Возвращение на площадь перед городским судом
Во вторую субботу августа 1934 года я пришел на площадь перед городским судом. В центре города толпился народ, потому что по субботам люди всегда ходят по магазинам. Мне пришлось локтями пробивать себе дорогу, чтобы встать на краю тротуара на площади. Я стоял, а по щекам у меня текли слезы, и я благодарил Бога за Его благость.
Я вытащил Новый Завет, который принес с собой. Я не знаю, что думали обо мне люди, видевшие, как я стоял на углу со слезами, текущими по лицу, читая Новый Завет. Мне было безразлично, что они подумают. Я прочитал стих из Писания, в котором было написано: «Все испытывайте, хорошего держитесь» (1 Фес. 5:21). Я испытал то, что было написано в Евангелии от Марка 11:24, в полюбившемся мне стихе, и на собственном примере убедился в его истинности. Я знал, что Божье Слово истинно. Действительно верой в Божье Слово возможно получить все, чего ни будете просить в молитве.
Некоторое время спустя доктор проверил мое сердце и сказал, что с ним теперь все в полном порядке. Он сказал, что с таким сердечным заболеванием, какое было у меня, выжить невозможно. Это было настоящее чудо, потому что теперь я был совершенно здоров.
Начало моего служения
Вскоре я начал служение в качестве молодого баптистского проповедника и пастора церковной общины всего за восемь миль от нашего городка. За первый год моего служения пастором я сносил четыре пары туфель, добираясь пешком до своей церкви. Я ходил по старым, пыльным дорогам, чтобы проповедовать Евангелие, и рассказывать, как Иисус спас и исцелил меня.
Обычно я говорил: «Я буду проповедовать от Ред-ривер до Мексиканского залива, повсюду рассказывая, что Иисус спасает, исцеляет и снова грядет. И я буду проповедовать от границ Луизианы до границ штата Нью-Мексико». Тогда я думал, что, проповедуя по всему штату Техас, я охвачу большую часть территории!
Поскольку я верил в Божье исцеление, меня стали отождествлять с полноевангельскими верующими, которые также верили и проповедовали о Божественном исцелении. Мне нравилось посещать их богослужения, потому что я получал удовольствие от общения с людьми, которые верили с Божье исцеление и рассказывали о нем. От общения с ними моя вера возрастала.
Они также проповедовали об исполнении Святым Духом и говорении иными языками, хотя я не совсем понимал и не вполне соглашался с этим. Но я относился к этому терпимо, чтобы иметь возможность общаться с ними по вопросу Божьего исцеления.
Однако в их богослужениях меня более всего беспокоил тот факт, что они все молились одновременно. Я не привык к такому, и пару раз начал говорить этим людям, чтобы они установили правильный порядок. Затем однажды кто-то сказал им: «Вы что, думаете, что Бог плохо слышит?»
«Однако Бог также не раздражается», – ответили этому человеку.
Когда они приглашали верующих к алтарю помолиться, я тоже выходил вместе с ними, но вставал как можно дальше от них, потому что их громкие молитвы мешали мне сосредоточиться. Я уходил куда-нибудь в уголок и спокойно молился.
Через какое-то время я вдруг подумал, что эти люди знают о Божественном исцелении больше, чем моя деноминация, а значит, они могут знать о Духе Святом то, чего я не знаю. Я решил перечитать Деяния святых апостолов, чтобы посмотреть, как молилась ранняя церковь.
По мере чтения я не мог найти ни одного места, где верующие просили бы выйти вперед брата Брауна или сестру Джоунс, чтобы они повели их в молитве. К своему великому изумлению я обнаружил, что в ранней церкви все молились одновременно. «Быв отпущены, они пришли к своим и пересказали, что говорили им первосвященники и старейшины. Они же, выслушав, ЕДИНОДУШНО возвысили голос к Богу…» (Деян. 4:23–24).
Последнее убедительное свидетельство я нашел в шестнадцатой главе Книги Деяния, в которой описывается, как Павел и Сила попали в темницу. Их спины кровоточили. Ноги были закованы в кандалы. Тем не менее, в полночь они стали молиться и петь песни хвалы Богу: «…узники же слушали их» (Деян. 16:25). До этого я вполне был уверен в силе молитвы, обращенной к Богу, но я верил в то, что молитва должна быть тихой. Но теперь я увидел, что Павел и Сила вовсе не вели себя тихо, даже попав в темницу.
Когда я в следующий раз пришел в полноевангельскую церковь, и они пригласили всех присутствующих подойти к алтарю, чтобы помолиться, я встал прямо посреди них всех и возвысил свой голос так, как это делали они. Я испытал удивительное чувство легкости и свободы в молитве. Иисус сказал: «Познаете истину, и истина сделает вас свободными» (Иоан. 8:32). Божье Слово есть истина, и только оно может дать вам истинную свободу.
Этот вопрос с языками
Но совсем по-другому обстояло дело с крещением Святым Духом и говорением на иных языках, о которых проповедовали полноевангельские верующие. Для меня тема «языков» была горькой пилюлей, которую я никак не мог проглотить. Меня предупреждали и говорили отрицательные вещи об этом. Но один парень из Восточного Техаса однажды сказал об общении с полноевангельскими верующими такую вещь: «Ты словно ходишь по крутому берегу речки. Ты можешь достаточно долго баловаться и шутить, но однажды ты все же упадешь в эту реку!»
Я размышлял и думал о местах из Писания, относящихся к Святому Духу, и пришел к выводу, что полноевангельские верующие ошибаются. Языки в настоящее время не были нужны. Они не были предназначены для современных верующих. Верующий мог получить полномочия и духовную власть без говорения на языках. Таково было мое личное мнение, естественно. И оно не совпадало с библейской истиной.
Я сказал Господу: «Я знаю, что это хорошие люди. Они все спасены, они знают о Твоем исцелении, а моя церковь об этом не знает. Я определенно верю в Святого Духа. И я верю в исполнение Святогым Духом, и в получение полномочий свыше. Я вижу отсутствие этой силы в собственной жизни, и я знаю, что мне самому нужно исполниться Духом Святым. Я надеюсь получить Его, да, но я считаю, что языки не должны сопровождать исполнение Духом, потому что они не предназначены для современных верующих».