XIII. Протей, или Материя
Поэты рассказывают, что Протей был пастухом у Нептуна, что он былстариком и обладал пророческим даром; предсказателем же он былзамечательным, как говорят, "трижды великим". Ибо знал он не только будущее,но и прошлое, и настоящее, так что помимо предсказания будущего он знал все,что случилось в прошедшем, и все тайны настоящего. Жил он в огромной пещере.У него было обычаем около полудня пересчитывать свое стадо тюленей и толькопотом засыпать. Тот, кто хотел воспользоваться его помощью в каком-нибудьделе, мог добиться этого единственным путем: связав его и сковав цепями. АПротей, чтобы освободиться, превращался в разнообразные и удивительные формы-- в огонь, воду, зверей, пока наконец не возвращался в свой первоначальныйоблик. Смысл мифа, как мне кажется, касается глубочайших тайн природы исвойств материи (conditiones materiae). В лице Протея изображается материя,древнейшее из всего сущего после бога. Материя располагается под сводомнеба, как бы под сводом пещеры. Протей -- раб Нептуна, потому что всякоедействие и всякое распределение происходят в жидком состоянии. Скот же, илистадо Протея, как мне кажется, есть не что иное, как виды животных,растений, минералов, в которых материя как бы разливается и тратит себя, такчто, после того как она завершает создание этих видов (как бы исполнив своюработу), она спокойно засыпает, и уже, по-видимому, больше не пытаетсясоздать другие виды. Это как раз и означает пересчет стада Протеем, инаступающий за ним сон. Все это происходит в полдень, а не утром иливечером, т. е. когда наступает подходящее, как бы законное время длясоздания и формирования видов из должным образом подготовленной ипредрасположенной материи; время это приходится на период между их первымизачатками и их упадком. Мы достаточно хорошо знаем из священной истории, чтоматерия находилась в таком состоянии как раз перед самым моментом творения;тогда-то в силу того божественного глагола "Да произведет!" материя по волесоздателя, а не собственными кружными путями внезапно слилась воедино и, доконца доведя свое дело, установила виды. На этом миф завершает повествованиео свободном и несвязанном Протее и его стаде. Ибо Вселенная с ееестественными структурами и системами видов есть облик материи несвязанной,свободной -- так сказать, стада материальных творений. Тем не менее, есликакой-нибудь опытный служитель природы применит насилие к материи и начнетмучить и терзать ее, будто он поставил своей целью уничтожить ее, то материяв свою очередь (поскольку уничтожение или подлинная гибель материи можетсовершиться только всемогущим Господом), оказавшись в столь затруднительномположении, претерпевает удивительные превращения, принимает различныеобразы, переходя от одного изменения к другому, до тех пор пока не совершитвесь круговорот и не возвратится в прежнее состояние, если только продолжаетиспытывать воздействие этой силы. Способ связывания, или обуздания, материипри этом более легок и удобен, когда материя заключается в наручники, т. е.в свои крайние пределы. Рассказ же о том, что Протей был предсказателем изнал настоящее, прошедшее и будущее, прекрасно согласуется с природойматерии. Ведь для того чтобы познать претерпевания и процессы материи,необходимо понимание в целом всего сущего -- и того, что было, и того, чтоесть, и того, что будет, хотя бы знание это и не распространялось наотдельные частности.