Системы за пределами межсетевого экрана
На маршрутизаторе может быть установлена фильтрация, позволяющая только внешним данным HTTP поступать на веб-сервер и передавать на почтовый сервер только поступающие извне данные SMTP. Независимо от того, какой тип межсетевого экрана используется, веб-сервер и почтовый сервер не защищены межсетевым экраном. В данном случае межсетевой экран лишь защищает внутреннюю сеть организации.
Вторая стандартная архитектура использует один межсетевой экран для защиты как внутренней сети, так и любых других систем, доступных из интернета. Эти системы располагаются в отдельной сети. 
Доступные из интернета системы располагаются между межсетевыми экранами, а внутренняя сеть расположена за вторым межсетевым экраном.
Построение набора правил межсетевого экрана
Качественно созданный набор правил не менее важен, чем аппаратная платформа. Большая часть межсетевых экранов работает по принципу "первого соответствия" при принятии решения о передаче или отклонении пакета. При построении набора правил согласно алгоритму "первого соответствия" наиболее специфичные правила располагаются в верхней части набора правил, а наименее специфичные (т. е. более общие) - в нижней части набора. Такое размещение правил гарантирует, что общие правила не перекрывают собой более специфичные.
Виртуальные частные сети
Частные сети используются организациями для соединения с удаленными сайтами и с другими организациями. Частные сети состоят из каналов связи, арендуемых у различных телефонных компаний и поставщиков услуг интернета. Эти каналы связи характеризуются тем, что они соединяют только два объекта, будучи отделенными от другого трафика, так как арендуемые каналы обеспечивают двустороннюю связь между двумя сайтами. Частные сети обладают множеством преимуществ.
· Информация сохраняется в секрете.
· Удаленные сайты могут осуществлять обмен информацией незамедлительно.
· Удаленные пользователи не ощущают себя изолированными от системы, к которой они осуществляют доступ.
С увеличением числа пользователей интернета многие организации перешли на использование виртуальных частных сетей (VPN). Виртуальные частные сети обеспечивают многие преимущества частных сетей за меньшую цену. Тем не менее, с внедрением VPN появляется целый ряд вопросов и опасностей для организации. Правильно построенная виртуальная частная сеть может принести организации большую пользу. Если же VPN реализована некорректно, вся информация, передаваемая через VPN, может быть доступна из интернета.
Виртуальные частные сети обладают несколькими характеристиками.
· Трафик шифруется для обеспечения защиты от прослушивания.
· Осуществляется аутентификация удаленного сайта.
· Виртуальные частные сети обеспечивают поддержку множества протоколов.
· Соединение обеспечивает связь только между двумя конкретными абонентами.
Трафик VPN шифруется для защиты от прослушивания. Шифрование должно быть достаточно мощным, чтобы можно было гарантировать конфиденциальность передаваемой информации на тот период, пока она будет актуальна. Пароли имеют срок действия, равный 30 дням (подразумевается политика изменения пароля через каждые 30 дней); однако секретная информация может не утрачивать своей ценности на протяжении долгих лет. Следовательно, алгоритм шифрования и применение VPN должны предотвратить нелегальное дешифрование трафика на несколько лет.