Монополистическая конкуренция и эффективность. Избыточные производственные мощности

При монополистической конкуренции (рис.3.а) цена выше предельных издержек (Р > МС), то есть цена, которую потребители платят за дополнительные единицы продукции, превышает издержки на их производство. В результате теряется часть совокупных излишков потребителей и производителей (заштрихованная область на рис. 3.а) и снижается общественное благосостояние. Превышение цены над предельными издержками обусловлено наличием у фирм монопольной власти, позволяющей им контролировать цены за счет дифференциации продукции. Поскольку кривая спроса имеет отрицательный наклон, предельный доход оказывается ниже цены при любом уровне выпуска. Фирма выбирает объем выпуска и цену, исходя из равенства предельного дохода и предельных издержек (MR = МС). Если в равновесии цена всегда превышает предельный доход MR, то она также будет превышать и предельные издержки МС. Наценка над предельными издержками является платой за разнообразие и возможностьвыбора.

Соотношение цены и предельных издержек определяет различное поведение фирм, работающих на рынках совершенной и монополистической конкуренции. При монополистической конкуренции, напротив, фирмы всегда стремятся привлечь дополнительных покупателей, поскольку Р > МС и дополнительная единица продукции, проданная по установленной цене, увеличивает прибыль. Как заметил один исследователь, на рынках монополистической конкуренции «продавец никогда не забывает разослать рождественские открытки покупателям».

В условиях монополистической конкуренции фирмы производят продукцию с издержками, превышающими минимальные, поскольку долгосрочное равновесие устанавливается на убывающем участке кривой средних издержек. Цена также превышает минимум средних издержек (Р > АТС min). При таком положении объем выпуска фирм не достигает эффективного масштаба, позволяющего минимизировать средние долгосрочные издержки и установить цену, равную этим издержкам. Это указывает на наличие в отрасли избыточных производственных мощностей, что приводит к потерям эффективности и снижению благосостояния. Тот же объем выпуска мог быть предложен меньшим числом фирм по более низким ценам. Однако, сокращение числа фирм, обладающих некоторой рыночной властью в условиях монополистической конкуренции, может привести лишь к усилению этой власти. Поскольку власть фирм над ценой обусловлена дифференциацией продукции, наличие избыточных производственных мощностей является своеобразной платой общества за такую дифференциацию. Чем разнообразнее продукт, тем выше плата и ниже эффективность.

Учитывая, что фирмы не обладают существенной рыночной властью, потери благосостояния при монополистической конкуренции будут невелики. К тому же, неэффективность рынка в какой-то мере компенсируется ростом благосостояния потребителей, вызванным расширением ассортимента и возможностью более полного удовлетворения индивидуальных потребностей.