Las estaciones del año
El año tiene cuatro estaciones que son invierno, primavera, verano y otoño. Cada estación del año dura tres meses, los que forman en total los 365 días que es un año. Los meses duran 30 o 31 días menos el febrero que, siendo el más corto, dura 28 días. Cada cuatro años el febrero se extiende un día más, es decir, es de 29 días, teniéndolos el año 366. En este caso el año se llama bisiesto.
Según el calendario lunar, el invierno empieza el 22 de diciembre, cuando el día es el más corto y la noche, la más larga. El invierno en San Petersburgo, ciudad, situada en el noroeste de Rusia y no lejos del círculo polar, es una estación del año bastante oscura y, por consiguiente, bastante triste. En el cielo casi siempre hay nubes grises, hace frío, nieva e hiela muy a menudo. ¡Cuánto nos alegramos de tener un día claro con el cielo azul y sol resplandeciente! Pero, como ya se ha dicho anteriormente, eso ocurre bastante rara vez. En invierno toda la naturaleza duerme, porque todo está cubierto de nieve, los lagos y ríos en su mayoría están congelados, lo que hace esta época conveniente para salir a practicar los deportes de invierno como patinaje y esquíes. Es muy agradable ir a dar un paseo en esquíes por un parque o por un bosque, patinar en la pista artificial o sobre el hielo de un lago. Si no se le atraen a uno estos deportes, podrá nada más que salir a dar un paseo por las calles, respirando el aire fresco. A principios de enero tenemos una fiesta que nunca dejaba de celebrarse por todos los rusos: la del Año Nuevo. Hace unos años a ella se añadió también la de la Navidad Rusa que es el 7 de enero, lo que permitió hacer largas vacaciones de unos 10 días al principio del año. Hay algunos que celebran también la Navidad católica y para ellos las fiestas empiezan una semana antes.
Termina el invierno y llega la primavera. En nuestra zona climática la primavera como tal empieza bastante tarde, a finales de marzo o a mediados de abril, pero, ya en marzo los primeros rayos del sol calientan la tierra y en la segunda o tercera década de marzo aparecen en los bosques las primeras flores: los muguetes. Aunque el sol ya brilla mucho más fuerte y el día es considerablemente más largo, a menudo está nevando y por las noches la temperatura baja hasta 10 grados bajo cero. No obstante, la gente siente la llegada de la primavera. Todo se despierta, las aves pasajeras vuelven a casa, hace más claro y la naturaleza empieza a florecer. Además, la primavera la llaman la estación de las flores y del amor porque empieza con una de las fiestas más románticas que es el 8 de marzo, Día de la Mujer, cuando todo ama, todo canta, y por todas partes hay muchas flores. Los hombres les regalan a sus queridas sus sonrisas y su amor, deseando mucha alegría y felicidad. En abril el tiempo se hace más agradable. La nieve se derrite casi por completo, las primeras lluvias destruyen los restos del hielo y lavan las calles. La gente se quita los pesados abrigos de piel y se pone vestidos menos fuertes. Por todas partes brotan las primeras hojas de los árboles y flores: tulipanes, violetas, amapolas… En mayo todo florece. Los árboles se adornan de las hojas verdes, los campos se cubren de hierba y flores, el sol se hace más caliente, los pájaros saludan su llegada con su canto sonoro.
Luego viene el junio que es tradicionalmente el primer mes del verano. Es la época más clara del año, porque el sol sale a las 5 de la madrugada y no se pone hasta las 10 de la noche. A comienzos de verano durante el día hace mucho calor, pero las noches pueden ser bastante frías, claro que con la temperatura sobre cero. En junio termina el año escolar en las escuelas y el lectivo en las universidades y centros de enseñanza superior y los alumnos, tras pasar los exámenes, tienen por fin las vacaciones. Muchos de ellos salen al campo para bañarse en los ríos y lagos, tomar el sol en las playas o ir al bosque a recoger bayas o, más tarde, setas. Muchos se dirigen a sus propias casas de campo donde dedican mucho tiempo a cultivar plantas, legumbres y hortalizas: cavan la tierra, siembran, riegan y, si tienen suerte, recogen la cosecha. En Petersburgo el verano es también famoso por sus poéticas noches blancas, un fenómeno de la naturaleza, cuando prácticamente no hay noche, sino un suave crepúsculo que dura unos 40-50 minutos.
El otoño comienza en septiembre, cuando empieza también el año de estudios. En las primeras semanas casi no se sienten los cambios en la naturaleza. El tiempo sigue agradable, pues, ya han pasado los calores del verano, pero no han llegado todavía los fríos del invierno. El comienzo del otoño es cuando los campesinos recogen la cosecha y hacen todo para conservarla durante el invierno. En los mercados y bazares se vende mucha fruta, incluida la que en otras épocas sería exótica para nuestra zona norteña: manzanas, albaricoques, melocotones, sandías, melones, uvas, peras y otras. En octubre el tiempo empeora bastante. Frecuentan las lluvias abundantes, sopla un viento más frío. Las hojas de los árboles cambian de color, de verde a rojo o amarillo y luego caen a la tierra. En noviembre caen las primeras nevadas y ya se siente la proximidad del invierno.
Nuestra Universidad
Una de las curiosidades del casco histórico de San Petersburgo es el Puente de Banco sobre el canal Griboyédov. Este puente de 20 metros de longitud, construido en los años 1825-1826, está decorado con cuatro figuras de grifos, animales fabulosos de alas doradas. Según la mitología griega, los grifos eran guardianes de oro. El nombre de este puente se debe al edificio que está a su lado. Este edificio fue construido en los años ochenta del siglo XVIII, o, más exacto, en los años 1783-1789 para el Banco de Asignaciones, en cuyos almacenes subterráneos se guardaban las reservas de oro del imperio Ruso. Igual que el edificio de la Academia de Ciencias, el del Banco de Asignaciones fue una de las obras del gran arquitecto italiano Giacomo Quarengui. Nacido en el Norte de Italia, Quarengui vino a Rusia en 1779. Es aquí donde su talento alcanzó el mayor esplendor.
El pabellón central del Banco de Asignaciones está situado dentro del patio de gala que está separado de la calle Sadóvaya por una verja de hierro con postes de piedra. Este edificio de tres plantas no es muy grande, pero parece alto y esbelto en comparación con las pesadas fachadas de los almacenes que rodean el edificio principal formando una especie de herradura. En el centro del pabellón principal, encima de la arcada rústica de la primera planta, se colocó el pórtico corintio de seis columnas, cuyo frontón está coronado por esculturas. De este modo Quarengui destacó el centro y comunicó al resto de la fachada un aspecto bastante austero. Indudablemente, el arquitecto contaba con la impresión que produce el contraste del pabellón principal y los almacenes. En 1967, cuando se conmemoró el 150 aniversario de la muerte de G. Quarengui, ante la fachada principal del edificio del antiguo Banco de Asignaciones fue colocado en un alto pedestal de granito el busto de bronce del gran arquitecto italiano.
Actualmente, el edificio del antiguo Banco de Asignaciones acoge la Universidad Estatal de Economía y Finanzas. Así que nuestra Universidad está situada en pleno casco histórico de Petersburgo, a pocos metros de la Catedral de la Virgen de Kazán. Muchos petersburgueses siguen llamando nuestra Universidad a la antigua: el Finec. Es porque la actual Universidad de Economía y Finanzas lleva este nombre tan sólo desde 1991, aunque su historia cuenta con más de siete décadas. Efectivamente, el antiguo Instituto de Economía y Finanzas de Leningrado se fundó en 1930. Durante más de setenta años de su existencia, el Finec se convirtió en uno de los más importantes centros docentes y científicos de nuestro país. En nuestros días la Universidad Estatal de Economía y Finanzas de San Petersburgo cuenta con las facultades siguientes: Facultad de Comercio; Facultad de Economía General; Facultad de Estadística, Contabilidad y Análisis Económico; Facultad de Dirección de Recursos Humanos; Facultad de Relaciones Financieras, Crediticias y Económicas Internacionales; Facultad de Economía y Gestión; Facultad de Teoría Económica y Política; Facultad de Regionalismo, Turismo y Métodos Matemáticos; Facultad de Derecho y la Facultad de Humanidades (antes la de Lingüística). Dichas facultades cuentan con más de 50 cátedras. La enseñanza de idiomas extranjeros como primera o segunda lengua extranjera está a cargo del Centro de Estudio de Lenguas Extranjeras (IELE) que cuenta con tres cátedras de inglés, la cátedra de francés e idiomas orientales y la de alemán e idiomas norteños. Además, en nuestra Universidad hay dos cátedras académicas que son cátedra de Lengua y Literatura Rusa y cátedra Militar. En el marco del IELE funciona también el Centro Lingüístico “Lengua y Cultura”, donde los estudiantes pueden estudiar idiomas extranjeros a su opción después de las clases de día o perfeccionar el dominio de los idiomas que estudian.
Los jóvenes de hoy tienen mucha ambición por aprender y por aplicar bien lo aprendido y al mismo tiempo tienen en cuenta la calidad de la formación en sentido amplio. Por eso ellos deben saber que la Universidad Estatal de Economía y Finanzas de Petersburgo es un Centro de Enseñanza Superior de reconocido prestigio que ofrece a sus alumnos tres formas de enseñanza: diurna, nocturna y a distancia (o por correspondencia). Los conocimientos que se adquirirán aquí les serán de gran utilidad para triunfar en el mundo contemporáneo de los negocios que se hace cada día más competitivo y especializado.
San Petersburgo
El 16 de mayo de 1703 o el 27 de mayo, según el nuevo calendario, el zar ruso Pedro I el Grande mandó comenzar a construir en el lugar más ancho de la desembocadura del río Neva la fortaleza que recibió el nombre de la Fortaleza de Pedro y Pablo. Así fue fundada la ciudad que el mismo año recibió el nombre de San Petersburgo y más tarde, cuando se extendió por las islas e islotes del delta del Neva, empezó a llamarse la Venecia del Norte. La nueva ciudad se fundó como fortaleza que servía de protección de la salida de Rusia al Mar Báltico. La ciudad que empezó a crecer muy rápido, estaba situada en un punto estratégico muy importante y ventajoso para el creciente estado ruso. En el año 1712, Pedro I traslada aquí la capital de Rusia que antes se hallaba en Moscú. Poco a poco, San Petersburgo va convirtiéndose en el centro político, industrial y cultural más importante del país.
Una de las particularidades muy importantes de la construcción de la ciudad fue que San Petersburgo era una de las primeras ciudades del mundo que se construyeron según los planes previamente elaborados, hecho que no deja de notarse hasta nuestros días. El principio general de la construcción de la ciudad el cual seguía observándose a lo largo de su historia fue el de los conjuntos arquitectónicos. Casi todos los estilos más importantes de la arquitectura rusa y mundial ofrecen aquí sus más bellos modelos. Las principales curiosidades que atraen un gran número de turistas en todas las épocas del año son siguientes: la Fortaleza de Pedro y Pablo, la Lengua de Tierra de la Isla Vasílievskiy, el Ermitage (el Palacio de Invierno), la Plaza de Palacio con la Columna de Alejandro y el Arco del Estado Mayor, el Almirantazgo, la Plaza del Senado, el Jinete de Bronce, la Catedral de San Isaak, la Avenida Nevskiy, donde todas las casas son diferentes y por su altura no rebasan el Palacio de Invierno, pues, a ninguno se le permitía vivir más alto que el zar, la Catedral de la Virgen de Kazán, el Puente Aníchkov con las figuras del Joven domando Caballo, la plaza de las Artes con el Museo Ruso, el Teatro Maliy de Opera y Ballet y el monumento a Pushkin, el conjunto monumental “Madre Patria” en el Cementerio Piskarióvskoye, que conmemora el valor sin igual de los leningradenses que resistieron a los invasores fascistas durante el bloqueo, y muchas otras. Son incontables las personalidades destacadas que vivieron en Petersburgo y dejaron la impronta de su saber y talento en el campo de la ciencia, las artes y la literatura.
San Petersburgo, en su trayectoría histórica, fue protagonista de los hechos más significativos de la historia de Rusia. El 14 de diciembre de 1825, la Plaza del Senado de San Petersburgo se convirtió en el escenario de la primera insurrección contra la autocracia. El período que en la historia tiene el nombre de la “etapa proletaria del movimiento obrero revolucionario de Rusia” también está estrechamente ligado con la historia de San Petersburgo-Petrogrado (así empezó a llamarse la ciudad a partir del 18 de agosto de 1914 por haberse convertido Alemania en el enemigo de Rusia en la primera Guerra Mundial). Aquí se creó la Unión de la Lucha por la Emancipación de la Clase Obrera. Aquí empezó la Revolución de 1905 después del Domingo Sangriento del 9 de enero. Aquí, en febrero de 1917, como resultado de la Revolución democrático-burguesa, cayó la monarquía y abdicó el último Emperador ruso Nicolás II. Aquí, el 25 de octubre (el 7 de noviembre) de 1917, los bolcheviques llevaron a cabo el golpe de estado conocido más tarde bajo el nombre de “la Gran Revolución Socialista de Octubre” que costaría a nuestro pueblo más de setenta años del totalitarismo.
En 1924, después de la muerte de Lenin, ideólogo y jefe de la Revolución de Octubre, la ciudad sobre el Neva que se llamaba “la cuna de la Revolución” recibió el nombre de Leningrado.
Durante la Gran Guerra Patria, del 8 de septiembre de 1941 al 27 de enero de 1944, Leningrado estuvo atenazado por el bloqueo enemigo: 900 días de increíbles dificultades y privaciones, 900 días de hambre y frío, 900 días de fuego de artillería y bombardeos aéreos de día y de noche. Pero la heroica ciudad seguía viviendo y luchando. El enemigo hitleriano no logró quebrar la voluntad de los leningradenses y pisar las calles de Leningrado.
En 1991, Leningrado volvió a recibir su nombre histórico: San Petersburgo. En 1998 aquí se pasó una de las páginas más sangrientas de la historia de Rusia del siglo XX: en la Fortaleza de Pedro y Pablo se realizó el entierro de los restos mortales del emperador Nicolás II, su esposa Alejandra, sus tres hijas y cuatro sirvientas, asesinados por los bolcheviques en el subterráneo de Ekaterinsburgo en 1918.
En nuestros días, la ciudad de San Petersburgo cuenta con una población de unos 4,5 millones de habitantes. Es la segunda ciudad de la Federación Rusa por su importancia y el papel que desempeña en la vida política y económica del país, “la capital norteña” del estado ruso, así como uno de los centros financieros, científicos, culturales y turísticos de Rusia.
España
España, “piel de toro extendida”, según la expresión de los antiguos geógrafos, es un estado de Europa meridional que ocupa la mayor parte de la Península Ibérica. España limita al Norte con Francia y Andorra (un estado enano en los Pirineos), al oeste con Portugal y al sur, con Gibraltar. Bañan sus costas: al sudoeste y al oeste el océano Atlántico, al norte el mar Cantábrico, al este y al sudeste el mar Mediterráneo. Además de la parte continental, al Estado español pertenecen también las Islas Baleares en el Mediterráneo, las Canarias en el Atlántico y las ciudades de Ceuta y Melilla que están situadas en la costa marroquí. La capital de España es Madrid, situada en el centro geográfico del país. La lengua oficial de España es el español (o el castellano), pero se consideran también como segundas lenguas oficiales en las respectivas autonomías nacionales tales lenguas como el gallego (en Galicia), el catalán (en Cataluña) y el vasco (en el País Vasco). En España viven unos 40 millones de habitantes y, por su población absoluta, España ocupa el quinto lugar entre los países de Europa. Administrativamente España está dividida en 17 Comunidades Autónomas (o Regiones Autónomas Históricas), las más importantes de las cuales son: Castilla, León, Cataluña, Andalucía, Comunidad Valenciana y otras. Dichas Comunidades Autónomas a su vez se subdividen en 50 provincias. Las ciudades más grandes de España son: Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Zaragoza, Málaga y Bilbao.
España es un país montañoso. Las altiplanicies y montañas que ocupan la mayor parte de la Península Ibérica, dejan poco espacio para las llanuras. La parte central del país la ocupa una extensa altiplanicie que se llama la Meseta Central Española. En España se distinguen varias zonas climáticas. Por ejemplo, en la zona norte de la costa atlántica el clima es oceánico con el verano y el invierno templados y las lluvias abundantes. El clima de la Meseta es continental, el verano es seco y caluroso, el invierno, frío, la humedad es poca y las precipitaciones, escasas. El subsuelo español es muy rico en minerales, hay cobre, carbón, piritas, hierro, mercurio, plomo, cinc, uranio, wolframio, etc. En general, España es un famoso centro turístico europeo y mundial de reconocido prestigio porque reúne en su territorio los más variados atractivos y curiosidades para todos los gustos. Las principales zonas de turismo son: las Islas Baleares, Madrid, Barcelona, la Costa del Sol y otras. Es curioso que toda la costa Mediterránea de España se divide en las zonas que se llaman “costas” y tienen cada una su nombre propio.
Hablando sobre el sistema político de España, se puede decir que según la Constitución de España, aprobada en el referéndum por la mayoría aplastante de sus ciudadanos el 6 de diciembre de 1978, se fija la forma política del Estado Español como la Monarquía parlamentaria de carácter hereditario. El artículo 2 de la Constitución reconoce el derecho a la autonomía de diferentes regiones del país dentro de un Estado único. El Jefe del Estado es Su Majestad el Rey Don Juan Carlos I Borbón y Borbón, el nieto del último Rey de España Alfonso XIII que cedió sus derechos a la corona española a su hijo Don Juan de Borbón Conde de Barcelona. Este, viviendo en la emigración durante la época de la dictadura de Franco, sin embargo, no dejaba de reconocerse como el Rey de España. Don Juan Carlos I se juró como el Rey de España ante las Cortes (el Parlamento español) el 22 de noviembre de 1975, dos días después de la muerte del general Franco. Ahora el heredero de la Corona es don Felipe de Borbón, el Príncipe de Asturias, hijo de los Reyes de España. El Rey representa la nación española y es el Jefe Supremo de las Fuerzas Armadas. También él nombra al Presidente del Gobierno que debe ser siempre el candidato, propuesto por las Cortes Generales.
Las Cortes Generales Españolas, o el Parlamento, representan hoy al pueblo español y se forman por el Senado (la Cámara Superior) de 250 escaños y la Cámara de Diputados (la Cámara Baja) de 350 escaños. El Gobierno es la institución del Estado a la que está encargado ejecutar las leyes, es decir, la que representa el poder ejecutivo y está formado por el Consejo de Ministros. Al frente del Consejo de Ministros está el Presidente del Gobierno. El poder legislativo corresponde a las Cortes Generales y el judicial, a la Corte Suprema.