Понятие, типы и противоречивость прогресса общества
Под общественным прогрессомпринято понимать тип развития общества, характеризующийся поступательным (восходящим), направленным и необратимым переходом его от низшего к высшему, становлением нового, более совершенного и жизнеспособного. Прогресс общества — это прежде всего становление цивилизованностиво взаимоотношениях между людьми и социальными группами, между обществом и природой. Кратко говоря, прогресс есть создание культурыво всех ее проявлениях.
Данное понятие всегда соотносится с понятием регресса,под которым понимается попятное движение, застой, распад жизнеспособных форм общественной жизни. Прогресс и регресс являются двумя сторонами исторического процесса и друг без друга не существуют. Прогресс в одном отношении всегда есть и регресс в другом отношении. Представлять себе всемирную историю идущей гладко и аккуратно вперед, без гигантских иногда скачков назад, недиалектично и ненаучно, теоретически совершенно неверно.
Философия полагает, что нет общественного прогресса вообще, поскольку он всегда носит конкретно-исторический характер. Сферы его проявления соответствуют важнейшим сферам жизни общества. В соответствии с этим, принято выделять экономический, социальный, политический и т.д. прогресс в обществе. В основе общественного прогресса лежит умственная и практическая деятельность человека, непрерывное совершенствование им орудий труда, развитие науки и техники, рост потребностей.
Прогресс общества необходим и даже неизбежен. Дело в том, что каждое новое поколение людей использует все то, что создали его предшественники - знания и опыт, орудия труда, коммуникации и пр. Тем самым оно как бы встает на плечи предыдущих поколений и оказывается в итоге сильнее, богаче, мудрее, жизнеспособнее. В этом смысле общественный прогресс неумолим и необратим, если брать его в масштабах всей истории человечества. Сама же история в этом случае становится чем-то похожей на бесконечную лестницу, которая устремлена ввысь, в бесконечность.
Характерными признаками прогресса общества являются усложнение деятельности человека, появление новых ее видов и сфер (например, освоение космического пространства). Он проявляет себя в процессе разделения общественного труда и появления новых социальных групп. В ходе прогресса общества становится все более разнообразной культура, созданная человеком. Общественный прогресс есть все большее количество изменений (новаций) в социальном организме. В ходе его увеличивается число альтернатив, т.е. возможностей выбора людьми вариантов своей деятельности и поведения Общественный прогресс означает на практике ускорение темпов исторического развития.
Важнейшим признаком общественного прогресса являются позитивные изменения в самом человеке - строй и содержание его мыслей, характер установок, целей и идеалов, форм и способов практической деятельности. Лишь то общество может считаться более прогрессивным, в котором человек становится чище и благороднее, богаче и возвышеннее душой и прекраснее телом. Превращение человека в основное богатство общества, его высшую ценность — это и есть важнейший признак совершенства данного общества.
Основные стадии (ступени) общественного прогресса как бы иллюстрируют процесс раскрытия человеком своих сущностных сил в ходе поступательного движения истории. Известный финский философ нашего времени П.Кууси в своей работе «Этот человеческий мир» называет эти стадии ступенями «восходящей эволюции» человека. Они воплощают в себе историю изменений и прогресса в поведении человека как мысля 
щего существа, историю его достижений в созидании культуры.
Стадия собирательства и охотыбыла, по мнению Кууси, самой длительной в истории человечества (около 99 процентов исторического времени). Ныне лишь примерно 50 тысяч человек занимаются этим видом деятельности. Данной стадии были присущи очень медленные темпы прогресса, поскольку в основе хозяйственной деятельности лежало использование самых простейших орудий труда — палки и камня. Разделение общественного труда имело место лишь между мужчиной и женщиной. Характерным было широкое использование растительной пищи, и лишь со временем человек освоил навыки охоты и рыболовства, научился далеко перемещаться по территории. Обеспеченность пищей определяла и характер нравов: если ее не хватало, то ее переставали давать сначала старикам, затем маленьким девочкам, а потом имальчикам. Человек оставался пленникомприроды, и чтобы выжить, он вынужден был даже убивать своих детей.
Стадия аграрной культурыдлилась, по подсчетам П.Кууси, около 10 тысяч лет, а ее основой были земледелие и скотоводство как специализированные виды трудовой деятельности. Темпы общественного прогресса здесь значительно возросли благодаря применению искусственных орудий труда и сооружений. Его важнейшими проявлениями стали появление прибавочного продукта, возникновение социально-классовой структуры общества, зарождение торговли и первых городов, денег, письменности. Родились государства и империи, возникла полисная демократия. О прогрессе свидетельствовали простейшая наука того времени, разнообразные виды искусства, право как регулятор общественной жизни и многое другое.
Стадия научно-технической культурыохарактеризована П.Кууси как ступень «лихорадочного роста».Ее исторические рамки ограничены жизнью всего лишь последних 8 поколений людей. Движущими силами прогресса общества явились здесь быстрое развитие науки, техники и специальных технологий. На изобретенные машины человек стал перекладывать все новые и новые свои функции, включая частично и умственную деятельность. Города стали в это время центрами материального производства и культуры, способствовав стремительному росту населения. Себе на службу человек поставил новые источники энергии — пар, электричество и атом. Появились новые источники информации — радио и телевидение. Мировая история стала всемирной, т.е. единой, целостной. Человек преодолел силу земного притяжения и стал осваивать новую среду — космическое пространство.
Рассмотрев названные выше исторические типы общественного прогресса, можно сделать вывод о том, что он представляет собой процесс постоянного нарастания свободы человека.В ходе прогресса появляется все больше возможностей для преодоления зависимости от стихийных сил природы и общества, удовлетворения собственных потребностей, реализации собственных сил и творческой способности. Есть основание сделать также вывод, что история человечества под таким углом зрения предстает как история становления «свободной индивидуальности*и проявления ее всесторонним образом.
Однако следует иметь в виду, что общественный прогресс по природе своей противоречив,и эти противоречия очевидны. В истории общества нет только светлых тонов, она всегда многоцветна. Она не всегда выражает интересы всех. История гуманна и жестока одновременно. Богатство и бедность, образование и невежество, творчество и разрушение неразлучны как свет и тень. Очевидно, например, что в течение длительного времени в основе общественного прогресса лежала, как выразился Ф.Энгельс, «низкая алчность». Основной целью общества и двигателем прогресса было обретение богатства для немногих.Интересы большинства приносились в жертву меньшинству, и прогресс тем самым приобретал весьма несправедливый, уродливый и антагонистический характер. Благосостояние и развитие одних осуществлялось ценой страданий и подавления других.
Противоречивость общественного прогресса связана также и с активным применением машин и иных технических устройств. Их освоение стало, конечно же, революцией в истории человечества. Однако в итоге человек создал громадную техническую «империю человека», с которой он с трудом справляется. Машины невиданным образом облегчили человеческий труд и резко повысили его эффективность. Но они все больше и больше отнимают у человека естественную потребность в физической нагрузке, разрушают человека и превращают его в свою функцию. Наука произвела переворот в способ материального производства. Вместе с тем она стала широко использоваться и в антигуманных целях — для создания орудий убийства, средств манипуляции и контроля над ними. Используя все более широкий набор источников энергии, люди все больше и больше впадают в зависимость не только от создаваемой ими искусственной среды, но и от самой природы. Противоречивая природа общественного прогресса стала наиболее зримой в XX столетии.
Общественный прогресс в современном миреявился закономерным итогом и результатом всей его предшествующей истории. Одной из его существенных характеристик является резкое нарастание темпов, ускорение ритма истории.Для раскрытия этой черты будут уместны следующие слова Ф.Энгельса: «Медленно начинает история свой бег от невидимой точки, вяло совершая вокруг нее свои обороты, но круги все растут, все быстрее и живее становится полет, наконец, она мчится подобно пылающей комете». Все быстрее бег истории, и все труднее прогнозировать будущее человечества.
Некоторые противоречия современного общественного прогресса связаны с несоответствием между технологической и духовно-нравственной сторонами деятельности человека. Наш соотечественник писатель В.Г.Распутин так написал об этом: «Сейчас мы все грамотные, ученые, и, пожалуй, в какой-то степени переученные. А вот любви нам не хватает сейчас в жизни. Освоив образование, приняв его, изучив все, что можно и что нельзя, все объяснив, мы все-таки не можем улучшить самих себя и не умеем использовать свои огромные моральные возможности. Век живи — век учись — хорошо, но еще лучше — век живи — век люби». Подмеченная писателем бессердечность современников, конечно же, способствует гуманизации общественных отношений, их очеловечиванию.
Другие противоречия прогресса в наше время обусловлены массированным и чрезмерным, недальновидным вторжением человека в природную среду. В XX в. природа стала как бы заложницей непомерного человеческого эгоизма, бесконечного стремления людей к комфорту и роскоши. Но ведь она рано или поздно все равно «отомстит» человеку за надругательство над ней. На наших глазах человек все больше лишается естественных источников своего существования. Превращая природную среду в пустыню, он неуклонно приближает и свою собственную смерть.
Недостаточно контролируемое развитие сложной системы производительных сил, техники и технологий также усложняют развитие современного общества. Искусственный мир, созданный человеком и символизирующий его могущество, все чаще вырывается из-под контроля Творца как джинн из бутылки. Символом этого противоречия является авария на Чернобыльской АЭС в 1986 г., самая крупная из всех имевших место до сих пор. Мы видим, что человек все больше впадает во власть предметного мира, созданного им же самим. История как бы предупреждает его: «Ты вступил на опасный путь!»
В нашем столетии человек сумел покорить природный мир, растительное и животное царства. Стала реальностью мечта эпохи Возрождения о человеке-титане. Однако человек позволил одновременно и закабалить самого себя, создав чудовищные тоталитарные бесчеловечные режимы, которые отняли у него свободу и превратили его в средство, в орудие чужой воли (государства или же отдельных лиц).
К сожалению, в наше время проявилось и весьма опасное социальное экспериментаторство. Фашизм, ста 
линизм, маоизм и т.п. — все это не что иное, как попытка насилия над естественно-историческим процессом, стремление «пришпорить» историю, навязав ей идеологическую схему. Все это рано или поздно оборачивается огромными человеческими жертвами, разрушениями культурного потенциала общества и большими нравственными потерями.
Накануне нового тысячелетия человечество активно осваивает новое политическое мышление, стремясь устранить из своей жизни недоверие между странами и народами, войны и межнациональные конфликты. Однако до сих пор, говоря словами К.Маркса, традиции мертвых поколений тяготеют как кошмар над умами живых. Речь идет о наших устаревших привычках и заблуждениях, социальных мифах и стереотипах. Все они есть некие духи прошлого, разыгрывающие все новые и новые сцены исторической драмы.
Обозначенные нами выше некоторые противоречия общественного прогресса сделали современное общество предельно сложным и запутанным организмом, усложнили бытие человека в нем. Сложилась парадоксальная ситуация, о которой П.Кууси написал так: «Достигнув неба, мы одновременно стучимся во врата ада... Семена разрушения произрастают в нас самих». Прогресс общества породил глобальные проблемысовременного человечества как концентрированное выражение противоречивости и драматичности человеческой истории. Очевидно, что самое основное сейчас — это проблема духовного и физического выживания человеческого рода. Каким станет будущее человечества? И будет ли оно вообще? А если все же будет, то каков путь в него?
Противоречивый характер общественного прогресса неизбежно ставит вопрос о его критериях (показателях). Чем именно измерять его?
Частные критерииприменяются для измерения прогресса в отдельных сферах общественной жизни, на пример, в политике, в экономике. Прогрессе политике можно измерять полнотой отражения всехсоциальных интересов и их представленностью в институтах власти и законах общества. В экономике показателем ее прогрессивности традиционно принято считать производительность труда, энерговооруженность работника и другие показатели. Прогресс в науке означает получение более точных и полных знаний.
Общие критериидолжны свидетельствовать о степени жизнеспособности и совершенства всего общества как целостного организма и самого человека как субъекта исторического творчества. На наш взгляд, таковым критерием может быть степень разумности(человечности) общественных отношений, включая и отношение к природе как естественной основе существования человека и общества. Этот показатель как бы отвечает на вопрос о том, в какой степени мы не варвары, а люди.Нам представляется этот критерий универсальным, имеющим весьма широкое применение. Он указывает на степень освобождения человека от гнета стихийных природных и социальных сил, преодоления отчуждения в разных его формах . Этот критерий говорит о постепенном превращении человека в основное богатство (ценность) общества и его цель, для чего создаются необходимые предпосылки в виде демократии, системы образования и социальной защиты, эффективной экономики и т.д. Названный критерий не обходит стороной и едва ли не самое острое сейчас — взаимоотношения человека с природной средой.
Современное российское общество не стоит в стороне от столбовой дороги развития человечества. Проводимые в стране реформы объективно способствуют включению России в единый поток мировой истории . Будущее нашей страны во многом будет зависеть от того, какой путь и способы развития мы изберем сейчас. Путь России, этого огромного «Востоко-Запада», это путь творческого синтеза лучших достижений общечеловеческой культуры с нашими национальными традициями, а не бездумное подражание всему иноземному или же доморощенное консервативное упрямство. Только на таком пути и станет реальным вполне возможное в XXI столетии «русское чудо».
Итак, общественный прогресс был, есть и будет. Так утверждает практически вся философская мысль. На это указывает и вся прошлая история общества. Следовательно, человечество сможет найти в себе энергию и возможности для выживания и дальнейшего существования. У человеческой истории нет и не может быть «конечной цели». У нее есть вечное творчество.