Результаты экспедиций Чжен Хэ
1) прежде всего было достигнуто главное, что руководство Китая может ожидать от внешнеполитической акции - повысился авторитет Мин в самом Китае, так как была расширена зона номинального вассалитета стран Южных морей от Поднебесной и Мины не успевали справляться с приемом многочисленных посольств с дарами, жаждавших получить ответные дары, как правило еще более щедрые, и формальное подтверждение "прав" заморских правителей на престол, повышающее авторитет этих правителей в своих странах (пришлось открыть в Пекине специальную гостиницу для членов прибывающих посольств, естественно, на казенном содержании);
2) резко расширился торгово-экономический обмен со странами Южных морей. В Китай потоком пошел черный перец, павлиньи перья, сандал, лаковое дерево, слоновая кость, жемчуг. Из Китая вывозились преимущественно фарфор и шелковые ткани (запрещено было вывозить книги по китайской истории и порох).
Однако колониальная политика минского Китая, начавшаяся на столетие раньше европейских ВГО, остановилась "на полпути":
- экономика, основанная на АСП, не требовала создания колониальной империи как системы взаимосвязанных между собой колоний и метрополии. Поэтому Чжен Хэ не создавал военные базы даже на постоянных местах стоянок своего флота, не оказывал протекции проживавшим в ЮВА хуацяо, не устанавливал посреднической монополии Китая в международной торговле в Южных морях;
- с самого начала активности Чжен Хэ на морях существовала сильная оппозиция ей со стороны частновладельческих элементов, носителей натуральных тенденций в экономике и изоляционистских во внешней политике: они не желали увеличения государственных расходов на внешнюю экспансию, опасаясь развития чуждых АСП товарнo-денежных отношений и выступали за пересмотр отношений с иностранцами вообще, против "ущемления Китая поддержкой иностранцев" и "вредных" экспедиций;
- с окончанием экономического подъема конца ХIV - начала ХV вв., усилением помещичьего землевладения и влияния и переносом столицы с Юга на Север влияние торгово-ремесленного Центрально-Южного Китая на формирование внешней политики резко падает. На первый план выходит задача обеспечения безопасности Севера.
В 1436 г. экспедиции были прекращены, а посольства высланы из Пекина. После Тумусской катастрофы (разгром китайской армии монголами-ойратами) флот в 1452 г. оставил все свои заморские стоянки и вернулся в Китай. В 1477 г. "изоляционисты" добились даже уничтожения всей документации о походах Чжен Хэ на том основании, что в ней содержится "множество хитроизмышлений и небылиц о дальних краях" (на самом деле они опасались использования документации для возобновления морской экспансии). Таким образом, параллельно развертыванию европейской экспансии на морях, Китай принципиально стал уходить в самоизоляцию от остального мира.
Деятельность Чжен Хэ занимает важное место в китайской историографии, которая по традициям этой страны трактуется с колокольни современности. Чжен Хэ ставится в один ряд с Колумбом и Магелланом, ему приписывается инициатива движения афро-азиатского единства и политики мирного сосуществования Китая с народами этих континентов на принципах "помощи, любви и согласия". Эти экспедиции считают следствием потребностей усиливавшегося китайского торгового капитала. На самом же деле Чжен Хэ действовал скорее в интересах казенной промышленности, противостоящей частной. Если в Европе колониальные экспедиции отражали интересы торгового капитала и опосредованно всего общества, и способствовали экономическому развитию и прогрессу, то экспедиции Чжен Хэ способствовали удовлетворению потребностей китайской бюрократической верхушки в заморских предметах роскоши, не окупались и не способствовали социально-экономическому прогрессу.