ЭФФЕКТИВНОСТЬ ПРОИЗВОДСТВА И ВЫБОР ТЕХНОЛОГИИ
Способ соединения экономических ресурсов для производства заданного объема товаров и услуг называется технологией производства.
Критерием выбора той или иной технологии является эффективность производства. Принято различать экономическую и технологическую эффективность производства.
Экономическая эффективность отражает стоимостную зависимость между расходами фирмы на факторы производства (издержками) и ее доходами.
Способ производства считается экономически эффективным, если он обеспечивает минимальную альтернативную стоимость используемых в производстве ресурсов. Очевидно, что выбор фирмой экономически эффективной технологии зависит от сложившихся на данный момент цен на рынке факторов производства.
Технологическая эффективность характеризует зависимость между используемыми ресурсами и получаемой продукцией в натуральном выражении. Способ производства будет технологически эффективным, если:
произведенный объем продукции является максимально возможным при данном объеме ресурсов;
не существует другого способа производства заданного объема продукции, при котором бы использовалось меньшее количество хотя бы одного фактора, а количество других факторов было бы прежним.
Другими словами технологическая эффективность конкретного способа производства оценивается двумя способами:
1) через максимизацию выпуска при данной комбинации ресурсов;
2) через минимизацию количества ресурсов, обеспечивающих данный объем выпуска.
Процесс принятия фирмой решения относительно выбора технологии осуществляется обычно в три этапа:
1) определение доступных фирме способов производства;
2) выбор из общей массы доступных способов производства нескольких технологически эффективных способов производства;
3) выбор из имеющихся технологически эффективных способов одного экономически эффективного способа.
Очевидно, что изменение цен (на ресурсы и на продукцию фирмы) или других параметров рыночной конъюнктуры может сделать ранее выбранный способ производства неэффективным и наоборот.
ПРОИЗВОДСТВЕННАЯ ФУНКЦИЯ
Технологическая зависимость между количеством ресурсов, затрачиваемых фирмой в единицу времени, и максимально возможным объемом выпускаемой продукции называют производственной функцией.
В наиболее общем виде производственная функция может быть записана в виде
Q=f(X1,X2,...Xn),
где Q - объем выпуска в единицу времени,
X1,X2,...Xn- количество используемых ресурсов в единицу времени.
Производственная функция характеризует техническую зависимость между ресурсами и выпуском и описывает всю совокупность технологически эффективных способов производства. Каждый способ производства (технология) может быть описан своей производственной функцией. И соответственно, изменение технологии производства влечет за собой изменение и самой функции.
Важно отметить, что производство, не обеспечивающее максимально возможный объем выпуска при данном объеме ресурсов, считается неэффективным и, согласно одному из исходных принципов микроэкономики (принципу рациональности), не используется рациональным предпринимателем.
Подобно любой другой функции, производственная функция может быть записана в виде таблицы, уравнения или представлена графиком.
В микроэкономике используется большое количество самых разнообразных функций производства, но чаще всего - двухфакторные функции вида
Q=f(X,Y),
которые легче анализировать в силу возможности их графического представления.
Среди двухфакторных функций наибольшую известность получила функция Кобба-Дугласа, имеющая вид:
,
где а, 
- положительные константы;
X,Y - количество используемых ресурсов (обычно рассматривают труд и капитал).
Зная свою производственную функцию, фирма может оценить, как изменится объем ее выпуска, если она увеличит или уменьшит количество одного из используемых ресурсов, оставив неизменными все прочие ресурсы, или увеличит количество всех используемых ресурсов в равной или неравной мере.