Конституция Германской империи 1871 г.
Пруссии в войне с Францией в 1871 г. окончательно закрепила ее господство во всей Германии. Вслед за этим, опираясь на прусскую военную машину, О. Бисмарк "железом и кровью" объединил Германию в единое политическое целое. Северогерманский союз конституционно был преобразован во II империю. Прусский король был провозглашен императором под именем Вильгельма I. Учредительный рейхстаг 22 апреля 1871 г. принял новую общегерманскую Конституцию. При ее составлении учитывался предшествующий опыт Германии.
По форме государственного устройства Германия стала федерацией. Германская империя представляла собой союз 22 монархий и трех городов-республик. Главенствующее положение в союзе заняла Пруссия. Германская федерация имела свои особенности:
1) в Германии федеративные органы получили более широкие полномочия, нежели это имело место, например, в США;
2) между членами федерации существовало неравенство;
3) в союзном совете делегаты отдельных государств были представителями не парламентов, а правительств;
4) в Германии не было имперской администрации и исполнение законов возлагалось на власти государств-членов империи.
Основной закон Германской империи 1871 г. определил сферы конституционного регулирования между империей и ее субъектами, где продолжали действовать старые конституции, принятые до объединения. Вопросы прав и свобод граждан оставались прерогативой законодательства земельных ландтагов.
Конституция определила состав, полномочия общеимперских органов власти, к ведению которых было отнесено: законодательство о местном управлении, об армии и флоте, о налогах и таможенных сборах, системе мер и весов, чеканке монеты, железнодорожных и водных путей сообщения, почте и телеграфе, законодательство по гражданскому, уголовному и процессуальному праву, о прессе и союзах и др.
Главным элементом государственной организации был император, который был наделен огромными полномочиями. Император (кайзер) Германии обладал высшими атрибутами власти. Часть своих полномочий кайзер осуществлял через канцлера. Император назначал канцлера, высших чиновников и офицеров, был главнокомандующим вооруженными силами, имел право вводить военное положение и по своему усмотрению применять военную силу. Император созывал и распускал парламент, ему принадлежало право разработки законов, их публикация и контроль за исполнением права в области внешних сношений, с согласия бундесрата он мог объявить войну.
Общегерманский парламент состоял из двух палат: верхняя - Союзный совет (бундесрат), нижняя - рейхстаг. Бундесрат - орган представительства государств (58 уполномоченных), вошедших в состав империи. Председателем бундесрата являлся имперский канцлер. Этот важный пост занял прусский министр-президент. Заседания палаты были закрытыми. Бундесрат рассматривал законопроекты, вносимые в нижнюю палату. Ему принадлежало право толкования Конституции. Бундесрат являлся имперским судом по особо важным преступлениям и разбирал конфликты между членами союза.
Органом общенационального представительства был рейхстаг, который избирался на 3-5 лет путем всеобщих выборов, тайным голосованием из числа граждан мужского пола, достигших 25-летнего возраста, исключая военных, лиц, получающих пособия по бедности, несостоятельных должников, лишенных дееспособности. Один депутат избирался от 100 тыс. избирателей. Депутат не был связан наказом избирателей, не получал жалования.
Конституция провозглашала свободу выступлений в рейхстаге, парламентскую неприкосновенность депутатов. Для принятия решения требовалось абсолютное большинство голосов. Но право издания законов было ограничено. "Рейхстаг, - говорится в ст. 23 Конституции, - имеет право предлагать законы … и направленные к нему петиции передавать Союзному совету и имперскому канцлеру". Итак, германский парламент занимался сбором и передачей ходатайств. Для принятия имперских законов требовалось согласие бундесрата и рейхстага. Последний не имел права контроля над исполнительной властью. Канцлер не был ответственен перед рейхстагом. Он отвечал только перед кайзером.
Местное управление регулировалось конституциями субъектов германской федерации. В провинции управлял назначенный обер-президент и выборный совет, в округе - назначенный ландрат и выборный комитет из 6 членов, в районе - президент-управитель и выборный комитет. Города сохраняли самоуправление в виде городских советов и бургомистров.
Конституция 1871 г. - важный и своеобразный документ немецкого конституционализма, который сыграл важную роль в утверждении германской государственности на рубеже веков. Вместе с тем, необходимо отметить, что текст данной конституции далек от совершенства, ибо содержит серьезные недостатки и противоречия. Так, император был связан контрассигнатурой канцлера, которого он же назначал и смещал по своему усмотрению. Конституция ограничивала власть императора Союзным советом, но как прусский король он мог приказать своим представителям в бундесрате провалить любой неугодный ему закон.
Конституционный механизм Германской империи создавался для наиболее эффективного решения под руководством Пруссии сложных внутренних и внешнеполитических задач, главным образом с помощью военной силы. Сложившаяся в начале XX в. в Германии военно-монархическая диктатура была во многом предопределена Конституцией 1871 г.