Почвенно-растительный покров и животный мир
Особенности почвенно-растительного покрова Кольского полуострова и Карелии связаны, с одной стороны, с историей формирования территории, обусловившей ее геолого-геоморфологическое строение, с другой — с современными климатическими условиями.
С молодостью территории и широким распространением относительно стойких против разрушения пород связан каменисто-щебнистый состав элювиально-делювиальных отложений. Морена здесь, в области ледникового сноса, также характеризуется большей частью грубым механическим составом (валунные пески и супеси). Поэтому почвы формируются на каменисто-щебнистом и песчаном субстрате. С характером субстрата связано господство в растительном покрове сосновых лесов и болот.
Карелия и южная часть Кольского полуострова расположены в зоне тайги, в ее северной и средней подзонах. По северному и северо-восточному побережью Кольского полуострова тянутся тундры, образуя полосу шириной около 30 км. Вдоль южной их окраины распространена лесотундра, достигающая 20-100 км ширины.
Почвенный покров региона очень молод. На выступах коренных пород и крутых склонах, лишенных рыхлых отложений, он нередко отсутствует. Растительности в таких местах также нет. Лишь по трещинам скальных пород, где скапливается мелкозем, поселяются кустики вороники, брусники, подушки "оленьего мха", угнетенные деревца сосны и березы. Только там, где есть хотя бы маломощный чехол рыхлых отложений, происходит формирование почв.
Влажный климат и близкое залегание кристаллических пород, являющихся водоупором, создают условия для переувлажнения и заболачивания не только каждого, даже небольшого, понижения, но и ровных поверхностей с затрудненным стоком. Малые тепловые ресурсы в сочетании с высокой влажностью обусловливают медленную гумификацию и минерализацию растительных остатков. Поэтому накапливается довольно много органического вещества в виде торфянистых горизонтов, а на лучше дренированных участках — в виде грубого гумуса. Щебнистый субстрат и большое атмосферное увлажнение создают благоприятные условия для промывного режима почв.
Господствующими почвами здесь являются подзолы иллювиально-гумусовые и иллювиально-железисто-гумусовые Все разновидности подзолов имеют сильнокислую реакцию и низкую насыщенность верхних горизонтов основаниями. В юго-западной части Кольского полуострова в условиях лучшего дренажа формируются маломощные (карликовые) иллювиально-железистые подзолы с невысоким содержанием вмытого гумуса. На возвышенностях, вершинах гряд в тайге преобладают подзолы иллювиально-железисто-гумусовые. При увеличении увлажнения возрастает мощность почвенного профиля и содержание органического вещества в подстилке и иллювиальном горизонте. Поэтому там, где поверхность ниже или менее расчленена, распространены подзолы иллювиально-гумусовые в сочетании с болотными почвами. В условиях затрудненного оттока почвенно-грунтовых вод встречаются торфянисто- и торфяно-подзолистые почвы. При постоянном избьггочном увлажнении развиваются торфяно-глеевые и торфяно-болотные почвы. В восточной, наиболее пониженной части Карелии и на Понойской низменности Кольского полуострова они занимают наибольшие площади.
В лесотундре развиваются маломощные, но многогумусные подзолы с повышенным содержанием гумуса не только в иллювиальном, но и в подзолистом горизонте. В восточной части Кольского полуострова распространены мерзлотно-торфяно-болотные почвы. Для тундр наиболее характерны тундровые примитивные оторфованные щебнисто-галечниковые почвы.
Таким образом, своеобразие почв Кольского полуострова и Карелии связано с особенностями климата и рельефа, а также с тем, что они развиты на хорошо водопроницаемом каменисто-щебнистом субстрате либо на песчаных, супесчаных, грубозернистых и завалуненных моренных и водно-ледниковых наносах.
В растительном покрове региона преобладают леса. Ими покрыто около 70% территории Карелии и почти треть поверхности Кольского полуострова. На почвах грубого механического состава и в местах чрезмерного увлажнения господствующей древесной породой является наименее требовательная к условиям обитания и наиболее выносливая сосна. Сосновые леса занимают по этой причине 2/3 лесопокрытой площади Карелии и около 1/2 на Кольском полуострове. Они образуют самые разнообразные типы насаждений: от боров-беломошников на относительно сухих песчаных и каменистых почвах до боров сфагновых и чахлой сосны на болотах. На лучших почвах и в оптимальных условиях увлажнения распространены боры-зеленомошники, представленные черничниками и кисличниками, главным образом, в южной части региона. В борах-кисличниках к сосне в значительном количестве примешивается ель, более требовательная к плодородию почв и условиям увлажнения.
На юге Карелии, по обе стороны от Онежского озера и в северном Приладожье преобладают еловые леса. Местами в их древостое и травяном покрове встречаются представители широколиственных лесов — липа, клен, ильм, фиалка удивительная, звездчатка дубравная, медуница и др. Редкостойные еловые леса Кольского полуострова и севера Карелии отличаются бедностью видового состава и наличием в наземном покрове таких болотных растений, как багульник, морошка, голубика, вороника и др. Встречаются и ельники-беломошники*. В целом на долю еловых лесов приходится около трети лесопокрытой площади. Около 10% лесопокрытой территории занимают лиственные, преимущественно вторичные березовые, меньше осиновые и сероольховые леса.
Березовое редколесье из березы извилистой распространено в лесотундре Кольского полуострова, где оно чередуется с островами кустарниковой и мохово-лишайниковой тундры. По долинам рек здесь растут березовые и елово-березовые леса с травяным покровом.
На побережье Кольского полуострова господствуют кустарниковые тундры из вороники, брусники, альпийской толокнянки и других кустарничков. Травянистые растения в этих тундрах редки, мхи и лишайники покрывают менее 25% поверхности. В заболоченных местах встречаются заросли сизой ивы. По мере удаления от моря кустарничковая тундра сменяется лишайниково-кустарничковой, где лишайники покрывают до 50% поверхности, и лишайниковой. Местами распространена моховая кустарничковая тундра с зарослями ерника (кустарниковой березки). К пологим склонам и понижениям приурочены заросли полярных ив с травяным покровом.
На территории региона очень много болот .По площади распространения они занимают второе место после лесов. Болота региона называют "многоликими", так как здесь встречаются почти все типы болот. Для тундры характерны бугристые болота, для тайги — сфагновые грядово-мочажинные и бугристо-мочажинные. В восточной части Карелии и на юго-востоке Кольского полуострова наиболее распространены низинные болота. Для Карелии особенно характерен сложный болотный комплекс, представленный сочетанием разных типов болот — сфагновых, кустарниковых, лесных и др. Топяные болота редки. Болота распространены не только в понижениях и на ровных поверхностях, но и на пологих склонах, где можно наблюдать слабое течение воды по открытым мочажинам в сторону падения склона.
В горах Кольского полуострова в распределении растительности выражена высотная поясность. Леса сосновые, еловые, березовые занимают нижние склоны горных массивов до высоты 300- 470 м. Они сменяются березовым криволесьем с мохово-лишайниковым и травяным покровом, среди которого разбросаны отдельные невысокие ели с плотно прижатой к земле конусовидной кроной, состоящей из густо переплетенных ветвей. С высоты 500-600 м начинаются кустарниковые заросли из карликовой березки и полярных ив. На высоте 600-700 м находится пояс горных кустарничково-лишайниковых тундр. Вершины гор заняты голыми каменистыми россыпями (каменистой тундрой или гольцовой пустыней).
Животный мир Кольского полуострова и Карелии — типичный таежный, а на севере — тундровый. Здесь обитают лось и северный олень, бурый медведь и волк, куница и европейская норка, барсук и росомаха, белка и заяц-беляк, глухарь и рябчик, куропатки белая и тундряная, гуси и утки. В прозрачных и быстрых водах рек водится форель. В озерах и реках обычны сиг, ряпушка, лещ, окунь, налим, плотва, щука, ерш, язь.