивали земли в Заднепровье, между реками Синюха и Днепр, на которых в 1752 году были созданы два административных округа: Новая Сербия и Славяносербия. Новая Сербия охватывала северо-западную часть Запорожья с административным центром в Новомиргороде. Славяносербия - территории на правом берегу Северного Донца с административным центром в городе Бахмут. Национальный состав военных поселений Новая Сербия и Славяносербия ( ныне г. СлАвянск, Донецкой обл.) - сербы, болгары, македоняне, греки, моладване, армяне, русские и пр. В 1754 году на приднепровской возвышенности был основан город-крепость Елисаветград (в настоящее время Кировоград, основан сербским полковником Хорватом), ставший на том этапе административным центром земель Новороссии. Помимо военных поселений Новосербии и Славяносербии, Новороссия на тот момент включала в себя также южные земли запорожцев. Все административные единицы Новороссии обладали особым статусом и подчинялись непосредственно Сенату и Военной Коллегии. В 1764 году Екатерина II образовала на базе этих земель Новороссийскую губернию, носившую данное название до 1775 года. Наблюдая за нестабильной обстановкой в крымском ханстве, с целью защиты своих земель и христианского населения ханства, Россия с начала 1770-х годов начинает активно строить дополнительную систему крепостей от Днепра до Азовского моря, пересекая Ногайскую степь примерно по её старым границам с Запорожьем. Куда Г.А. Потемкин переселяет в 1778 году депортируемых им из Крыма крымских христиан. Основываются новые крепости, порты, города и административные области. В 1776 году был неудачно заложен, а 1784 году перезаложен город Екатеринослав (нынешний Днепропетровск). В 1778 году - города Херсон и Мариуполь. В 1779 году - Павлоград. После присоединения к России в 1783 году территорий крымского ханства, которые стали именовать по их историческому греческому названию - Тавридой, Таврией, в 1783 году был основан Севастополь основная база Черноморского флота; в 1784 году - Симферополь, в 1789 году - город Николаев. Уже после смерти Г.А. Потемкина (1791 год) на территории присоединённой к России Очаковской области в 1794 году был основан город-порт Одесса. В Приднестровье - города Григориополь (1792 год), Тирасполь (1795 год), Новые Дубоссары (1795 год). В 1775 году Г.А. Потемкиным была осуществлена спецоперация по ликвидации Запорожской (Подпольненской) Сечи с 1734 года находившейся в русском подданстве. К этому времени потребность в поддержании существования Сечи на её исторической родине со стороны российского правительства уже отпала. Территория Крымского ханства находилась под контролем русских войск, была выстроена мощная Днепровская оборонительная линия. Польское государство пребывало в состоянии агонии. Запорожская Сечь оказывалась не на границе, а в глубине российских владений, исполнив своё историческое предназначение. Участившиеся конфликты казаков с сербскими и иными переселенцами и российскими чиновниками внушали опасения российскому правительству. В особенности в виду на тот момент окончательно не ликвидированного пугачёвского восстания. Опасаясь распространения восстания на эти области, российское правительство пошло на ликвидацию казачьего самоуправления на Дону (учредив там Войсковую Канцелярию) и ликвидацию Запорожской Сечи.
Жители поселений в Новоросии имели особые права и обязанности. По указу «О приёме в Новую Сербию для поселения бывших в российской службе в Гусарских полках иностранцев, веры Православной» оговаривались дополнительные льготы для переселенцев из балканских народов. Каждому иммигранту иностранного происхождения, поселившемуся в Новой Сербии, выдавалось по 10 рублей на обзаведение, по одной четверти семян ржи, по две — овса, а также надел земли. Офицерам отводилось от 25 до 50 десятин земли на семью в вечное владение. Рядовым — от 10 до 15 десятин. Они строили хутора и деревни, но при этом заселяли их переселенцами из Польской Украины. Характерно, что сербы, которые переселялись в Россию, семьи создавали на месте, и обычно женились на украинках, чем, по всей вероятности, и объясняется достаточно быстрое исчезновение сербов как этнической группы на территории Южной Украины. Болгары в большинстве случаев переходили в Россию семьями, что способствовало сохранению ими обычаев и родного языка.
На первых порах хозяйство складывалось под влиянием национальных особенностей и потребностей. Ведущее место занимало огородничество и садоводство, в дальнейшем — хлебопашество. Наибольшего развития достигло скотоводство. Также жители военных поселений промышляли бортничеством, рыболовством, занимались охотой. Им разрешалось в мирное время вести вольную торговлю и иметь личный промысел в таких местах, как Крым, Молдавия и Польша. Устройство края было войсковое. Следовательно, все мужчины, способные держать оружие являлись военнообязанными и в случае войны вливались в ряды действующей армии.
К полномасштабному развитию новороссийских территорий привели победы в Русско-турецких войнах - а именно Кючук-Кайнарджийский м.д. 1774 года и Ясский мир 1792 года.