Освободительная миссия советских войск.
1944 год наша страна встретила в новой обстановке. Значительная часть советской земли все еще оставалась занятой врагом. Его войска стояли на подступах к Ленинграду, удерживали за собой Прибалтику и Белоруссию, значительную часть Правобережной Украины, Молдавии и Крым. Несмотря на утрату стратегической инициативы, немецко-фашистская армия продолжала оставаться весьма боеспособной, имела достаточно сил для решения крупных оборонительных задач. Она еще не испытывала недостатка в материально-техническом обеспечении. Ее тыл еще не был дезорганизован бомбардировками и давал армии все необходимое. Некоторые затруднения испытывались лишь в снабжении горючим. Не существовало пока и второго фронта в Европе. Как и прежде, основные силы гитлеровских войск были сосредоточены на советско-германском фронте. Видя неизбежность поражения, они сопротивлялись с яростью обреченных.
Нужны были новые героические усилия и жертвы советских людей как на фронте, так и в тылу. Несмотря на все новые мобилизации мужчин в армию, военное производство страны продолжало нарастать и совершенствоваться. К этому времени боевая мощь артиллерии увеличилась более чем в 5 раз, количество танков современных образцов — в 15 раз, число боевых самолетов — в 5 раз.
1944 год начался крупными наступательными операциями одновременно на северном и южном флангах нашего фронта. В январе - феврале войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов совместно с Балтийским флотом нанесли поражение группе армий «Север», сняли блокаду Ленинграда, освободили Ленинградскую и Новгородскую области, вступили на территорию Эстонии и вышли на границу Финляндии. В январе - марте четыре Украинских фронта нанесли серьезное поражение войскам противника на южном фланге. Они освободили Правобережную Украину и широким фронтом вышли на государственную границу СССР с Чехословакией и Румынией. А в мае месяце был освобожден Крым.
Фланги вражеских войск были разгромлены и отброшены на запад. Но группа армий «Центр» все еще продолжала удерживать Белоруссию. Через ее территорию проходил кратчайший путь на Берлин, и фашистское командование не жалело сил для обороны на этом направлении. В целях освобождения Белоруссии советское командование разработало операцию под кодовым названием «Багратион». Это была самая крупная наступательная операция в 1944 г. Ее провели войска 1-го, 2-го, 3-го Белорусских и 1-го Прибалтийского фронтов.
Накануне проведения Белорусской наступательной операции, 6 июня, наши союзники открыли второй фронт в Европе.
Союзные войска избрали для высадки десанта побережье протяженностью около 200 км. Здесь они сосредоточили 39 дивизий, 12 отдельных бригад и 10 отрядов «коммандос» (десантно-диверсионные части морской пехоты).
Имея подавляющее превосходство в технике, союзники сравнительно легко подавили оборону противника и высадили десант на побережье. Под его прикрытием высадилась вся армия. Начался европейский поход англо-американских войск.
Тем временем своим ходом развивались события на Восточном фронте. 22 июня 1944 г. началась операция «Багратион». В результате ее проведения была полностью освобождена Белоруссия и восточные районы Польши. Наши войска широким фронтом подошли к Висле. На ее западном берегу были захвачены плацдармы в районе Сандомира, Магнушева и Пулавы. Форсировать Вислу в районе Варшавы на этот раз не удалось.
Несколько позднее был проведен еще ряд наступательных операций. На севере наши войска освободили Карелию и северные районы Норвегии, на юге — Молдавию и восточные районы Румынии. Советская земля к концу 1944 г. была полностью освобождена от оккупантов. Боевые действия были перенесены на территории оккупированных европейских стран. Наша армия шла на запад как армия-освободительница, несла порабощенным народам Европы избавление от фашистской неволи. Нашими войсками полностью или частично было освобождено 11 стран Европы. При освобождении Румынии погибло 69 тыс. советских воинов, Польши — более 600 тысяч, Венгрии — более 140 тысяч, Австрии — 26 тысяч, Чехословакии — 140 тысяч, Германии — 102 тысячи. Всего при освобождении стран Восточной Европы погибло более 1 млн. советских солдат и офицеров.
На завершающем этапе войны на стороне союзников принимали участие в боевых действиях также польские, чехословацкие, румынские, югославские и французские воинские формирования, созданные на территории СССР. Всего общая численность воинских частей, созданных с помощью нашей страны, достигла 555 тыс. человек. Тысячи офицеров для них были подготовлены в военных училищах, расположенных в Рязани, Рыбинске, Костроме, Куйбышеве, Муроме и ряде других городов.
Заключительный этап войны был также нелегким. Несмотря на то, что положение фашистской Германии к этому времени стало катастрофическим, на Восточном фронте она продолжала ожесточенно сражаться. Фашистское руководство еще не утратило надежду на раскол союзников. Оно надеялось заключить сепаратный мир на Западе и продолжить войну на Востоке. После того как в 1944 г. такая политика провалилась, гитлеровцы попытались принудить наших союзников к этому силой. В конце 1944 г. фашистская армия нанесла сильный контрудар по англо-американским войскам в районе Арденн. Часть этих войск оказалась в окружении. Их спасло лишь мощное наступление Красной Армии.
После этого фашистское командование все свое внимание сосредоточило на организации обороны против наших войск. На Западе фронт германских армий начал разваливаться. Нам же пришлось проводить целый ряд наступательных операций: Висло-Одерскую, Восточно-Померанскую, завершить разгром немецких войск в Венгрии, Австрии, Югославии и Чехословакии. Но главной из них была Берлинская наступательная операция. В ней принимали участие войска 3-х фронтов: 1-го Белорусского (командующий Г.К. Жуков), 2-го Белорусского (командующий К.К. Рокоссовский) и 1-го Украинского (командующий И.С. Конев). Бои носили исключительно ожесточенный характер. Фашистский гарнизон оборонялся, не считаясь с потерями. Для того чтобы воспрепятствовать продвижению наших войск, командование гарнизона пошло на затопление берлинского метро, в котором укрывались мирные жители и раненые. Однако ничто не помогло.
Вот как рассказывает об этом знаменитом сражении один из ее участников: «В 6 час. 15 мин 16 апреля 1945 грозно заговорила артиллерия всех калибров. На направлении главного удара огонь вели более 300 орудий на километр фронта прорыва... Атака была мощной, дружной. Воины, от солдат до маршала, готовились к этой операции не только шестнадцать апрельских дней, а все суровые годы войны. О Берлине, о разгроме врага, как тогда выражались, «в его логове», мечтали бойцы, защищая Москву, сражаясь под стенами Сталинграда, на улицах Сталинграда».
25 апреля наши войска встретились с войсками союзников на Эльбе, а 8 мая фашистская Германия подписала акт о безоговорочной капитуляции. Очаг второй мировой войны в Европе был ликвидирован. Но оставался еще один — на Дальнем Востоке.
Вопрос о нашем участии в войне против Японии был решен на Ялтинской конференция представителей 3-х держав в феврале 1945 г. США и Великобритания настойчиво просили нашего вступления в войну с Японией. Советское правительство согласилось и обещало это сделать не позднее 3-месячного срока после разгрома фашистской Германии.
Во исполнение достигнутой договоренности Советское правительство 6 апреля денонсировало советско-японский договор о нейтралитете от 7 апреля 1941 г. Оснований для этого было предостаточно. Все годы войны Япония постоянно нарушала договор. С 1941 по 1945 гг. японские войска 137 раз нарушали государственную границу СССР. 39 раз они вторгались на нашу территорию крупными силами — с артиллерией, танками и авиацией. Настоящую войну японцы вели с нами на море. Около 200 раз они останавливали наши рыболовные и транспортные корабли, нередко с применением оружия. Некоторые корабли отгоняли в свои порты и там задерживали на длительный срок. 18 наших судов было потоплено. Из-за этого всю войну мы вынуждены были держать на Дальнем Востоке крупную группировку войск в составе 40 дивизий.
Боевые действия начались 9 августа и завершились 2 сентября. Накануне начала нашего наступления 6 и 8 августа американская авиация провела ядерную бомбардировку Японии. Города Хиросима и Нагасаки были уничтожены. Однако не это решило судьбу войны. Наиболее убедительным свидетельством в пользу такого вывода служит отклонение японским правительством ультиматума с требованием капитуляции, предъявленного ей 8 августа. Бомбы уже разорвались, а Япония капитулировать еще не собиралась. Японское правительство считало, что, пока существует Квантунская армия, безопасность страны гарантирована. И только ее сокрушительный разгром советскими войсками заставил японское правительство признать свое поражение. 2 сентября 1945 г. оно подписало акт о безоговорочной капитуляции. Вторая мировая война завершилась.