Б) Россия эпохи Николая I.
Русская историография, не отрицая общей консервативно-охранительной направленности политики Николая I, тем не менее, признает наличие в его деятельности определенных реформаторских устремлений. Напротив, cоветская историография указывает, главным образом, на реакционность политики Николая 1.
Программу своего правления Николай I определил так: «Революция на пороге России. Но, клянусь, она не проникнет в Россию, пока во мне сохранится дыхание жизни». Его время характеризовалось жестким подавлением свободомыслия, демократии и освободительного движения как внутри страны, так и в Европе. С другой стороны - это век расцвета русской литературы, российской науки, театра, искусства, и подъема общественной мысли.
Главную цель своего царствования Николай I видел в укреплении и охранении существующего строя. Самодержавный принцип в эпоху его правления получил классическое воплощение и был возведен в абсолют. Проводником этого принципа стала собственная его величества канцелярия. В 1826г. было создано III отделение канцелярии, главной функцией которого стал политический сыск и надзор. При III отделении был сформирован корпус жандармов.
В 1826 и 1828гг. вводятся новые цензурные уставы, согласно которым запрещалось всякое издание, подрывающее почтение к правительству, подвергающее сомнению монархическую форму правления, выдвигавшее мысль о необходимости преобразований в стране. Новый устав был прозван «Чугунным». В 1827г. специальным указом запрещалось обучение крепостных в средних и высших учебных заведениях. По школьному уставу 1828г. право обучения в гимназиях предоставлялось исключительно детям дворян. Устав 1835г. существенно ограничил самостоятельность университетов и поставил их под идеологический и административный контроль Министерства Народного просвещения. Глава этого ведомства С.С. Уваров стал автором известной формулы: «православие, самодержавие, народность», где «народность» понималась как «единение царя с народом» (1832г.). Теория официальной народности стала идеологическим обоснованием николаевской эпохи.
Стремясь сохранить и удержать существующую социально-политическую систему, Николай I осуществил кодификацию русского законодательства «Царская власть должна опираться на закон», - любил повторять он.
Под руководством М.М.Сперанского II отделение императорской канцелярии осуществило систематизацию российских законов (1833г.). Итогом стало издание «Полного собрания законов Российской империи» (начиная с Соборного уложения 1649г.) и «Собрание действующих законов российской империи». Эти сборники отражали важнейший принцип царствования Николая I — ничего не вводить нового и только чинить и приводить в порядок старое. При нем окончательно утвердилась система российской бюрократии и военщины - опора самодержавия. Если в начале XIX в. армия чиновников составляла 16 тыс. человек, то в середине XIX в. - 100 тыс. Деятельность аппарата не контролировалась со стороны общества, процветали безнаказанность и круговая порука в сфере чиновничества.
Однако правительство понимало необходимость решения главного вопроса — крестьянского. Шеф жандармов Бенкендорф убеждал императора, что крепостное состояние крестьян «есть пороховой погреб под государством». Работало 11 секретных комиссий по составлению закона об освобождении крестьян. Но подготовленные ими многочисленные проекты не были реализованы. Ответ мы находим в речи Николая 1: «Нет сомнений, что крепостное право в нынешнем его у нас положении есть зло, для всех ощутительное и очевидное, но прикасаться к нему теперь - было бы злом конечно еще более гибельным».
Тем не менее, некоторые меры были осуществлены. Запрещалась продажа крестьян в розницу (указ 1841г.), покупка крестьян безземельными дворянами (1843). Указом 1842г. «Об обязанных крестьянах» помещикам разрешалось по соглашению с крестьянами предоставлять им личную свободу и земельный надел в наследственное владение, за который крестьяне обязаны были заплатить или выполнять определенные договором повинности. В 1847г. крестьянам предоставлялось право выкупаться на волю с землей при продаже имения помещика за долги.
Основными направлениями внешней политики Николая I являлись: борьба с революционным движением в Европе, стремление захватить средневосточные рынки, присоединение к России Каспийского побережья и решения восточного вопроса, которое означало преобладание в турецких делах, установление контроля в проливах Босфор и Дарданеллы, и влияние на Балканах.
Что касается первого направления, то в 1830г. Николай I подавил восстание в Польше, а в 1849г. 100-тысячная русская армия расправилась с революцией в Венгрии, и тем самым сохранилась целостность Австрийской империи. Русский царь настойчиво искал пути к сохранению и укреплению «Священного Союза».
В результате русско-иранской войны (1826-1828гг.) к России присоединилась восточная Армения. А в итоге русско-турецкой войны (1828-1829гг.) к России отошли Анапа, Поти, Ахалцик и Алхалкалаки. В течение 1817-1859гг. было подавлено национально-освободительное движение горцев Северного Кавказа, которое в 30-х годах возглавил Шамиль. Присоединение Кавказа к России было завершено в 1864г.
К середине XIX в. восточный вопрос занял важнейшее место. Англия и Франция стремились к военному и торговому приоритету на Средиземном море; Австрия - к экспансии территории Османской империи; Россия - к полному разгрому в одиночку Турции, выходу в Средиземное море, закрытию входа в Черное море чужому флоту и усилению влияния на славянские народы Балкан. Все это привело к Крымской войне (1853-1856гг.). Непосредственным поводом к войне послужил спор между православным и католическим духовенством за обладание «святыми местами», находившимися на территории Палестины (1852г.). Интересы православия отстаивала Россия, католицизма - Франция. В феврале 1853г. Россия в ультимативной форме потребовала от Турции признать права русского императора на особое покровительство православным (болгарам, сербам, грекам и др.)- Опираясь на поддержку Англии и Франции, Турция в мае 1853г. отвергла ультиматум.
Продолжая оказывать давление на Турцию, в июле 1853г. под предлогом защиты православного населения Россия ввела войска в Дунайские княжества — Молдавию и Валахию. После отказа России вывести войска Турция объявила войну России (1853г.).
Военные действия, которые велись на Кавказе и Дунае, были успешными для России. 18 ноября 1853г. русская эскадра под командованием адмирала П.С. Нахимова уничтожила турецкий флот в Синопской бухте. Также турки потерпели поражение на Кавказе. Но европейские державы не намеревались допустить победы России над Турцией. В конце декабря 1853г. англо-французская эскадра вошла в Черное море, а 9 февраля 1854г. Россия объявила войну Англии и Франции. Началась блокада побережья России. Военные действия были перенесены в Крым. Севастополь оказался в осаде. После 2-х месяцев защиты он пал.
18 марта 1856г. в Париже был подписан мир: Россия уступала Турции часть Бессарабии, возвращала крепость Карc, ей запрещалось иметь военный флот на Черном море и восстанавливать Севастополь как крепость.
Поражение России показало глубокий кризис крепостнического строя, ее отсталость от передовых стран Европы, продиктовало необходимость коренных преобразований во всех областях жизни, вызвало протест широких слоев общества против существующих порядков.