Особенности сотрудничества с компанией Apple
10 января этого года Тим Кук, генеральный директор компании Apple, сделал довольно смелое заявление. По его словам, в будущем Китай должен стать крупнейшим рынком сбыта продукции компании, обойдя США и Европу. Основания для подобных заявлений у лидера Apple есть. На данный момент Китай является наиболее быстрорастущим рынком продукции этой компании. По данным за четвертый квартал 2012 года, объемы продаж Apple в Китае (включая Гонконг, Макао и Тайвань) достигли 6.83 млрд. долларов (аналогичный показатель за прошлый год составил 4.08 млрд.), сообщает Bloomberg. Показатели роста продаж Apple в Китае оказались более чем в два раза выше в сравнении с остальными регионами. В такой ситуации дальнейшее укрепление своих позиций на китайском рынке стало для Apple одной из приоритетных стратегий.
Однако закрепиться на китайском рынке вовсе не так легко, как кажется. Так, по результатам третьего квартала 2012 года на рынке КНР среди компаний-производителей смартфонов Apple заняла всего лишь шестое место, после Samsung (лидер рейтинга), Lenovo, China Wireless Technologies, ZTE и Huawei (последние четыре – китайские компании).
«Большая тройка» китайских операторов сотовой связи. Все три — государственные компании.
На данный момент значительная доля продаж Apple iPhone осуществляется через розничные сети двух крупных китайских операторов связи: China Unicom и China Telecom. На рынке сотовой связи КНР эти компании занимают второе и третье место. Тем временем с крупнейшим китайским оператором China Mobile подобных договоренностей у Apple нет. Кроме того, значительно тормозит сотрудничество этих двух компаний тот факт, что устройства iPhone не поддерживают используемый China Mobile стандарт 3G-связи TD-SCDMA (нигде, кроме China Mobile, не использующийся).
(почему China Mobile предпочла уже имеющимся стандартам свой — вопрос отдельный. По одной из популярных версий, это было сделано для того, чтобы избежать лицензионных отчислений)
При работе в сети China Mobile, iPhone, как и другие телефоны, без проблем может совершать звонки, отправлять/принимать SMS и т.п., однако при выходе в Интернет скорость соединения будет ограничена до довольно медленного уровня 2G (GPRS или EDGE). В то же время со стандартами 3G (W-CDMA и CDMA2000 1xEV-DO соответственно), используемыми в сетях China Unicom и China Telecom, интернет в iPhone работает без каких-либо заметных проблем. Если учесть, что основная масса функций iPhone так или иначе связана с интернетом, тарифы последних двух операторов становятся для владельцев «айфонов» гораздо более привлекательными.
Складывается интересная ситуация. С одной стороны, абоненты China Mobile (а их уже около 710 миллионов) – слабо охваченный сегмент рынка для Apple. С другой стороны, пользователи продукции Apple (а их в Китае, если смотреть указанные выше цифры, тоже немало) со своей стороны являются слабо охваченным сегментом для China Mobile. Следовательно, в сотрудничестве заинтересованы обе стороны. Так, еще в сентябре в Интернете появились данные, что новый iPhone 5 имеет необходимые технические «задатки» для работы в сетях TD-SCDMA.
Немаловажным вопрос сотрудничества с Apple является и для самой China Mobile, которая сталкивается с все более серьезным натиском со стороны конкурентов. Так, по данным на конец декабря 2012 года доля абонентов China Mobile среди общего числа пользователей сетей 3G упала с 40,2% (данные предыдущего аналогичного периода) до 37.7%. Общая доля China Mobile на рынке сотовой связи КНР также снизилась.
Пытаясь решить эту проблему, компания активно ведет испытания сетей 4G. Эксперименты с сетями четвертого поколения начались в Китае в 2011 году. Пионером стал Гонконг, где сеть 4G от China Mobile уже активно функционирует. Что касается основной части КНР, представители Министерства промышленности и информатизации заявляют о «хороших результатах, достигнутых в 2012 году» и планируют расширить работу в данном направлении. Однако точных сроков и подробностей выдачи лицензий на использование 4G пока не опубликовано. По словам аналитика Bloomberg, для China Mobile этот вопрос особо важен, так как за счет 4G компания надеется восстановить и усилить свои позиции на рынке (особенно среди пользователей смартфонов).10 января Тим Кук встретился с Си Гохуа, председателем совета директоров China Mobile. Основной темой встречи стало как раз сотрудничество в сфере реализации продуктов Apple. Конкретные результаты переговоров на данный момент неизвестны. Очень показательным является заявление, сделанное еще в декабре президентом China Mobile Ли Юэ по поводу упомянутой выше несовместимости iPhone и 3G-сетей компании. По его словам, основные препятствия для совместимости кроются вовсе не в сфере техники, а (как ни странно) в сфере экономики. В конечном итоге все «упирается» в конфликты бизнес-моделей и нерешенные вопросы разделения прибыли. Возможно, еще одним фактором является желание China Mobile поддержать китайских отечественных производителей смартфонов, хотя это всего лишь догадки. Так или иначе, переговоры обещают быть длительными, особенно, если учесть масштабы и амбиции обеих компаний.