Вторичные или косвенные источники
1. В ранней христианской литературе борьба противгностицизма как угрозы истинной вере проявилась с большимразмахом, и эти труды, посвященные его опровержению,благодаря дискуссиям, благодаря тем резюме, которые онидавали гностическим учениям, и часто также пространнымдословным цитатам из гностических трудов, являются наиболееважным вторичным источником наших знаний. Мы можемдобавить, что до девятнадцатого столетия они были (несчитая трактата Плотина) единственным источником, так какпобеда Церкви естественным образом привела к исчезновениюгностических первоисточников. К этой группе мы относимзначительные полемические труды отцов Иринея, Ипполита,Оригена и Епифания на греческом и Тертуллиана на латыни.Другой отец, Климент Александрийский, оставил среди своихтрудов чрезвычайно ценную коллекцию греческих извлечений изработ Феодота, последователя Валентинианской школыгностицизма, представляющего ее восточную ("анатолийскую")ветвь. Ее италийская ветвь в лице Епифания сохранила целыйлитературный документ, Послание Птолемея к Флоре. В случаеподобного полного или почти полного изложения предметанападок (где могут встретиться также и сообщения Ипполитапо наассенам и книге Варуха) наше различение первичных ивторичных источников становится, разумеется, расплывчатым.Особенность данного случая в том, что все первоисточники,сохранившиеся благодаря этому посредничеству целиком или почастям (поздние -- как правило), были греческими.Взятые вместе, эти патриотические источники дают информациюо большом числе сект, по крайней мере номинальнохристианских, хотя в некоторых случаях налет христианствадовольно тонок. Уникальный вклад языческого лагеря, имеющийотношение к данной группе, -- трактат Плотина,философа-неоплатоника, "Против гностиков, или против тех,кто говорит, что Творец мира -- зло, а мир -- скверна" (Энн. II. 9). Это прямо направлено против ученийодной определенной христианской гностической секты, которуюневозможно точно отождествить с какой-либо числящейся впатриотических каталогах, но которая четко попадает в однуиз основных групп.
2. После третьего столетия антиеретические писателиобеспокоились опровержением манихейства. Они нерассматривали эту новую религию как часть гностическойереси, которая (в узком смысле) была уже побеждена Церковьюи исчезла; но в более широком контексте истории религииманихейство принадлежит тому же самому кругу представлений.Из очень пространной христианской литературы, намнеобходимой, называются только Acta Archelai, работы ТитаБострийского (греческий), св. Августина (латынь) и Феодорабар Конаи (сирийский). Здесь к христианскому хоруприсоединяется и философски настроенный языческий авторАлександр Ликополийский, писавший через поколение после Мани.
3. Соответствующим образом, некоторые мистическиерелигии поздней античности также принадлежали гностическойсфере, поскольку они аллегорически толковали свои ритуалы иизначальные культы-мифы в духе, подобном гностическому: мыможем отметить таинства Исиды, Митры и Аттиса. Источники вэтом случае состоят из записей современных греческих илатинских, главным образом языческих, авторов.
4. Определенное количество скрытой информации рассеянопо раввинистической литературе, хотя в целом, в отличие отхристианской практики, замалчивание рассматривалось здеськак более эффективный способ обращения с ересью.
5. Наконец, ветвь исламской литературы, имевшая дело сописанием множества религий, содержала ценные сообщения,особенно о манихейской религии, а также о сочиненияхавторов менее известных гностических сект, которые жили вмусульманский период. Вторичные источники написаны нагреческом, латинском, древнееврейском, сирийском и арабскомязыках.