Социально-экономическая и политическая обстановка в России в годы войны.
Участие в невиданной по своим масштабам войны вызвало сильнейшее напряжение сил России, существенно отразилось на состоянии ее экономики, обострило социальные отношения в стране, а к концу 1916 г. привело к острому социальному и политическому кризису.
За время войны было мобилизовано в армию более 25% взрослого мужского населения страны - наиболее работоспособной его части. На фронт отправлено 20 % кадровых промышленных рабочих. Женский труд в промышленности увеличился на 10%. В сельском хозяйстве основные мужские работы легли на плечи женщин. Для военных нужд было реквизировано 2,6 млн. лошадей, что особенно тяжело отразилось на состоянии сельского хозяйства. Лишение деревни значительной части работоспособного населения и миллионов голов тяглого скота, практически полное прекращение импорта сельскохозяйственных машин (а импорт составлял более половины их потребления), германская оккупация десятков западных губерний (всей Польши, Литвы, части Прибалтики, Западной Белоруссии и части Западной Украины) привели к сокращению посевных площадей: за годы войны площади посевов в стране сократились на 12% (с 85,7 млн. до 75,9 млн. десятин), сбор хлебов упал на 20%.
Однако среднегодовой сбор хлебов (4,4 млрд. пудов) был еще вполне достаточен для обеспечения армии и города, тем более, что практически прекратился экспорт зерна, а также и другой сельскохозяйственной продукции. Правительственные закупки хлеба для нужд армии хотя и резко возросли в военное время (до 450 млн. пудов в год), но они составляли менее половины вывозимого до войны. Таким образом, не сокращение производства хлебов явилось причиной кризиса продовольствия. Всё дело заключалось в плохой организации его закупок и особенно в расстройстве транспорта. В силу этих причин в январе 1916 г. поступление хлеба на фронт составило лишь половину требуемой нормы, а к концу 1916 г. не более одной трети. В конце 1916 г. в 31 губернии была введена хлебная разверстка, которая, как надеялись, должна была дать 711 млн. пудов для армии и города.
За поставку установленного количества хлеба отчитывалась вся губерния в целом. В декабре 1916 г. было решено двести продразверстку непосредственно до каждого крестьянского двора.
Сократился сбор картофеля, льна, конопли и других сельскохозяйственных культур, хотя одновременно резко упал и их экспорт. Производство сахара упало на 1/3 (с 126 млн. до 82 млн. пудов, и в 1916 г. были введены карточки на сахар); продажа мяса на рынке за три года войны сократилась в 4 раза.
В сфере промышленности большинство предприятий в начале войны сокращало производство. Оккупация в ходе военных действий крупных промышленных районов в Польше и Прибалтике привела к сокращению русской промышленности на 20%. Произошло значительное падение производства в легкой промышленности, но происходил рост производства в тяжелых отраслях промышленности, работавших на войну. В них возникали и комбинированные предприятия: например, металлургические заводы обзаводились собственными угольными шахтами, механическими цехами. К началу 1917 г. продукция металлообрабатывающей промышленности возросла в 3, химической в 2,5. Особенно значительно возросло производство различных видов вооружения и боеприпасов. Производство винтовок возросло в 11 раз, орудий в 10 раз, снарядов к ним в 20 раз. Возникли новые специализированные автомобильные, авиационные и химические предприятия, по производству оптического стекла, взрывчатых веществ, основывались новые предприятия по металлообработке и машиностроению. Таким образом, к 1917 г. русская армия была значительно лучше обеспечена вооружением и боеприпасами, чем в начале войны. И всё же, несмотря на значительный рост производства вооружений и боеприпасов, оно не удовлетворяло потребностей фронта; приходилось размещать заказы в союзных странах (например, заказы в США даже на производство казачьих пик).
В годы войны существенно возросла роль банков, которые удвоили свои капиталы, проводили широкую инвестиционную деятельность, вкладывая капитал в наиболее доходные отрасли промышленности, работавшие на войну. Они приобретали акции крупнейших заводов или целиком скупали эти заводы.
Однако в тяжелом положении оказался транспорт, особенно железнодорожный. В войну 2/3 железных дорог находились в ведении и подчинении военных властей и обслуживали потребности фронта. Кризис железнодорожного транспорта проявился уже в декабре 1914 г. Отступление армии, эвакуация людей и заводов, переброски войск тяжело легли на железные дороги, которые не справлялись с резко возросшими перевозками. Резко упало снабжение железнодорожного транспорта паровозами и вагонами. В июле 1916 г. был сделан большой заказ на железнодорожное оборудование в США, но он был реализован уже Временным правительством. В сентябре 1915 г. было начато строительство стратегически важной железной дороги от Петрозаводска до Мурманска протяженностью в 1200 верст. Она была построена в рекордно короткий срок и вступила в строй в начале 1917 г.
Кризис железнодорожного транспорта отразился на ухудшении снабжения армии и городов, на сокращении топливной и тяжелой промышленности. В 1916 г. до 1/4 планируемых грузов не было вывезено. Порты Архангельска, Мурманска, Владивостока были завалены импортируемыми стратегическими грузами, которые не могли быть своевременно отправлены по назначению. Подвоз продовольствия в Петроград упал наполовину, а в Москву на 2/3.
Из-за сокращения топливной промышленности и расстройства транспорта уже 1915 г. страна переживала острейший топливный кризис. Петроград получал лишь 49%, а Москва 46% необходимого им топлива, не хватало примерно наполовину потребности.
Война потребовала громадных финансовых затрат, которые исчислялись в размере 39 млрд. руб. В основном они проводились за счет рос та налогов и внутренних займов (внешние займы составили немногим более 6 млд. руб. - около 15% всех расходов). В стране быстрыми темпами нарастала инфляция: резко упала покупательная сила рубля. С июля 1914 г. по январь 1917 г. цены на основные товары потребления возросли в 4-5 раз. За месяц казна тратила больше, чем за год русско-японской войны. 53 % дохода давали налоги. 7,5 млрд. руб. дали внутренние займы, 6,3 млд. внешние займы. 5,4 млд. за счет дополнительной эмиссии денежных знаков. Денежная бумажная масса выросла в 6 раз и покрывалась золотым обеспечением лишь на 15%. До февраля 1917 г. было выпущено 8 внутренних займов на общую сумму 8 млрд. руб., а иностранных кредитов взято на 6,3 млрд. руб., которые шли на заказы вооружения и боеприпасов. Проценты по займам иностранным кредиторам уплачивались золотом и стратегическими материалами. В 1915 г. по инициативе представителей московской буржуазии (Гучкова, Рябушинского, Коновалова и Терещенко) был поставлен вопрос о создании военно-промышленных комитетов для руководства делом военно-экономической стабилизации тыла страны. В июле того же года состоялся 1-й съезд военно-промышленных комитетов, через которые русская буржуазия стремилась оказать влияние на структуры власти.
В 1915 г. правительство создает непосредственно подчиненные императору "особые совещания" по обороне, топливу, продовольствию, перевозкам, с самыми широкими полномочиями и привлечением к участию в них представителей буржуазии. Во главе Особого совещания по обороне был поставлен военный министр, роль которого резко возросла. Оно осуществляло высший надзор за военными предприятиями, основывало новые, распределяло военные заказы. В руках военного министра находился "военный фонд", за счет которого проходило финансирование всех военных заказов. В его распоряжение поступали и все заграничные займы.
Помимо особых совещаний создавались и органы по непосредственному регулированию отдельных отраслей промышленности - комитеты по снабжению сырьем хлопчатобумажной промышленности, по металлургии и пр., в которых ведущую роль играли промышленные и банковские воротилы. Тем самым буржуазия получала возможность существенного обогащения за счет военных заказов и влияния на государственный аппарат.
Сращивание монополистов с государственным аппаратом способствовало формированию военного государственно-монополистического капитализма.
Активизировали свою деятельность для военных нужд земские и городские органы самоуправления. 5 сентября 1916 г. Всероссийский земский союз и Союз городов (появились в 1915 г) объединились в Земский и Городской союз (Земгор), чтобы централизовать военные поставки малых предприятий. В течение 1915 - 1916 гг. им было создано множество разных комитетов и комиссий: например, Комитет Красного креста, который подчинил себе всю военную санитарную администрацию, или Центральный военно-промышленный комитет, в руках которого оказался контроль за организацией производства на оборонные нужды и распределением военных заказов по предприятиям.
Несмотря на разложение в армии она сохраняла боеспособность. Снабжение вооружением и боеприпасами вследствие перестройки промышленности на войну было гораздо лучше, чем в начале войны. Между тем ресурсы австро-германского блока иссякали, и поражение его было неминуемо.
Охвативший в начале войны все слои населения шовинистический угар скоро сменился разочарованием и недовольством политикой правительства. Нарастание оппозиционных и революционных настроений в стране вылилось зимой 1916 - 1917 гг. в общенациональный кризис. В Государственной думе и в либеральной печати всё резче и откровеннее раздавалась критика политики царизма и выдвигалось требование создание "ответственного министерства" (т.е. министерства, назначаемого Государственной думой и ответственного перед нею). Летом 1915 г. по инициативе лидеров фракции прогрессистов в Думе - А.И. Коновалова и И.Н. Ефремова - стал формироваться внутридумский Прогрессивный блок из всех оппозиционных к правительству фракций и депутатов, преследовавший цель добиться создания "кабинета национальной обороны", ответственного перед страной и опирающегося в своей деятельности на думское большинство. 13 августа 1915 г. в органе прогрессистов "Утро России" был опубликован и намечавшийся состав нового кабинета "доверия". Было направлено официальное обращение к царю о сформировании этого правительства, но царь не шел ни на какие уступки. Более того, он решил расправиться с самой Думой.
На второй сессии Государственной думы (1 августа - 16 сентября 1916 г.) 3/4 депутатов под руководством прогрессистов образовали Прогрессивный блок. К нему примкнула и половина членов Государственного совета и даже некоторые министры. Главное требование Прогрессивного блока - создание правительства, "пользующегося доверием страны", объявление политической амнистии, прекращение религиозной дискриминации, предоставление автономии Польше, решение финляндского вопроса, пересмотр земской (1890) и городской (1892) контрреформ. Николай II ответил на эти требования приказом 16 сентября о приостановлении заседаний Думы. Очередная ее сессия состоялась 13 ноября - 30 декабря 1916 г. На сессии остро прозвучали критические выступления думских депутатов. С яркой и нашумевшей речью выступил П.Н. Милюков. Он откровенно говорил, что правительство проводит политику под влиянием "либо глупости, либо измены". А.Ф. Керенский потребовал отставки "всех министров, предавших страну".
В связи с усилением думской оппозиции правящие круги строили планы разгона IV Думы и о созыве V-й, состоящей из дворян и духовенства, и лишении представительства в Думе буржуазии и других групп.
Правительственный кризис выразился в "министерской чехарде" - частой смене министров. За 1915 - 1916 гг. сменилось 4 председателя Совета министров, 4 военных министра, 6 министров внутренних дел, 4 министра юстиции. Из-за частой смены министров Совет министров стали называть "кувырк-коллегией". На фронте и в тылу распускались слухи о связях императрицы Александры Федоровны с ее германскими родственниками. Секретное расследование установило, что эти слухи распускались Генштабом.
23 августа 1915 г. Николай II, не без влияния дворцовой камарильи и своей жены Александры Федоровны, сместил великого князя Николая Николаевича с его поста главнокомандующего, приняв на себя его функции. Объяснялось это необходимостью "поднять дух армии". Николай Николаевич был назначен наместником Кавказа и командующим Кавказским фронтом. Этот шаг царя не способствовал улучшению дел на фронте. Находясь в Ставке в Могилеве, Николай практически перестал управлять страной. Но и на фронте роль царя сводилась к ежедневному выслушиванию часового доклада начальника штаба действующей армии М.В. Алексеева о положении дел на фронтах.
Неспособность царского правительства выиграть войну вызвала не довольство и в великосветских кругах. Особенно их возмущало влияние на царя и его жену Александру Федоровну проходимца Григория Распутина, за спиной которого стояли самые реакционные круги. 16 декабря 1916 г. он был убит "великосветскими заговорщиками" князем Феликсом Юсуповым, великим князем Дмитрием Павловичем (племянником царя) и лидером правых в Государственной думе М.В. Пуришкевичем. Этот акт был воспринят в буржуазных кругах с ликованием. Надеялись на изменения в правительственном курсе. Надежды не оправдались. В буржуазных кругах стали разрабатываться различные варианты дворцового переворота, а в это время в стране уже назревал революционный взрыв. Резкий спад забастовочного движения в начале войны сменился новой нарастающей волной забастовок: если в 1914 г. было зарегистрировано 35 тыс. бастовавших рабочих (все они приходятся на первые 7 месяцев этого года, т.е. до начала войны), то в 1915 г. забастовки охватили 560 тыс. рабочих, в 1916 г. - 1,1 млн., а в первые два месяца 1917 г. - уже тыс. В движение пришла и деревня: в 1915 г. было зарегистрировано 180 крестьянских бунтов, а в 1916 г. число их удвоилось. Но самым опасным явлением оказалось начавшееся разложение армии, выразившееся в массовом дезертирстве, участившихся неповиновениях приказам командиров и иногда в расправах над ними, в солдатских бунтах и в "братании" с неприятельскими солдатами.
Страна находилась на пороге революции, а правительство оказалось бессильным справиться с нараставшей революционной волной. Среди думцев, видных промышленников и военных созрел план путем дворцового переворота. В заговоре участвовали видные думцы - лидер правых октябристов А.И. Гучков и трудовик А.Ф. Керенский, генералы А.А. Брусилов, А.М. Крымов и М.В. Алексеев, влиятельные промышленники А.И. Коновалов, Н. Некрасов и М.И. Терещенко. Был намечен и состав будущего правительства. Любопытно, что ряд предполагаемых кандидатур (Львов, Милюков, Коновалов, Гучков, Мануйлов), потом войдут в состав Временного правительства.
В декабре 1916 г. перед открытием съезда городских деятелей в Москве князь Г.Е. Львов созвал секретное совещание с участием московских промышленных кругов. Совещание решило направить на Кавказ к наместнику Николаю Николаевичу депутацию для переговоров о низложении Николая II. Но Николай Николаевич уклонился от этого, и московские деятели вынуждены были отказаться от этого плана.
Нарастал рост недовольства народных масс не только против ста рой власти, но и оппозиционной буржуазии, которую обвиняли в том, что она наживается на народном страдании.